• Dư âm trận Manchester United - Derby County 4-1
   Dấu ấn của Ryan Giggs  

Trên sân nhà Old Trafford, Manchester United đè bẹp Derby County trong một trận đấu dễ dàng khi tuyến tấn công Quỷ đỏ sút bóng như mưa vào khung thành Stephen Bywater. Họ ghi 4 bàn và bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn khác, đặc biệt là hai pha bóng chạm cột của tiền đạo Wayne Rooney. 

Carlos Tevez (trái, Man. United) đi bóng qua Giles Barnes (Derby County)

Carlos Tevez đã ghi 2 bàn nhưng Cristiano Ronaldo mới là nhân vật chính của trận đấu khi góp công trong 3 bàn thắng. Sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ đầu trận, đội chủ nhà mở tỷ số phút 40 nhờ nỗ lực đoạt bóng của Ronaldo. Anh đi bóng vào khu cấm và tung cú sút căng, buộc Stephen Bywater phải đỡ ra và Ryan Giggs dễ dàng đệm bóng vào lưới. Đó là bàn thắng thứ 100 của Ryan Giggs trong giải vô địch quốc gia và trở thành cầu thủ thứ 11 của Manchester United ghi dấu ấn này.
 
Carlos Tevez nâng tỷ số lên 2-0 phút 45 sau quả sút phạt của Ronaldo và ghi thêm bàn nữa ở phút 60 bằng cú sút vào góc xa sau khi nhận đường chuyền chính xác của hậu vệ cánh Wes Brown. Tevez đã có thể ghi được hattrick nếu Ronaldo nhường cho anh quyền sút quả 11m ở phút cuối cùng. Nhưng lời thỉnh cầu của anh đã bị cầu thủ Bồ Đào Nha từ chối. Ronaldo đã tạo ra quả phạt đền với pha té ngã điệu nghệ trong khu cấm sau cú truy cản của Tyrone Mears và anh dễ dàng hạ Bywater để ấn định tỷ số 4-1.

HLV Alex Ferguson cho biết: "Cristiano là cầu thủ được giao trọng trách đá phạt đền của chúng tôi, vì thế, tôi hiểu vì sao cậu ta muốn thực hiện nó. Nhưng cũng sẽ rất tuyệt vời cho Carlos nếu cậu ta ghi được hattrick. Carlos đang mang đến những đóng góp to lớn cho đội mùa này". Một hattrick sẽ kích động Carlos Tevez chơi tốt hơn nữa nhưng việc duy trì nhịp điệu ghi bàn của Ronaldo cũng quan trọng không kém và Sir Alex không giấu vẻ hạnh phúc khi Ronaldo ghi bàn thắng thứ 14 của mình mùa này và cũng ghi bàn trong 6 trận liên tiếp gần đây.
 
Đội chủ nhà đã khá lúng túng khi mất tiền vệ Owen Hargreaves trong lúc làm nóng, người thay thế anh là Michael Carrick và tiền vệ trung tâm Anderson vất vả trong việc áp đặt thế trận, cho phép Derby kiểm soát bóng trong nhiều thời điểm và giúp Paul Jewell duy trì hy vọng. Phút 76, Steve Howard đã ghi được bàn danh dự cho đội khách và đó cũng là bàn thắng đầu tiên của Derby trong 9 trận sân khách mùa này. HLV Paul Jewell tỏ ra hài lòng với "dấu ấn" đó: "Trước khi họ mở tỷ số, chúng tôi có 4 cơ hội rõ rệt nhưng không thể tận dụng được. Người ta cá 1 ăn đến 25 về cơ hội thắng của chúng tôi, vì thế, bất cứ dấu ấn nào chúng tôi tạo được trận này đều là phần thưởng".

 Sau trận đấu, HLV Alex Ferguson ca ngợi chiến tích của Ryan Giggs trong bàn thắng thứ 100 ở giải vô địch sau 17 năm khoác áo Manchester United: "Có lẽ không ai biết về dấu ấn đó, nhưng tôi tất nhiên là chờ đợi nó đến. Đó là một thành tựu phi thường, hết sức tuyệt vời. Chẳng có mấy cầu thủ ghi được 100 bàn thắng trong giải vô địch, nhưng những đóng góp của Ryan cho đội - không kể tới những bàn thắng - là rất chói sáng". Chuẩn bị cho chuyến du hành quan trọng đến Anfiled vào tuần tới, Sir Alex dự định để nhiều trụ cột - bao gồm Ryan Giggs - nghỉ ngơi trong trận giữa tuần ở Italia với AS Roma.
 
