Arsenal đang đứng trước một tháng quyết định của mùa giải, HLV Arsene Wenger kêu gọi các học trò siết chặt tay để giúp đội bóng vượt qua gian khó nhằm hướng đến những mục tiêu của mình. Nhưng, Sunderland vào lúc này đang chứng tỏ họ đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào.
Sunderland đã thắng 9 chỉ thua 3 trong 14 trận trên mọi đấu trường kể từ khi Matin O’Neill tiếp quản băng ghế huấn luyện từ Steve Bruce trong tháng 12. Từ một đội luôn phải đối mặt với nguy cơ rớt hạng, Sunderland nay thậm chí có thể tính đến việc giành chiếc vé dự Cúp châu Âu. Quả là một giai đoạn hồi sinh đáng kinh ngạc, niềm tin đang tràn ngập nơi đội bóng chủ sân Stadium of Light và họ chắc chắn không muốn dừng lại.
Tiền vệ Jack Colback, người ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Middlesbrough ở trận đá lại vòng 4 Cúp FA, một chiến thắng đưa họ vào vòng 5 để tiếp đón… Arsenal vào thứ Bảy tuần tới, tự tin khẳng định: “Chúng tôi đang đứng trước những cơ hội tuyệt vời. Arsenal sẽ đến sân chúng tôi 2 lần trong vòng 1 tuần và họ chắc chắn tin mình sẽ thắng, nhưng chúng tôi cũng vậy”.
Theo Walcott (trái, Arsenal) tranh bóng với Kieran Richardson (Sunderland) ở trận lượt đi.
Đánh giá về những nét tích cực của đội bóng sau 2 tháng dưới thời O’Neill, Colback nói thêm: “Ông ấy truyền cho chúng tôi niềm tin mãnh liệt. Mùa giải như chỉ mới bắt đầu và chúng tôi luôn bước vào trận với niềm tin chiến thắng. Có thể chúng tôi không phải bất khả chiến bại, nhưng chúng tôi luôn bước vào trận bằng tất cả sự tin”.
*****
Phía ngược lại, HLV Arsene Wenger đang muốn được nhìn thấy nhiều hơn những tín hiệu tích cực từ các học trò, những nỗ lực và niềm tin vào chiến thắng. Sau liên tiếp các thất bại trước Swansea, Man.City và Man.United, bị cầm hòa trên sân Bolton, trận thắng 7-1 trước một Blackburn quá yếu và sớm chấp nhận đầu hàng cuối tuần qua chưa thể nói gì nhiều về một sự trở lại của Arsenal.
Tất nhiên, Sunderland là đội hơn hẳn Blackburn về mọi mặt, lại có lợi thế sân nhà. Hơn nữa, không như sau trận Blackburn là một tuần nghỉ ngơi, Arsenal sau khi rời sân Sunderland sẽ tức tốc du hành đến sân San Siro của AC Milan để đá trận lượt đi vòng 16 đội Champions League vào thứ Tư tuần sau. Kế tiếp, họ trở lại Stadium of Light tranh vé vào tứ kết Cúp FA, rồi tiếp đón Tottenham, làm khách tại Liverpool và tháng giông bão sẽ kết thúc bằng trận lượt về với AC Milan vào ngày 6-3.
Một lịch trình quá dữ dội, khi niềm tin và phong độ chưa trở lại trọn vẹn với Arsenal thì mọi chuyện còn đáng lo hơn. Wenger thấu hiểu điều đó: “Chúng tôi biết hoàn cảnh mình phải đối mặt nên chúng tôi cần đặt biệt kiên định, thách thức đầu tiên sẽ đến trên sân Sunderland hôm nay”.
*****
Arsenal đã thắng Sunderland 2-1 ở lượt đi trên sân nhà, nhờ cú đúp bàn thắng của Robin van Persie. Đó cũng là bàn thắng thứ 5 mà anh ghi vào lưới Sunderland trong 6 lần đối đầu gần nhất.
