Trong những năm gần đây, Cúp quốc gia đã trở thành một “sân sau” đúng nghĩa so với hai giải đấu song song trong hệ thống quốc gia là V-League và giải hạng Nhất. Đã có không ít cách thức đổi mới ở giải này trong nỗ lực thu hút các đội bóng nhưng vẫn chỉ đem lại hiệu quả chừng mực nào đó. Không chỉ thiếu hấp dẫn về tiền thưởng, thiếu thu hút về chất lượng do không có đội rớt hạng mà áp lực của các đội bóng ở hai giải còn lại quá cao nên việc bỏ bê mặt trận Cúp là điều không tránh khỏi.

•  Phận “sân sau” 

Trận đấu TMN.CSG thắng An Giang ở vòng 2 Cúp Quốc gia 2006 (hòa 1-1 giờ chính thức, CSG thắng luân lưu 5-4).

Năm nay cũng không là ngoại lệ, các đội hạng Nhất sớm bị loại từ những vòng ngoài không hẳn là họ thua các đội chuyên nghiệp mà tâm lý chung “nhảy” cho nhanh để còn lo tập trung vào 1 giải là khả thi hơn. Thậm chí có một số đội chuyên nghiệp cũng không hứng thú gì với giải này khi mà lực lượng của họ vốn quá mỏng manh không thể cùng lúc tham dự hai giải nên cũng có không ít trận đấu mà kẻ thắng người thua sớm được sự báo. Và người hâm mộ của những đội này cũng cảm thông cho những tính toán của BHL.

Đến nay, tham vọng đoạt danh hiệu vô địch Cúp quốc gia chỉ còn dừng lại ở một số ít đội bóng, hầu hết là đội mạnh về lực lẫn kinh tế để đủ sức tranh tài trên nhiều giải đấu trong cùng thời gian. Đơn cử là những GĐT.LA, Đà Nẵng, Bình Dương, Bình Dương, Bình Định… thuộc vào nhóm số ít đội trên; còn HA.GL dù có tiềm lực về tài chánh nhưng lực lượng không đủ để tranh đua cùng lúc nhiều mặt trận như những mùa trước nên cũng không mặn mà lắm.
 
Chính việc không tập trung lực lượng cho Cúp quốc gia mà trong thời gia qua mà chất lượng của giải đấu này khá thấp, thường chỉ hấp dẫn từ vòng bán kết, thậm chí phải đợi đến trận chung kết mới có một trận cầu hấp dẫn. Còn những trận đấu ở vòng ngoài, sự trống vắng từ các khán đài so với các trận đấu ở V-League như ở các sân Thống Nhất, Quy Nhơn, Bình Dương, Long An, Pleiku… là điều không tránh khỏi.  

• Một ngày mai tươi sáng cho Cúp quốc gia?

 Bản hợp đồng có thời hạn 4 năm vừa được VFF và công ty Vinakansai Cement ký kết có thể xem là một tín hiệu tốt cho Cúp quốc gia, đó cũng là một dự báo cho “ngày mai tươi sáng” của giải đấu này. Khi mà có được nguồn tài trợ ổn định những 4 năm, ắt hẳn VFF sẽ chủ động hơn trong việc nâng cao chất lượng của giải này, trước mắt là tiền thưởng cho đội vô địch hoặc đội thắng qua từng vòng đấu. Và quan trọng hơn là một chiến lược dài hơi của VFF trong việc tìm một lối ra cho Cúp quốc gia để thu hút sự hứng thú của các đội bóng tham dự cũng như sự quan tâm của người hâm mộ. Đó mới là mục tiêu quan trọng đang đặt ra cho các nhà làm bóng đá.
 
Dù đến chậm hơn so với những Alphanam/Fuji (tài trợ giải hạng Nhất), Eurowindow (V-League), nhưng sự xuất hiện của Vinakansai không khác gì một tín hiệu của sự trở lại của các doanh nghiệp sau một thoáng e dè hồi đầu mùa bóng khi mà bóng đá Việt Nam đối đầu với cơn bão tiêu cực.

Trước đó, đã có những Pisico (Bình Định), Unif (Bình Dương), Rosso (HA.GL), Cosevco (Đà Nẵng)… hay Tôn Hoa Sen, dù bị “sốc” sau sự kiện liên quan đến trọng tài khi tài trợ cho Cần Thơ ở mùa bóng 2005 cũng đã trở lại khi tham gia tài trợ cho việc đào tạo trọng tài bóng đá.
 
Các doanh nghiệp, người hâm mộ bóng đá sẽ không quay lưng lại với bóng đá nếu như tất cả cùng hướng tới một thứ bóng đá đẹp, sạch, có chất lượng cùng một hệ thống tổ chức khoa học. Hy vọng một tương lai tươi sáng sẽ đến với bóng đá Việt Nam, không chỉ riêng Cúp quốc gia mà còn ở các giải đấu khác. 

NGUYỄN HOÀNG