HLV Paul Jewell hy vọng là các cầu thủ trụ cột của Derby có thể học hỏi tấm gương của Ryan Giggs để giúp đội trụ hạng cuối mùa: "Điều khiến một cầu thủ trở thành ngôi sao hàng đầu chính là họ có tài năng và khát vọng to lớn để chiến đấu cho đội bóng của mình. Ryan Giggs thể hiện khát khao chiến thắng như thuở đầu đến với đội. Có lẽ cần có thời gian, nhưng đó là điều tôi muốn các cầu thủ của mình thấm nhuần".

•  Dư âm trận Chelsea - Sunderland 2-0
   Drogba đâu rồi?

 Đây là một trận thắng mở ra những câu hỏi hóc búa: Sắp tới, Chelsea sẽ thi đấu như thế nào khi vắng Drogba? Đồng thời, sau khi đuợc lôi ra khỏi bóng tối, tiền đạo Shevchenko sẽ trình diễn ra sao ở vai trò trung phong cắm thay Drogba? 
 

Sheva ghi bàn, nhưng anh không thể thay thế Drogba.

Ngay trước khi bóng lăn, Stamford Bridge công bố với khán giả rằng tiền đạo xuất sắc nhất của họ - Didier Drogba - đã được mổ đầu gối và theo dự kiến thì sớm lắm cũng đến tháng 1-2008 mới trở lại được. Sau khi trận đấu kết thúc ở chiến thắng 2-0 trước Sunderland, HLV trưởng Avram Grant nhìn nhận Chelsea đang đối diện với những thử thách lớn trong giai đoạn thi đấu dồn dập sắp tới, khi thiếu một tiền đạo hầu như không thể thay thế như Drogba.
 
Có lẽ như thế thật. Về con số, kết quả 2-0 biểu thị một thắng lợi tương đối thoải mái, nhưng thực tế thì khác hẳn. Thắng lợi ấy coi như được đảm bảo ngay từ khi Shevchenko bay người đánh đầu thật dũng mãnh từ quả tạt của tiền đạo Salomon Kalou ở phút thứ 25. Song, ở nhiều giai đoạn, lối chơi của Chelsea tỏ ra thiếu hứng khởi. Thiếu Drogba, nhiều cuộc tấn công của Chelsea thiếu điểm nhấn. Shevchenko không thể hiện được tính cơ động như Drogba và dĩ nhiên, anh càng không có được sức mạnh cơ bắp của Drogba để gieo rắc nỗi kinh hoàng lên hàng hậu vệ đội bạn.
 
May mà Sunderland không phải là một đối thủ đáng gờm. Hầu như không có cơ hội nào gây khó khăn cho cầu môn Chelsea, những chiến binh của Roy Keane chỉ cố sức phong tỏa, khắc chế áp lực tấn công từ phía đội chủ nhà. Trong tiến trình ấy, họ vạch rõ sự nhạt nhòa nơi các học trò của Avram Grant, khiến vị này đứng ngồi không yên, liên tục nhắc nhở. Chỉ sau khi Lampard sút thành công quả phạt đền 11m ở phút thứ 75, Grant mới "chịu". Tuy nhiên, một khi gặp đối thủ lớn hơn Sunderland, chắc chắn Chelsea sẽ gặp khó khăn hơn nhiều nếu cứ giữ bộ dạng như hiện nay.
 
Chính vì thế, trước 2 cuộc đụng độ lớn với 2 đội đang có phong độ tốt là Arsenal và Blackburn, cộng với trận tứ kết Cúp Liên đoàn với kỳ phùng địch thủ Liverpool, Avram Grant có đủ lý do để lo âu: "Tình hình sắp tới sẽ không dễ dàng, mặc dù tôi chẳng bao giờ mong một cuộc sống dễ dàng khi đến Chelsea. Chúng tôi không hề muốn Drogba bị chấn thương một chút nào. Hãy chờ xem thời gian Drogba vắng mặt kéo dài đến đâu. Chúng tôi muốn Drogba cảm thấy khỏe khoắn, muốn cái đầu gối của cậu ấy ổn trở lại. Tôi không bao giờ muốn các cầu thủ của mình bị chấn thương, nhưng đôi khi tôi bất lực. Mặc dù vậy, tôi vẫn còn một số tiền đạo giỏi ở CLB này. Không chỉ Shevchenko, còn có Claudio Pizarro và Kalou đang chơi tốt".  