Nhưng, Van Persie đều không thể ghi bàn trong 2 lần gần nhất Arsenal làm khách đến Stadium of Light. Bên cạnh đó, Arsenal cũng không biết thắng trong 3 lần gần nhất làm khách tại đây. Trước đây đã khó, giờ càng khó thắng Sunderland trên sân của họ khi ở 3 trận gần nhất, Man.City phải chịu thất thủ 0-1, Swansea rồi Norwich cũng thua cách biệt và không ghi nổi bàn nào. Và đã từ lâu, Arsenal cũng trở nên yếu đuối trên sân khách, khi 22 trận gần nhất họ chỉ thắng 5 lần, thua đến 10. Dự đoán: Sunderland thắng 1-0
Đội hình dự kiến
Sunderland (4-4-1-1): Mignolet - Bardsley, O’Shea, Turner, Richardson - Larsson, Colback, Gardner, McClean – Sessegnon - Campbell
Arsenal (4-3-3): Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Vermaelen - Song, Ramsey, Arteta -Walcott, Van Persie, Oxlade-Chamberlain
Đối đầu trực tiếp
16-10-2011 Arsenal - Sunderland 2-1
05-03-2011 Arsenal - Sunderland 0-0
18-09-2010 Sunderland - Arsenal 1-1
20-02- 2010 Arsenal - Sunderland 2-0
21-11- 2009 Sunderland - Arsenal 1-0
Máy tính dự đoán: Sunderland - Arsenal 1-1
Khả năng thắng cuộc: Sunderland 33%, hòa 36%, Arsenal 31%.
Tùng Việt
- Tottenham (3) - Newcastle (5): Giá như!
Đây được xem là một cuộc đấu trí giữa Alan Pardew và Harry Redknapp, 2 ứng viên lớn nhất cho vị trí HLV đội tuyển Anh sau khi Fabio Capello từ chức. Nhưng, giá như trong tay Pardew có được đội hình tốt nhất, cuộc đấu sẽ cân bằng hơn!
Bởi thực tế, Newcastle của Pardew sẽ du hành đến White Hart Lane mà không có những cầu thủ xuất sắc nhất của mình. Chấn thương dây chằng đầu gối ở trận thắng Aston Villa 2-1 cuối tuần qua cũng loại tiền đạo có phong độ tốt Leon Best đến hết giải. Cũng ở trận đấu đó thì Ryan Taylor, hậu vệ phải nay đôn lên đá tiền vệ phải rời sân với 1 chân bầm tím, và Newcastle sẽ thiếu một mũi đột kích vào cuối tuần này. Cheik Tiote vẫn chưa trở lại từ CAN 2012 trong khi Yohan Cabaye thụ án treo giò trận cuối cùng, nên Newcastle cũng sẽ không có 2 tiền vệ trung tâm tốt nhất.
Ngược lại, Tottenham thì có tất cả. Có HLV Harry Redknapp vốn đã “nhẹ người” khi phán quyết chứng minh ông vô tội trong cáo buộc trốn thuế kéo dài 5 năm qua. Có lực lượng gần như tốt nhất và có chỗ dựa White Hart Lane, nơi họ chỉ thua đúng 1 lần trong 12 trận ở mùa giải này (thắng 9) và toàn thắng cả 2 lần tiếp đón Newcastle gần nhất. Cũng vì thế nên Scott Parker, một cựu tiền vệ của Newcastle, tin tưởng Tottenham sẽ thắng. “Tôi tin chắc đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời”, Parker nói. “Newcastle đang có phong độ tốt, họ sẽ là một đối thủ khó chịu. Nhưng chúng tôi có lợi thế sân nhà, nơi chúng tôi luôn rất mạnh!”. Dự đoán: Tottenham thắng 2-1
Máy tính dự đoán: Tottenham - Newcastle 1-0
Khả năng thắng cuộc: Tottenham 38%, hòa 33%, Newcastle 29%
Sơn Nguyễn
Các trận còn lại
Blackburn (19) - QPR (16)
Blackburn vừa bị đày xuống “7 tầng địa ngục” trong chuyến làm khách trên sân Arsenal cuối tuần qua. Tuy nhiên, cái chuyện thua hay thua đậm đối với thầy trò Steve Kean giờ là… quá bình thường, chẳng có gì phải “sốc” cả. Vấn đề lúc này là, nếu các đối thủ có đủ năng lực thắng Blackburn thì họ sẽ làm được ngay thôi. Nhưng nói về năng lực, chỉ tiếc QPR vẫn chưa đủ, một đội chỉ thắng được 1 trong 12 trận gần nhất thì mạnh ở chỗ nào!?
