Với những gì Arsenal thể hiện ở Premier League năm nay, không một nhà bình luận Anh nào dám mạnh dạn đặt vào cửa Arsenal ở Champions League. Thế mà sau tối 8-3, Arsenal chứ không phải Chelsea hay Liverpool trở thành đại diện duy nhất của Anh ở vòng tứ kết và đáng nể hơn cả, họ đã loại Real Madrid một cách thuyết phục.
Thủ thành Jens Lehmann (giữa) thi đấu xuất sắc trong trận hòa Arsenal - Real 0-0.
Nếu ở lượt đi tại Bernabeu, người hùng của Arsenal là Thierry Henry với bàn thắng đẳng cấp thế giới thì lượt về tại Highbury, thủ môn Jens Lehmann đã tạo sự khác biệt giữa hai đội. Quả thật, gần như không thể tin được Lehmann lại có thể lùi về và phản xạ thật nhanh để đẩy cú sút bồi cận thành của Raul. Một bàn cứu thua có thể được đưa vào sách giáo khoa bóng đá. Nhưng trên hết chính sự quyết tâm và gan góc của toàn đội đã tiễn “Những thiên hà Real” rời khỏi cuộc chơi.
Trong khi HLV Arsene Wenger vẫn giữ nguyên đội hình từng giành chiến thắng ở lượt đi, Real có sự thay đổi với Raul được gọi trở lại đá cặp với Ronaldo trên hàng công và sự trở lại của Salgado giúp David Beckham thêm sức mạnh trong những pha tấn công dọc hành lang phải. Real nhanh chóng gây sức ép và ở phút thứ 3, đường chuyền của Gravesen loại bỏ hàng phòng ngự Arsenal nhưng ở tư thế trống trải, Ronaldo lại đánh đầu “quá hiền”, không đủ hạ Lehmann. Phút 15, quả khẩy bóng thông minh của Raul cho Ronaldo nhưng đã bị Gilberto kịp cản phá.
Ở phong độ đỉnh cao, chắc chắn với cú tăng tốc sở trường, hẳn Ronaldo đã lấy được bóng và lưới của Arsenal khó nguyên vẹn, nhưng đáng tiếc ở thời điểm hiện nay, ngôi sao Brazil không có được phẩm chất đó. Với hai tình huống hỏng ăn này của Ronaldo, chắc hẳn không một ai ở Bernabeu còn nghĩ tới chuyện giữ chân cầu thủ từng được xem là “người ngoài hành tinh”. Hai bên tích cực trao đổi các pha tấn công và chủ nhà có cơ hội tốt nhất ở phút 43, nhưng cú sút từ hơn 10m của Antonio Reyes đã dội xà ngang.
Trong hiệp 2, sức ép của Real gia tăng và đủ các tình huống xuất hiện quanh cầu môn Arsenal: Từ quả đá phạt của Beckham, những cú sút của Zidane, Raul…nhưng Lehmann, Gilberto Silva, Toure, Eboue….đã chơi lăn xả, bảo vệ thành công kết quả 0-0, đưa đội bóng của nước Anh vào tứ kết. Tuy con số thống kê cho thấy Arsenal chỉ có 45% so với con số 55% kiểm soát bóng của đối thủ nhưng chủ nhà thực sự xứng đáng với kết quả hòa 0-0.
HLV Arsene Wenger phấn chấn nói: “Trước đây, không một ai nghĩ rằng Arsenal là đội Anh duy nhất còn lại ở Champions League. Trong hai tháng qua, đội ngày càng thi đấu tự tin, tạo dựng được sự liên kết, sức mạnh và cả tính cách. Tôi rất tự hào với những gì cầu thủ Arsenal thể hiện và đây là đêm đáng nhớ cho CLB, một kết quả 0-0 tuyệt vời, một trận đấu hay bởi cả hai đội đều chọn lối chơi tấn công. Nếu ở lượt đi, Real đã không thể hiện được đúng khả năng thì tối nay, họ đã tấn công mạnh mẽ. Phiá trước vẫn còn nhiều đối thủ lớn nhưng một khi niềm tin trở lại, Arsenal sẽ còn tạo bất ngờ”.
HLV Caro của Real thừa nhận: “Khi nhìn lại hai trận đấu, kết quả này là công bằng. Arsenal đã chơi tốt hơn, đặc biệt các đợt phản công. Real có được khá nhiều cơ hội, lẽ ra phải ghi được bàn thắng nhưng đội đã không thể hiện được hiệu quả. Tôi chúc mừng Arsenal vì họ thực sự đã có 2 trận đấu tuyệt vời”.
Ngọc Quân
