1- Theo cách nhìn của trợ lý HLV Carlos Queiroz (Manchester United), các đối thủ ở Premier League đã bắt đầu nhìn ra và khai thác được các điểm yếu ở Chelsea. Bằng chứng là sau gần 18 tháng thống trị bóng đá Anh hầu như tuyệt đối, đạo quân của Jose Mourinho đột ngột gặp khó khăn hơn nhiều so với trước đây.
Trong trận đấu mới đây nhất, Chelsea phải nhờ một cú hãm bóng bằng tay trước khi sút ghi bàn của Drogba mới tạo ra được ưu thế hơn hẳn về tỷ số trước đội hình suy yếu của Manchester City ở Stamford Bridge. Đáng nói nữa là sau khi thủ quân Distin của Man. City bị truất quyền thi đấu vào cuối hiệp một, Chelsea không ghi thêm được bàn thắng nào dù họ có cả 45 phút hiệp hai để làm điều đó.
Pha tranh bóng giữa Lampard (bên phải) và Willo Flood của Manchester City.
Ngoài ra, cũng phải kể thêm về thành tích thi đấu sân khách. Trong 6 trận sân khách gần đây, Chelsea chỉ thắng được một lần. Trận sân khách gần đây nhất, họ thất bại 0-1 ở Fulham.
Theo Queiroz, Chelsea bị sa sút thành tích thi đấu là do các đối thủ đã nghiệm ra rằng họ không thể nhắm mắt đá sòng phẳng với Chelsea như trước. Họ không còn dồn lên cao, không để cho những…tay chạy nước rút ở hàng tiền vệ Chelsea lên bóng (nhiều khi lên cao hơn cả mũi nhọn Drogba).
Thay vào đó, họ co về, lấp các khoảng trống và gây bế tắc cho hàng tấn công Chelsea. Thực hiện đối sách đó không phải là quá khó, vì hàng tấn công Chelsea không có một siêu sao nào đủ sức đơn thương độc mã tạo nên sự khác biệt theo kiểu Ronaldinho.
Queiroz nói: “Nếu để Chelsea sử dụng các quân chủ bài mà họ có, họ sẽ là một bộ máy giết chóc. Nhưng theo những gì tôi thấy trong thời gian gần đây, các đối thủ đã thận trọng hơn trước nhiều. Họ đã biết cần phải đá như thế nào khi gặp Chelsea. Họ cố gắng khai thác các điểm yếu của Chelsea và các kết quả bất lợi cho Chelsea đang đến”.
2- Đúng như vậy. Nhưng có điều là Manchester United có lẽ không còn đuổi kịp Chelsea được nữa. Không như mong muốn của nhiều ủng hộ viên Manchester United, Chelsea đã thắng Man.City. Thuyết phục hay không thuyết phục thì cũng là thắng. Và với trận thắng ấy, Chelsea chỉ cần 13 điểm nữa trong 7 lượt trận cuối cùng của họ để trở thành tên tuổi thứ hai sau Manchester United có ít nhất 2 lần vô địch liên tiếp trong kỷ nguyên Premier League.
Bảy vòng đấu chót của Chelsea có 3 trận sân nhà với West Ham, Everton, Manchester United, có 4 trận sân khách ở Birmingham, Bolton, Blackburn, Newcastle. Tất nhiên, đây không phải là một lịch làm việc nhẹ nhàng. Thế nhưng, lịch thi đấu còn lại của Manchester United còn nặng hơn, với những chuyến đi hứa hẹn không ít rủi ro trên sân Bolton, Tottenham, Chelsea, cộng với cuộc chạm trán kỳ phùng địch thủ Arsenal tại Old Trafford.
Nhiệm vụ của Manchester, như tiền vệ Ryan Giggs đã nhìn nhận, là cứ phải thắng từng trận đấu trước mặt để làm sao duy trì hy vọng bắt kịp Chelsea từ nay cho đến khi gặp chính đối thủ này ở vòng đấu áp chót vào ngày 29-4. Điều đó có nghĩa là sau khi đã thắng 5 trận liên tiếp, họ phải thắng liền ít nhất 7 trận nữa, bắt đầu từ cuộc tiếp đón Birmingham vào Chủ nhật 26-3.
Quả là một yêu cầu quá cao, thách thức quá lớn, đòi hỏi quá nhiều, nên rất khó đạt được. Manchester United đã thắng liền 5 trận, thêm7 trận thắng nữa là 12. Họ đang cùng với 2 đội bóng khác giữ kỷ lục bóng đá Anh với 14 trận thắng liên tiếp. Nhưng thành tích kỷ lục của Manchester đã lùi xa cách đây hơn 100 năm, ở mùa giải 1904-1905, khi Manchester United còn ở bảng…hạng nhì. Còn kể từ khi kỷ nguyên Premier League bắt đầu vào mùa giải 1992-1993, chưa có được một đội bóng nào vươn tới con số 12 trận thắng liên tục. Riêng ở mùa này, con số 11 cũng chưa có ai vươn tới. Cao lắm là Liverpool với 10 trận thắng liên tiếp và kế đến là Chelsea với 9 trận...
3- Carlos Queiroz vẫn tin rằng chức vô địch Premier League năm nay vẫn có thể thuộc về Manchester. “Chúng tôi không thể kiểm soát những gì Chelsea làm hoặc những gì đối thủ làm khi đối đầu với Chelsea”, ông tuyên bố trước trận đấu với Birmingham, “Nhưng hiện tại, chúng tôi đang đưa ra một bức thông điệp: Manchester mạnh mẽ và chơi thứ bóng đá diệu kỳ. Chúng tôi thi đấu đẹp mắt và rất tự tin”.
Cũng trước trận gặp Birmingham, ông nhấn mạnh: “Chúng tôi có 2 trận ít hơn so với Chelsea và chúng tôi vẫn còn một trận đối đầu trực tiếp với đối thủ này. Nếu phô diễn đủ đẳng cấp để thắng những trận đấu ấy, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Một trong những điều tuyệt vời nhất mà tôi hy vọng bóng đá Anh không bao giờ để mất là thi đấu từ tháng 8 sang đến tháng 5 với nguyên vẹn một tấm lòng rộng mở, một tư tưởng phóng khoáng trong mỗi trận đấu. Nhưng trong đó, mọi người cũng đã bắt đầu hiểu nên thi đấu với Chelsea như thế nào”.
Phải chăng Queiroz đang nhờ các đội khác giúp đỡ?
Hưng Nguyên
