Thư nước Pháp
Trời mưa, những con đường quanh sân Stade de Lyon đông kịt người. Hàng chục phe vé hoạt động hết công suất, họ rao to “10 EURO 1 vé”. Mức giá này là đã “sale off’ đến gần 2/3 giá gốc, vậy mà chẳng ai thèm mua. Đơn giản là toàn bộ vé dành cho CĐV Bắc Ireland đã được mua sạch từ lâu. Đại đa số dân Bắc Ierland sang Pháp mùa này đều chỉ có một mục đích, đó là xem bóng đá nên không có chuyện ai đó chưa có vé để phải mua từ chợ đen.
Và chắc chắn những ai có mặt trên khán đài sân Lyon hôm 17-6 đều mãn nguyện. Đội bóng của họ đã có chiến thắng lịch sử tại một kỳ EURO. Không phải ai trong số họ cũng như HLV Michael O’Neill, từng chứng kiến giây phút được xem là huy hoàng nhất lịch sử bóng đá nước này. Đó là ngày 25-6 -1982, Bắc Ireland đánh bại Tây Ban Nha tại World Cup 1982, thời điểm đó ông O’Neill chỉ là một cậu bé 13 tuổi dán mắt vào màn hình để chứng kiến bàn thắng của Armstrong để rồi đất nước vốn đầy chia rẽ được sống cùng một niềm vui điên dại.
Sau trận thắng Ukraina, mắt của ông O’Neill cũng đã ngấn lệ như mấy chục năm trước khi nói rằng chiến thắng của đội nhà chính là niềm tự hào của cả quốc gia. Cần phải nhớ rằng, Bắc Ireland là quốc gia nhỏ thứ 2 sau Iceland có mặt tại EURO lần này. 16.000 người Bắc Ireland đã ở lại trên sân để chúc mừng chiến thắng của thầy trò ông Michael O’Neill sau trận đấu. Stephen Kennedy cùng gia đình từ Belfast bay sang 1 ngày trước khi trận đấu diễn ra trong đó có người cha của anh. Ông lão 78 tuổi muốn được thấy cái ngày lịch sử của nước nhà như 34 năm trước ông đã có mặt tại Valencia để chứng kiến chiến thắng trước Tây Ban Nha: “Một cảm giác quá đỗi tuyệt vời đối với gia đình tôi khi 2 thế hệ cùng tham gia một sự kiện trọng đại của đất nước", Kennedy vui sướng nói.
Chiến thắng của Bắc Ireland đã khiến thủ đô Belfast có một đêm không ngủ. Các hãng du lịch ngày hôm sau đã phải “cháy” đường dây nóng vì nhu cầu mua vé sang Pháp xem bóng đá tăng gấp đôi nhưng lượng vé và UEFA phân phối thì không còn trong khi vé của các trận vòng knock-out chưa được công bố do phải xác định các cặp đấu. Hôm qua, trong chuyến thăm trung tâm báo chí của đội Bắc Ireland, Bộ trưởng kinh tế Simon Hamiltons của nước này cho biết, việc có mặt tại EURO sau 30 năm của Bắc Ireland đã đóng góp trực tiếp khoảng 8,5 triệu Bảng vào ngân sách quốc gia thông qua doanh thu từ du lịch. Hình ảnh về chiến thắng của Bắc Irealand cũng như thái độ hiếu khách của các CĐV cũng sẽ tác động mạnh đến kinh tế nước nhà. Trong khi đó, chỉ tính riêng số lượng người xem truyền hình đã tăng lên đến 60%. Ước tính, có đến 70% số người xem truyền hình hôm 17-6 là theo dõi trận đấu tại sân Lyon. Con số đó nói lên tất cả: chỉ có bóng đá mới đem lại sự thống nhất tuyệt vời đến vậy.
Long Khang (từ Lyon)
