Không còn cơ may đoạt Premier League mùa bóng năm nay, Liverpool hướng vào Carling Cup, nơi họ sẽ bước vào trận chung kết năm ngày sau trận tiếp Bayer Leverkusen tại đấu trường Champions League vào rạng sáng mai (giờ Việt Nam). Mục tiêu của Liverpool có thể thấy rõ, nhưng để thực hiện nó trong bối cảnh lực lượng và phong độ của đội bóng thành phố cảng này đang trồi sụt một cách thất thường như hiện nay thật khó cho ai có thể đặt hy vọng nhiều vào họ.
Những nét âu lo…, đó là những gì dễ thấy nhất trên khuôn mặt HLV Rafael Benitez. Điều khiến nhà cầm quân người Tây Ban Nha này lúc nào cũng trong trạng thái bị sức ép bủa vây chính là chuyện Liverpool có thể chơi tưng bừng và giành chiến thắng để rồi sau đó thua một cách lãng xẹt. “Vấn đề của chúng tôi chính là không có tính nhất quán trong lối chơi. có thể chúng tôi cần thay đổi vài cầu thủ, chiến thuật thi đấu. Đó là những gì chúng tôi cần thảo luận để vực dậy đội bóng”.
Không muốn nhìn thấy màn trình diễn nghèo nàn như trận gặp Birmingham (Liverpool thua 0-2), trận đấu mà theo HLV Benitez các cầu thủ của ông như tê cứng, đánh mất khát vọng chiến đấu. “Tôi hy vọng cầu thủ cảm nhận được sự mong mỏi của chúng tôi và người hâm mộ như thế nào. Bản thân tôi luôn tin rằng họ sẽ sớm khẳng định sức mạnh trong trận đấu với Bayer Leverkusen”.
Ngoài ra, ông Benitez hy vọng rằng cầu thủ chạy cánh Harry Kewell, người đã vắng mặt trong hai tháng qua do điều trị chấn thương sẽ trở lại. Theo Benitez thì Kewell đã tập luyện trở lại và có thể thi đấu được. Tất nhiên, có được Kewell, nỗi lo của Benitez sẽ bớt đi phần nào vì quả thực nếu nhìn vào lực lượng hiện nay của Liverpool có thể thấy để đánh bại đội bóng đang xếp hạng tư tại Bundesliga như Leverkusen không phải là chuyện dễ thực hiện.
Đề cập đến những khó khăn ở Liverpool là có dẫn chứng hẳn hoi bởi ở trận đấu này, đội bóng “Quỷ đỏ” sẽ thiếu vắng đội trưởng Steven Gerrard (treo giò) và tiền đạo Fernando Morientes (không được phép thi đấu vì đã đá cho Real Madrid). Chưa dừng lại ở đó, danh sách thương bệnh binh của họ còn có thêm những cái tên như Djibril Cisse, Xabi Alonso, Florent Sinama-Pongolle. Thử hỏi Benitez không lo sao được. “Dĩ nhiên chúng tôi gặp vấn đề khi không có Gerrard và Morientes, hai cầu thủ cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi”
Tuy nhiên, niềm tin chiến thắng vẫn được ông biểu lộ: “Đây là trận đấu diễn ra trên sân Anfield, nơi mà chúng tôi có khán giả nhà. Hơn nữa, hồi cuối tuần qua đội không phải thi đấu nên sức khỏe cũng tốt hơn. Toàn đội đều biết đây là trận đấu lớn, cần phải thi đấu thật tốt”. Tán đồng ý kiến với ông Benitez, cựu HLV Liverpool ông Gerard Houllier nhận xét sẽ sai lầm cho những ai sớm đưa ra dự đoán tại cuộc chơi ở Champions League, bởi mọi người sẽ dễ dàng nhận định sai.
NGỌC QUANG
