Vào tháng 12-2013, Uruguay là quốc gia đầu tiên hợp pháp hóa việc sản xuất, bán và tiêu thụ cần sa. 9 tiểu bang ở Mỹ và quận Columbia (nơi có thủ đô Washington) hiện cho phép sử dụng cần sa giải trí. Riêng với cần sa sử dụng trong y tế thì được phép tại 30 tiểu bang.
Quy định mới cho phép người lớn ở Canada được mua, sử dụng, sở hữu và trồng cần sa mang tính giải trí. Mỗi người sở hữu không quá 30g cần sa khô. Ở Quebec và Alberta, độ tuổi hợp pháp là 18 và ở phần còn lại của đất nước là 19. Việc cung cấp cần sa giải trí bị hạn chế, chỉ được phép bán ở một số cửa hàng. Người tiêu dùng sẽ mua cần sa từ các nhà bán lẻ được ủy quyền từ các tỉnh và vùng lãnh thổ hoặc từ các nhà sản xuất được cấp phép của Chính phủ Canada. Cần sa sẽ không được bán ở cùng địa điểm với rượu hoặc thuốc lá. Những ai nhập cảnh vào hoặc xuất cảnh khỏi Canada mang theo cần sa vẫn bị buộc tội hình sự, ngay cả khi mang cần sa đến 9 tiểu bang của Mỹ cho phép sử dụng cần sa. Theo truyền hình Canada CTV, các nhà chức trách Canada sẽ sớm công bố kế hoạch ân xá cho những người Canada đã bị kết án khi sở hữu từ 30g cần sa trở xuống. Việc sản xuất, phân phối hoặc bán các sản phẩm cần sa vẫn sẽ là một hành vi phạm tội đối với trẻ vị thành niên.
Theo New York Times, đa số người Canada ủng hộ hợp pháp hóa cần sa vì theo họ, điều đó thể hiện một nước Canada cấp tiến. Tuy nhiên, cũng có không ít người tỏ ra thận trọng. Ông Mike Farnworth, Bộ trưởng Bộ an toàn công cộng của bang British Columbia, cho rằng, hợp pháp hóa cần sa là sự thay đổi chính sách công lớn nhất của Canada trong 5 thập niên qua nhưng cần sa là “con bạch tuộc với nhiều xúc tu, và có nhiều ẩn số. Tôi không nghĩ rằng khi chính phủ liên bang quyết định hợp thức hóa cần sa đã nghĩ đến tất cả các tác động của việc này”.
Trong một bài xã luận, Tạp chí Hiệp hội Y khoa Canada gọi kế hoạch hợp pháp hóa cần sa của chính phủ là một “thử nghiệm không thể kiểm soát, trong đó lợi nhuận của các nhà sản xuất cần sa và thu thuế đã thắng sức khỏe của người Canada”. Hiệp hội kêu gọi Chính phủ Canada thay đổi luật nếu luật dẫn đến việc sử dụng cần sa tăng lên. Jean-Sébastien Fallu, phó giáo sư về tâm lý học ứng dụng và chuyên gia về cai nghiện ma túy tại Đại học Montreal, cho biết, ông đặc biệt lo lắng về những ảnh hưởng của cần sa với người trẻ tuổi.
Ngành công nghiệp cần sa mang về doanh thu cho Canada ước tính mỗi năm 4 tỷ USD. Theo Văn phòng Thống kê quốc gia của Canada, 4,9 triệu người Canada sử dụng cần sa vào năm 2017 và tiêu thụ hơn 20g cần sa mỗi người với mục đích y tế (cho phép từ năm 2001). Lý do hợp pháp hóa cần sa là để kiểm soát giao dịch nhiều tỷ USD bất hợp pháp. Nhưng từ Toronto đến Vancouver, hàng trăm cửa hàng bán cần sa bất hợp pháp cho thấy họ không có ý định đóng cửa sau khi cần sa được hợp pháp hóa và chuỗi cung ứng thị trường chợ đen vẫn tồn tại một cách đầy thách thức. Đó cũng là vấn đề lớn trong cuộc chiến chống ma túy.
