Bàn thắng quyết định của Nicolas Anelka không chỉ đảm bảo 3 điểm quan trọng cho tuyển Pháp trên sân Litva mà còn là biểu tượng cho sự tái sinh của anh trong đội quân áo xanh.
- Bàn thắng giá ngàn vàng

Cuộc trình diễn ở Kaunas không vượt trội hơn lần thăng hoa ngày 10-2-1999, khi Anelka lần thứ 5 khoác áo tuyển Pháp đã ghi 2 bàn mang đến thảm bại duy nhất của tuyển Anh trên sân Wembley, nhưng đóng góp của chàng tiền đạo Bolton hôm thứ Bảy có một ý nghĩa quan trọng không kém những nỗ lực của 8 năm trước.
Chiến thắng của Scotland (hạ Georgia) trước đó vài giờ khiến tuyển Pháp nôn nóng đánh bại Litva hơn trong cuộc đua tranh ở ngôi đầu bảng B, và bứt xa khỏi Ucraina và Italia. Nhưng đội chủ nhà vẫn không chịu khuất phục cho đến phút 73, khi Anelka thực hiện pha đột phá từ 30 mét, tung cú nước rút mãnh liệt và kết thúc bằng cú sút chìm ngoài khu cấm - bàn thắng thứ 9 của Anelka trong 35 lần được tuyển đã chứng tỏ phẩm chất đáng giá nhất của anh. HLV Raymond Domenech tỏ vẻ hài lòng: “Khi chơi như thế này, vị trí của Anelka trong đội hình chính là không phải bàn cãi”. Nhưng Raymond Domenech, người triệu tập Anelka trở lại hồi tháng 11-2005 sau 3 năm rưỡi vắng bóng ở đội tuyển, lại chỉ thỉnh thoảng mới dùng đến cầu thủ từng tỏ thái độ ngạo mạn với những người tiền nhiệm của ông. Domenech chỉ quyết định để Analka đá chính trận này – lần đầu tiên kể từ Euro 2000 - chỉ vì mất quá nhiều tiền đạo, từ Thierry Henry đến Louis Saha. Và quyết định đó đã chứng tỏ giá trị của nó khi Anelka thể hiện tốt vai trò tiền đạo cắm ở đầu trận, sau đó hoán đổi vị trí với Djibril Cisse.
Ngôi sao 28 tuổi thổ lộ: “Thật tuyệt khi ghi bàn trong một trận đấu quan trọng trên sân khách. Tôi đã quen với việc góp mặt trong những trận cầu nhiều kỳ vọng và chứng tỏ bản thân mình”. Lần cuối cùng anh đá chính trong một trận đấu vòng loại là ngày 4-9-1999, trong trận hòa 0-0 tại Ucraina. Nhưng kể từ sau đó, không giống như những người bạn thân Thierry Henry, Patrick Vieira và Lilian Thuram, Anelka tự loại mình khỏi đấu trường quốc tế khi mâu thuẫn với Jacques Santini (người thay thế Roger Lemerre sau chiến dịch thất vọng ở World Cup 2002). Anelka đã không được triệu tập từ năm 2002 đến 2005 chỉ vì thái độ ngạo mạn khi lấy cớ chấn thương để từ chối tham gia một trận đấu giao hữu dưới thời Santini.
- Anelka đã trưởng thành
Hành động đó cùng những lời nói đốp chát và thói quen chuyển đổi CLB liên tục khiến Anelka được liệt vào hàng ngũ những cầu thủ tính khí ngang bướng như Eric Cantona, George Best hoặc Hristo Stoitchkov. Và người ta đã nghĩ rằng anh sẽ chẳng bao giờ tìm lại được vóc dáng của một cầu thủ mẫu mực của tuyển Pháp. Nhưng Anelka luôn biết cách thể hiện tài năng xuất sắc của mình trên sân để cứu lấy hình ảnh tệ hại ngoài sân bóng, ví dụ như khi Domenech sử dụng Anelka trong đợt thi đấu bị nhiều chỉ trích ở Caribe hồi cuối năm 2005, anh đã ghi bàn trong chiến thắng 3-2 trước Costa Rica.
Và bàn thắng quyết định vào lưới Litva cứu vãn một trận cầu đáng thất vọng của tuyển Pháp đã đủ để xóa đi mọi định kiến về Anelka cho dù người ta chưa thể phút chốc đưa gã xấu tính này lên vai vế của một người hùng. Trong cảm giác được mọi người thứ tha, Anelka thổ lộ: “Khi tôi được gọi lại và chơi trận đấu này, tôi hiểu được một vài điều đơn giản. Khi còn trẻ, tôi luôn tỏ vẻ ích kỷ và thiếu thân thiện, vấn đề không phải là tính cách của tôi như thế mà chỉ vì tôi sợ phải phát biểu nhiều điều khi mà giới truyền thông chẳng bao giờ bỏ qua cơ hội cười vào mũi tôi hoặc chỉ trích tôi. Giờ đây tôi cởi mở hơn cũng nhờ tôi chín chắn hơn, trưởng thành hơn trước nhiều”.
NHẬT TÂN