QPR cũng chưa biết thắng trong 6 trận sân khách gần nhất vì đơn giản, họ không ghi nổi bàn nào. Còn lịch sử đối đầu, QPR cũng chỉ thắng 1 trong 12 lần gần nhất làm khách đến sân Blackburn ở mọi giải đấu.
Dự đoán: Balckburn thắng 2-1
Máy tính dự đoán: Blackburn - QPR 1-1
Khả năng thắng cuộc: Blackburn 33%, hòa 36%, QPR 31%
Fulham (14) - Stoke (12)
Stoke City hiểu rằng họ cần cải thiện ngay thành tích khi chỉ thắng 1 trong 8 vòng đấu Premier League gần nhất. Tuy nhiên, cuộc chiến với Valencia tại vòng 32 đội Europa League đã gần kề, HLV Tony Pulis hiểu rằng Stoke City cần thắng trên sân nhà ở lượt đi nhằm chiếm chút ưu thế trước chuyến làm khách tại Mestalla một tuần sau đó. Hơn nữa, Stoke cũng cần tập trung cho trận làm khách tại Crawley ở vòng 5 Cúp FA vào Chủ nhật tới, tức là chỉ 3 ngày sau trận tiếp Valencia.
Vì thế, khi khoảng cách 10 điểm cùng với việc các đội trong nhóm rớt hạng liên tục sẩy chân, vị trí của Stoke City cũng còn vững vàng lắm và Pulis có quyền “buông” thêm một vài trận nữa. Phía ngược lại, Fulham chẳng có gì để lăn tăn khi đã bị loại ở tất cả mặt trận đấu cúp, họ cũng đã thắng 4 trong 5 lần tiếp Stoke City gần nhất.
Dự đoán: Fulham thắng 2-0
Máy tính dự đoán: Fulham - Stoke 2-1
Khả năng thắng cuộc: Fulham 39%, hòa 33%, Stoke 28%
Swansea (10) - Norwich (9)
Đây là cuộc đấu của 2 tân binh mùa này, nhưng đặc biệt gây chú ý bởi phong độ rất tốt của họ hiện tại. Swansea chỉ thua 1 trong 7 trận Premier League gần nhất trong khi, Norwich cũng chỉ thua 1 trong 6 trận. Mặc dù vậy, lợi thế mà Swansea đang có rất rõ ràng, đó chính là sức mạnh sân nhà, nơi họ chỉ thua đúng 1 lần kể từ đầu giải và ở 3 trận gần nhất, họ cầm hòa Tottenham, Chelsea và thắng Arsenal 3-2. Trong khi, Norwich chưa biết thắng trong 8 lần gần nhất làm khách đến sân của Swansea (thua đến 6), trận này nhiều khả năng họ sẽ thiếu nhiều trụ cột như Zak Whitbread, Elliott Ward, Daniel Ayala, Declan Rudd.
Dự đoán: Swansea thắng 2-1
Máy tính dự đoán: Swansea - Norwich 1-1
Khả năng thắng cuộc: Swansea 35%, hòa 35%, Norwich 30%
Bolton (18) - Wigan (20)
Wigan chưa biết thắng trong 9 trận gần nhất tại Premier League, ngoài ra còn bị đối thủ hạng thấp Swindon loại khỏi Cúp FA. Với một phong độ như thế, rõ ràng chuyện họ thắng trên sân Bolton - một đối thủ mà họ chưa thể thắng trong 8 lần đối đầu gần nhất ở mọi giải đấu - là điều quá khó xảy ra. Hơn nữa, Bolton đã qua rồi giai đoạn khủng hoảng khi các trụ cột lần lượt trở lại sau chấn thương, khi thắng 3 hòa 2 trong 8 trận gần nhất.
Dự đoán: Bolton thắng 1-0
Máy tính dự đoán: Bolton - Wigan 1-1
Khả năng thắng cuộc: Bolton 35%, hòa 35%, Wigan 30%
Đỗ Linh
