Pha tranh bóng giữa Malouda (7, Pháp) và Saban của Israel.
Trong những đội bóng hàng đầu thế giới, có lẽ không có số phận nào thay đổi chóng vánh như Pháp. Vòng loại Euro 2004, Pháp thắng cả 10 trận. Vòng loại World Cup 2006, họ đã bị cầm hòa 4 trận liền trước những đối thủ trực tiếp ở bảng 4 và đang đối diện với nguy cơ bị loại.
Đêm Tel Aviv 30-3 vừa qua, Pháp hoàn toàn làm chủ tình thế trong trận vòng loại World Cup 2006 với Israel. Họ ghi bàn trước, sau đó để thủng lưới trong 10 phút chót, buộc phải chấp nhận kết quả 1-1. Kết quả này tạm thời đưa Pháp lên đầu bảng 4 với 10 điểm sau 6/10 vòng đấu, nhưng thực ra nó đã chồng chất thêm bao khó khăn trước mặt những con gà trống Gaulois. Giờ đây, Pháp chỉ hơn Ailen và Thụy Sĩ đúng một điểm nhưng đã đá nhiều hơn họ một trận – và trong 4 vòng đấu còn lại, Pháp còn phải chơi 2 trận trên sân 2 đối thủ này.
“Chúng tôi đã chứng tỏ đẳng cấp trong lối chơi”, HLV Raymond Domenech nói về trận hòa Israel, “nhưng sau chiếc thẻ đỏ, chúng tôi thật sự gặp khó khăn. Thật đáng tiếc !”.
Không phải đáng tiếc mà là đáng trách. Trong 4 trận đấu trước đó, Pháp không có lấy một bàn thắng. Do vậy, khi David Trezeguet bật lên đánh đầu mở tỷ số ở phút thứ 50, có lẽ cả nước Pháp đã thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, sự hứng khởi chỉ tồn tại được đúng 7 phút thì Trezeguet mất tự chủ: Bị hậu vệ Tal Ben Haim đốn ngã, Trezeguet trả đũa bằng cách húc đầu thẳng vào mặt đối phương đúng lúc trọng tài Markus Merk đang chạy đến. Cú truy cản của Tal Ben Haim chỉ mang lại một thẻ vàng. Cú trả đũa của Trezeguet dẫn tới chiếc thẻ đỏ trực tiếp.
Chiếc thẻ đỏ này khiến cho Pháp chỉ còn 10 chống lại 11. Israel trỗi dậy và gỡ hòa ở phút thứ 82 – Badir đánh đầu mà không bị ai kèm. Nghiêm trọng hơn, chiếc thẻ đỏ này sẽ khiến Trezeguet bị treo giò 3 trận. Nước Pháp sẽ vắng tay săn bàn hàng thứ hai trong lịch sử của họ ở cuộc tiếp đón Faroe vào ngày 3-9, hai thử thách lớn trên sân Ailen và Thụy Sĩ vào ngày 7-9 và 8-10. Thời Domenech, nước Pháp quá khan hiếm bàn thắng, đá 9 trận chỉ ghi được 7 bàn. Thế nên, cứ mỗi lần mất một chân sút như Trezeguet sẽ không khác gì một lần tự bắn vào gót Asin.
“Những con gà trống Gaulois” đang lâm nguy! Trước khi sang Tel Aviv, Trezeguet từng dõng dạc tuyên bố: “Chúng tôi cần thắng ở Israel. Chúng tôi cần thi đấu trong sự giận dữ”. Trên sân Tel Aviv, sự giận dữ của Trezeguet chỉ là nông nổi tai hại. Đội Pháp dưới thời Domenech đã phải gánh chịu bao lời phán xét nặng nề: thiếu tự tin, dễ hoảng sợ, thiếu chất kết dính trong lối chơi, không điều tiết được nhịp điệu thi đấu, không có cầu thủ dẫn dắt thế trận...Với chiếc thẻ đỏ tai ương của Trezeguet, đội Pháp sẽ còn chịu thêm một lời phán xét nữa: Thiếu sáng suốt!
o0o
Thế giới đổi thay. Bóng đá đổi thay. Cái nhìn về Hy Lạp cũng đã khác trước rất nhiều. Khi Hy Lạp đoạt chiếc Cúp vô địch châu Âu vào mùa hè năm ngoái, không ít nhà bình luận đã ném ra một cái nhìn khinh thị: Đội bóng này chẳng có gì hay ho ngoài việc tận dụng tối đa thế mạnh về thể lực và thể hình để phòng thủ chặt, phản công nhanh. Trái lại, giờ đây Hy Lạp đã chứng tỏ là một lực lượng tấn công thực sự. Đêm 30-3, tại Athens, một quả đánh đầu của tiền đạo Charisteas và cú sút sệt của Giorgos Karagounis đã mang lại chiến thắng 2-0 trước Albania - một sự phục thù ngọt ngào cho trận thua 1-2 trên sân Tirana vào ngày 4-9-2004.
Đây là trận thắng thứ tư liên tiếp của Hy Lạp và là trận thắng thứ 25 trong 44 lần cầm quân của “King” Otto Rehhagel. Thủ quân Zagorakis hào hứng tuyên bố: “Chúng tôi đang tìm được nhịp điệu thi đấu và chơi hay hơn qua từng trận”. Họ cần phải như vậy. Bởi vì trong cùng bảng 2 này, Ucraina cũng đã thắng Đan Mạch 1-0 và vẫn tiếp tục dẫn đầu với 3 điểm cách biệt .
Ở một bảng khác như bảng 6, việc ghi bàn trở nên…đau như nhổ răng! Trên sân Newcastle, đội tuyển Anh được chờ đợi sẽ trút một cơn mưa bàn thắng vào lưới Azerbaijan vì đối thủ này đã thua Ba Lan tới 0-8 vào cuối tuần trước. Thế nhưng, họ chỉ thắng được 2-0 và trước khi Gerrard cùng Beckham ghi bàn bằng những cú sút mạnh mẽ, họ đã phải chờ đợi 51 phút với số cơ hội bỏ lỡ đủ để thắng một ván quần vợt.
Thắng, nhưng chưa thể an tâm. Trong cùng bảng 4, Ba Lan đã bẻ gẫy sự kháng cự của Bắc Ailen bằng cú đánh đầu ở phút thứ 86 của Maciej Zurwaski. Chậm hơn thế nữa, Áo thắng Xứ Gan 1-0 bằng bàn thắng ở phút thứ 87. Đó là một pha dứt điểm tầm xa của Aufhauser và một sai lầm tai hại của thủ thành Danny Coyne...
Hưng Nguyên
