Ông Lee (52 tuổi) từng thụ án tù trong một vụ án khác. 10 giám đốc hiện tại và cựu giám đốc điều hành khác của Samsung đã bị truy tố về vụ sáp nhập gây tranh cãi trị giá 8 tỷ USD giữa các công ty thành viên Samsung là C&T Corp và Cheil Industries vào năm 2015.
Ông Lee ở tù khoảng 1 năm, được trả tự do vào tháng 2-2018. Ông bị cáo buộc tặng ngựa cho con gái của một người thân tín của cựu Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye để giành được sự ủng hộ của chính phủ cho việc sáp nhập hai công ty con. Đây được coi là chìa khóa giúp Lee gia tăng quyền kiểm soát tập đoàn này, ngay cả khi các nhà phê bình cho rằng vụ sáp nhập đi ngược lợi ích của các nhà đầu tư thiểu số.
