Như hoàn cảnh của một kẻ khốn cùng, đội bóng huyền thoại của châu Âu, Ajax Amsterdam tiếp đón đối thủ mạnh hơn mình với một đội hình tan nát vì chấn thương. Cơ may cầm giữ thế trận trên sân ArenA giờ chỉ còn kỳ vọng vào lớp trẻ vốn thiếu kinh nghiệm trận mạc và đẳng cấp cần thiết cho một cuộc chiến lớn.

Các cầu thủ trẻ Ajax trong trận gặp Arsenal (giữa, Van de Persie) ở Champions League.

Ajax Amsterdam sẽ tiếp đón Inter Milan với đội hình hầu như mất trọn những cầu thủ cầm trịch giữa sân: Thủ quân Tomas Galasek (người CH Séc) bị chấn thương bắp đùi trong trận đấu hôm Chủ nhật với CLB Roosendaa, gia nhập đội quân chấn thương cùng tuyển thủ Hà Lan Wesley Sneijder và ngôi sao Nam Phi Steven Pienaar.

Trước đó, HLV Danny Blind đã đau đớn chứng kiến hậu vệ kỳ cựu Zdenek Grygera bị chấn thương bắp chân trong buổi tập và sẽ vắng luôn cả trận lượt về trên sân Inter ngày 14-3. Trên tờ De Telegraaf, HLV Blind thừa nhận hoàn cảnh khó khăn khôn cùng của đội mình: “Chúng tôi sẽ thiếu một trong những cầu thủ kèm người giỏi nhất (Grygera), mất tiền vệ tấn công tài ba nhất (Sneijder) và mất cả thủ quân (Galasek), người giữ cho chúng tôi sự cân bằng trong trận chiến”.

Blind hầu như sẽ phải đưa hậu vệ Hedwiges Maduro vào tuyến tiền vệ để chống chọi với các cầu thủ đẳng cấp thế giới của Inter, cho dù cầu thủ 21 tuổi này chỉ mới chơi ở đội hình chính đúng 1 năm. Ajax đang trải qua một mùa bóng bất ổn ở giải vô địch Hà Lan khi tụt xuống hạng tư với chỉ 43 điểm trong 25 trận, kém đội đầu bảng PSV đến 20 điểm.

Họ có vẻ tiến bộ đôi chút với 3 trận thắng liên tiếp nhưng đó là những trận đấu với 3 đội đang đứng chót bảng, nên cuộc đối đầu với Inter lần này quả là dữ nhiều lành ít, bất kể cuộc đụng độ với gã khổng lồ nước Ý gợi lại một ký ức hào hùng: Ajax đã thắng Inter 2-0 trong trận chung kết cúp C1 tại Rotterdam năm 1972 để mang về chiếc cúp danh gia thứ hai trong chuỗi 4 chiếc họ giành được. Ajax cũng từng gặp Inter trong vòng đấu bảng Champions League  mùa 2002-03 và thua cả hai lượt.

Inter đến Amsterdam trong giai đoạn đen tối nhất của họ ở Serie A mùa này: Hai thảm bại trước Fiorentina và Juventus tiếp nối bằng trận hòa với Livorno khiến họ tụt lại sau Juve đến 12 điểm. Họ cũng mất tiền vệ chủ chốt Juan Sebastian Veron (bị chấn thương đầu gối), nhưng sức mạnh sẽ chẳng suy giảm là mấy với người thay thế David Pizarro. Tiền vệ trụ Cristian Zanetti bị treo giò sau thẻ đỏ trong trận gặp Rangers, nhưng Dejan Stankovic sẽ trở lại sau chấn thương ở lưng.

Inter rõ ràng sẽ tung đội hình rất mạnh trong lúc Ajax không có nổi một lực lượng đủ tiêu chuẩn để chống chọi lại dàn cầu thủ vượt trội về đẳng cấp và kinh nghiệm.

Trận đấu trên sân ArenA vì thế được báo chí Italia ví như cuộc chiến giữa đàn cừu non và bầy sói. Một kết quả hòa sẽ là một thành tựu to lớn cho Danny Blind, song chẳng ai tin là cựu trung vệ Ajax và tuyển Hà Lan này sẽ vận dụng được kinh nghiệm phòng thủ của mình để gây bất ngờ cho đối thủ…

Dự đoán: Inter thắng 2-1

TIẾN TRUNG