•  Dư âm trận Reading - Liverpool 3-1
   NHỮNG CÁI CỚ CỦA BENITEZ 

Trận thua đầu tiên của Liverpool ở Premier League là một trận cầu mà HLV Benitez không ngại ngần chỉ trích trọng tài Andre Marriner về 3 quyết định sai lầm trong việc thổi hay không thổi 11m. Reading ghi 1 bàn thắng từ một quả phạt đền tưởng tượng. Liverpool bị từ chối 2 quả 11m hợp lệ. Kết quả cuối cùng là 3-1 cho Reading.
 
1- Một trong những cách dễ nhất để biện bạch cho một thất bại là đổ tất cả cho trọng tài. Sau khi thua 1-3 trên sân Reading, Benitez có tới 3 tình huống để đổ cho trọng tài Andre Marriner và cả 3 tình huống ấy đều xác thực.
 
Tình huống thứ nhất diễn ra ở phút thứ 15. Sau một pha phối hợp giao-trả với Bobby Convey, Brynjar Gunnarsson đang băng tới Liverpool thì bị Carragher chèn ngã. Pha phạm lỗi ấy xảy ra ngoài vòng cấm địa gần một bước chân, trọng tài vẫn chỉ tay vào chấm phạt đền. Dĩ nhiên, các cầu thủ Liverpool phản đối và họ yêu cầu trọng tài Marriner hội ý giám biên. Nhưng giám biên cũng nhận định sai như trọng tài chính, nên quyết định không thay đổi. Stephen Hunt đã đánh bại thủ thành Reina bằng một cú sút về phía bên trái.

 Chỉ một tình huống ấy đã đủ để bức xúc rồi. Thế mà trọng tài Marriner còn sai sót 2 lần nữa. Hai lần hậu vệ Ibrahima Sonko phạm lỗi rõ rệt với Torres trong vòng cấm địa, hai lần trọng tài đều phẩy tay. Và Benitez tuyên bố rằng ông không hề vui chút nào với cách xử lý của trọng tài: "Pha phạm lỗi dẫn tới quả phạt đền thứ nhất xảy ra ngoài vòng cấm địa. Sau đó, lý ra chính chúng tôi phải có một quả 11m. Đây là một trận đấu lạ lùng. Sau một số quyết định của trọng tài gây bất lợi cho Liverpool, chúng tôi không thể thay đổi kết quả".
 
2- Tuy nhiên, dù Benitez đã đổ tất cả cho trọng tài thì chưa chắc sai sót của trọng tài là... tất cả. Và theo đó, cái gì đã góp phần khiến Liverpool không tránh khỏi một trận thua chắc chắn cũng cần được nhìn lại một cách chính xác và công bằng hơn.
 
Đó là sự vô duyên của các chân sút. Trước khi mọi chuyện bất công trong mắt Benitez xảy ra, tiền đạo Fernando Torres đã có một cơ hội bằng vàng để ghi bàn ngay ở phút thứ 8, nhưng anh lại sút ngay người thủ môn Reading từ cự ly vỏn vẹn 10 mét. Sau khi Torres đưa bóng cho Gerrard gỡ hòa 1-1 ở phút thứ 28 bằng một cú sút sệt trực diện khung thành, chân sút người Tây Ban Nha này lại bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để nâng tỷ số lên 2-1 ở đầu hiệp 2. Anh không đón được cú căng ngang của Crouch và chỉ còn biết nhìn bóng trôi đi bằng ánh mắt thất vọng chán chường. 
 

Một pha bóng tấn công của tiền vệ đội trưởng Liverpool Steven Gerrard.

Chỉ cần Torres đừng bỏ lỡ những tình huống như thế, trọng tài có bất công với Liverpool thì cũng có hề gì, tâm lý thi đấu của đội trưởng Gerrard cũng chẳng nặng nề thêm đến mức anh quyết liệt đốn hạ Stephen Hunt từ phía sau, nhận chiếc thẻ vàng, và từ quả đá phạt kế đó, Reading đã ghi bàn thắng thứ 2 ở phút thứ 60. Cú sút bằng chân trái của Shorey bay qua đầu mọi cầu thủ, chui tọt vào cầu môn Reina, nhưng Doyle lại mừng như thể anh mới là tác giả - có lẽ bóng đã sướt nhẹ qua... hàng lông mày trên gương mặt anh trước khi thành bàn.
 
