Cũng với việc phân chia hạt giống tương tự, kết quả bốc thăm vòng loại World Cup 2010 diễn ra vài tuần trước không đem đến những bảng đấu gai góc, nhưng kết quả bốc thăm vòng chung kết Euro 2008 hôm qua ở Áo đã dẫn đến một bảng tử thần nghiệt ngã nhất trong lịch sử với những cặp đấu đầy duyên nợ.
Khó có thể hình dung một bảng C kinh hoàng ở Euro 2008 với Italia, Pháp, Hà Lan và Rumani tranh chấp 2 suất vào vòng knock-out. Italia đã thắng Pháp trong trận chung kết World Cup, đụng độ nhau ở vòng loại Euro giờ lại phải tranh tài ở vòng bảng Euro 2008. Tệ hại hơn, họ nằm chung bảng C với 2 đội bóng sừng sỏ Hà Lan và Rumani vốn cũng đụng độ ở vòng loại. Bảng C này sẽ chơi ở Thụy Sĩ và Italia sẽ gặp Pháp trận cuối ngày 17-6 ở Zurich. HLV Italia Donadoni nói: "Chúng tôi không có một vòng loại dễ dàng và giờ lại nằm ở bảng cực khó. Chúng tôi đã không may mắn trong lễ bốc thăm, nhưng tôi có cảm giác lên ruột vào sáng nay và giờ nó lại lộn nhào giống như vậy".
Italia từng thắng Hà Lan ở bán kết Euro 2000 trong loạt sút luân lưu. Họ dĩ nhiên không muốn gặp đội bóng da cam vốn có nhiều ngôi sao tài năng, cũng như muốn tránh một Rumani đang tiến bộ vượt bậc gần đây. Pháp cũng từng thắng Hà Lan trong loạt sút luân lưu ở tứ kết Euro 1996 và họ cũng không muốn rơi vào cùng bảng với Rumani, đội bóng mà họ sẽ ganh đua trong vòng loại World Cup 2010 sau đó. HLV Raymond Domenech nói: "Tôi nghĩ là hôm nay nhiều nhà cầm quân cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều so với 4 HLV ở bảng C này. Tôi muốn tránh cả 3 đội bóng này nhưng rốt cuộc lại phải gặp họ trong cùng bảng và giờ tôi phải sống với nó". HLV Hà Lan Marco van Basten cũng chẳng vui gì với kết quả oan nghiệt này: "Một bảng rất khó với 2 đội vào chung kết World Cup. Đó là những đội bóng vĩ đại, những cầu thủ vĩ đại và những đội quân giàu kinh nghiệm. Quả là rất khó khăn cho chúng tôi khi phải chơi ở với Italia trước, sau đó là gặp Pháp".
Mối dây oan nghiệt một lần nữa kết đôi Hy Lạp với những đối thủ mà họ từng gặp ở Bồ Đào Nha 4 năm trước. Thoạt nhìn, Hy Lạp dường như có được bảng đấu vừa sức với Nga, Tây Ban Nha và Thụy Điển ở bảng D (thi đấu ở Áo). Nhưng ở Euro 2004, Hy Lạp từng hòa 1-1 với Tây Ban Nha và thua Nga 2-1 trong vòng bảng. Cuộc tái ngộ lần này là một thách đố thực sự với đội đương kim vô địch khi HLV Otto Rehhagel thừa nhận: "Đây chắc chắn không phải là bảng dễ dàng. Chúng tôi phải thận trọng với Thụy Điển, đội đang có tiền đạo xuất sắc bậc nhất thế giới Zlatan Ibrahimovic".
Đội đồng chủ nhà Áo được chơi ở Basel khi nằm ở bảng A cùng Thổ Nhĩ Kỳ, Bồ Đào Nha và CH Séc.
Trong khi đó Thụy Sĩ ở chung bảng B với Đức, Ba Lan và Croatia, một bảng đấu không quá gay go nhưng tiềm tàng nạn bạo lực trong cuộc đấu giữa Đức và Ba Lan, trong lúc UEFA cũng cảnh báo sẽ loại Croatia khỏi giải nếu các cổ động viên bộc lộ hành động phân biệt chủng tộc.
NHẬT TÂN
