Các nhân chứng cho biết đoàn tàu đã lao vào một đám đông đứng trên một đường ray xe lửa để xem cảnh bắn pháo hoa tại lễ hội "Dussehra".
Cảnh sát Ấn Độ cho biết vụ việc xảy ra khi người dân tụ tập theo dõi lễ hỏa thiêu hình nộm Ravana và bắn pháo hoa. “Khi hình nộm cháy bùng lên, mọi người chạy ra xa vì sợ nó rơi xuống người. Họ không nhận ra là con tàu đang lao đến và tàu cũng không kéo còi”.
Phát biểu trước báo giới, quan chức cảnh sát thành phố Amritsar, ông S. S. Srivastava nhấn mạnh: "Có hơn 50 người thương vong. Ưu tiên hiện nay là đưa những người bị thương đến bệnh viện".
Tới sáng 20-10, nhà chức trách Ấn Độ xác nhận ít nhất 61 người thiệt mạng và 72 người bị thương trong vụ việc. Tại thời điểm xảy ra vụ tai nạn, khoảng 300 người có mặt tại hiện trường.