Kể từ thời điểm bị dẫn 1-2 ấy, mọi chuyện chỉ có thể xấu đi với Liverpool. Một cú sút 30 mét mạnh như trái phá của Gerrard bật xà. Trái lại, một đường chuyền chọc khe của Dave Kitson, rồi một cú bứt phá mãnh liệt của Harper đã giúp cầu thủ này vượt qua cả thủ môn Reina trước khi bình tĩnh chỉnh bóng vào lưới trống. 3-1.

 3- Và từ đó mới chính là giai đoạn đáng nói nhất trong trận thua của Rafael Benitez. Ông đã thay tiền đạo chủ lực Fernando Torres ở phút thứ 61. Đến phút thứ 71, chỉ vài phút sau khi Reading lại kéo tỷ số lên cách biệt 2 bàn, Benitez thay tiếp đội trưởng Gerrard. Tức là Benitez chấp nhận đội hình Liverpool không còn thủ lĩnh. Phút thứ 82, lại thay tiếp trung vệ Jamie Carragher bằng chính người bạn mà anh thường đá cặp: Sami Hyypia. Tức là Benitez cũng chẳng đưa thêm hỏa lực vào hàng tấn công để mong gỡ lại tỷ số.
 
Ông ta viện cớ "cần bảo vệ Gerrard" trước trận Champions League buộc phải thắng trên sân Olympique Marseille vào thứ Ba này. Cũng với lý do phải dành sức cho trận đấu ấy, Benitez đã để Sami Hyypia ngồi ngoài gần hết trận đấu trên sân Madejski, khiến Carragher luôn vất vả bên cạnh một Jack Hobbs mới lần đầu ra sân chính thức. Lúc này đây, có thể Benitez có lý. Chiếc vé đi tiếp vào vòng trong ở Champions League quan trọng hơn một trận đấu ở Premier League. Nhưng với nhiều người hâm mộ Liverpool, từng kiên cường gỡ hòa 3-3 và thắng luôn AC Milan trong loạt thi sút 11m sau khi bị dẫn 3-0 mà bây giờ lại chấp nhận buông luôn khi bị Reading dẫn 2 bàn cách biệt, điều đó rất khó chấp nhận. Cái cớ nào cũng vậy thôi!  
4- Điều cuối cùng đọng lại: Liverpool không có một chút dáng vẻ nào của một ứng cử viên vô địch mùa này trong trận thua 1-3 đáng buồn bực ấy. Và, không chỉ trọng tài mà chính các chân sút của Benitez, người đội trưởng của Benitez và ngay cả bản thân Benitez cũng đã góp phần đáng kể. Đêm thứ Ba, họ sẽ quyết tử trên sân Marseille, nhưng họ đã tự làm xuống tinh thần - không ít thì nhiều - trước trận đấu ấy... 

•  Thắng ngược Birmingham 2-1
   Sam Allardyce mừng rỡ  

Lần thứ 2 trong vòng 4 ngày, Newcastle thoát nạn, và HLV Sam Allardyce lại một lần thở phào nhẹ nhõm. Thứ Tư, Newcastle bị Arsenal dẫn bàn nhưng đã cố gắng chiến đấu để giành giật lại một điểm. Thứ Bảy còn mừng hơn: vượt qua Birmingham 2-1 sau khi bị dẫn một bàn ngay ở phút thứ 9, Sam Allardyce đã có trận thắng đầu tiên sau một chuỗi 6 trận thua nhiều hơn hòa. Ông nói: "Đây thật sự là 3 điểm rất quan trọng. Hôm nay, không có gì quan trọng hơn 3 điểm và tôi đã có nó. Đội hình Newcastle đã nỗ lực ghê gớm trong vòng 7 ngày qua: Blackburn, rồi Arsenal và bây giờ là Birmingham. Chúng tôi đã có được những gì chúng tôi xứng đáng".
 
Hàng phòng thủ Newcastle đã biếu không đối phương một bàn thắng. Obafemi Martins gỡ lại 1-1 từ chấm phạt đền ở phút thứ 36. Trong hiệp 2, có lẽ gánh nặng thi đấu trong một tuần qua đã khiến đội hình Newcastle đuối sức. Nhưng tiền vệ dự bị Emre đã mang vào một luồng sinh khí mới, chính anh đã thực hiện quả phạt góc xoáy cho Beye đánh đầu ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 vào phút chót.

Nhóm PV