Cuộc cải cách mới nhất của “nhà cách mạng thầm lặng” Steve McClaren có lẽ không tạo ra một vụ chấn động bằng lúc ông ta loại Beckham khỏi đội tuyển. Song, nó không khỏi gây ngạc nhiên:McClaren đang dự định chuyển sang chiến thuật 3-5-2, vốn đã biến mất khỏi các kế hoạch thi đấu của đội tuyển Anh trong gần 6 năm nay.

Pha tranh bóng của Gerrard và John Terry trong trận thắng 1-0 (lượt đi) trên sân Macedonia.

Trong một cuộc phỏng vấn trên website của FIFA, đương kim HLV đội tuyển Anh Steve McClaren tuyên bố ông không ngại ngần thay đổi chiến thuật và lối chơi để thích ứng với đối thủ, để nắm quyền chủ động trên sân mọi lúc mọi nơi.

Trong chiến dịch Euro 96, HLV đội tuyển Anh khi đó là Terry Venables cũng đã liên tục thay đổi đội hình. Thế nên, sự kết hợp hiện thời giữa McClaren và Venables - bây giờ là trợ lý - trước sau gì cũng đi theo những thói quen cũ. Họ đang trù tính chiến thuật 3-5-2 cho trận vòng loại Euro 2008 với Macedonia trên sân Old Trafford vào thứ Bảy này.

Chiến thuật đó đã được vận hành tốt trên sân tập hôm 4-10 và dưới mắt giới bình luận tại Anh quốc thì ít nhất bộ đôi McClaren - Venables cũng đã cho thấy họ dám nghĩ, dám làm, năng động hơn, táo bạo hơn so với một thời ì ạch của cựu HLV trưởng Eriksson.

Suốt một thời gian dài trước đây, Eriksson luôn trung thành với chiến thuật 4-4-2 và đóng chặt nó trong cái kiểu thi đấu dè dặt, sợ thua. Đến những tháng ngày cuối cùng của mình, Eriksson mới mon men thay đổi một chút. Tội nghiệp ông ta, đó là lúc sự xơ cứng dài ngày khiến cho các cầu thủ không kịp thích ứng với những thay đổi mới nữa. Cuộc cải cách sang 4-5-1 của Eriksson chỉ chuốc lấy thất bại tủi hổ trên sân Bắc Ailen ở vòng loại World Cup và một cuộc trình diễn vô hồn ở trận tứ kết World Cup với Bồ Đào Nha.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế, câu hỏi được giới bình luận tại Anh quốc đặt ra với triều đại McClaren - Venables là liệu chiến thuật 3-5-2 kỳ này sẽ giải phóng cho cầu thủ, hay chỉ khiến họ lúng túng. Bởi lẽ tất cả tuyển thủ Anh đều đã quen với hàng hậu vệ 4 người ở các CLB của họ. Tập trên sân là một chuyện. Đá thật với Macedonia là một chuyện khác, và trận đá thật này sẽ là một cuộc trắc nghiệm không chỉ khả năng thích ứng của các cầu thủ mà còn trắc nghiệm cả kỹ năng cầm quân của BHL đội tuyển Anh.

Trong lúc này đây, McClaren đang hy vọng rằng chiến thuật mới sẽ tạo điều kiện tốt hơn cho Rooney. Trong những trận cầu gần đây ở Manchester United, Rooney có vẻ thất vọng. Thế nhưng, ở đội tuyển, anh được đảm bảo vị trí thi đấu bên cạnh Peter Crouch và với cuộc cải cách của
McClaren thì anh được hứa hẹn về một sự trợ giúp tốt hơn, dồi dào hơn từ hàng tiền vệ.

Với Ashley Cole ở cánh trái, Stewart Downing sẽ dạt ra ghế dự bị và vì những trận gần đây Downing chỉ đá…bình thường, anh ta sẽ chẳng có lý do gì để kêu ca. Với ca chấn thương của tiền vệ cánh phải Aaron Lennon, Shaun Wright-Phillips hoặc Phil Neville sẽ được sử dụng, tùy theo thời điểm cần tấn công nhiều hơn một chút hay phòng ngự nhiều hơn một chút. Chính giữa hàng tiền vệ ấy là bộ ba Steven Gerrard, Michael Carrick, Frank Lampard.

Về kỹ năng tấn công, đương nhiên những Lampard, Gerrard, Wright-Phillips và Ashley Cole đang hứa hẹn tạo ra một hệ thống mạnh, giàu tốc độ, biến hóa trong cự ly phối hợp chuyền bóng cũng như sút bóng. Về kỹ năng cản phá, thu hồi bóng, có lẽ Carrick chưa bằng Owen Hargreaves. Chính vì thế, McClaren thiết kế một hàng tiền vệ 5 người là để phong tỏa đối phương, góp phần san sẻ gánh nặng cho Michael Carrick trong trường hợp anh ta phải đối đầu trực tiếp với tiền đạo lùi Goran Pandev - cầu thủ hay nhất của Macedonia và đã gây khó khăn cho đội hình Anh trong trận lượt đi tại Skopje.

Còn về hàng phòng ngự, đương nhiên đá bằng 3 trung vệ thì không khỏi lạ lẫm, bởi hầu như toàn bộ các đội Premier League đều đá bằng 4 hậu vệ dàn ngang. Tuy vậy, thử nghiệm 3 trung vệ trong một trận vòng loại thì vẫn còn hơn là thử nghiệm trong vòng chung kết. McClaren – Venables muốn đội tuyển Anh phải làm quen, phải biết chuyển đổi nhanh chóng và hiệu quả giữa các chiến thuật khác nhau trước khi bước vào Euro 2008.

Hơn thế nữa, bóng đá Anh hiện có nhiều hậu vệ lớn. Ngoài bộ ba Gary Neville, Rio Ferdinend và John Terry dứt khoát sẽ ra sân vào thứ Bảy này, còn có thể kể thêm những Ledley King và Jonathan Woodgate đang chờ sau hậu đài. Đó cũng là những “vốn liếng” để thử nghiệm hệ thống phòng ngự 3 trung vệ trước một số đối thủ nào đó.

Tiền đạo Peter Crouch nói: “Trong một số trận đấu, thực ra đã có những lúc chúng tôi đổi sang 3-5-2 mặc dù 4-4-2 rõ ràng là rất hiệu quả. Tất cả chúng tôi đều là những tuyển thủ hàng đầu, đều đã từng thi đấu theo các công thức ấy ở một thời điểm nào đó trong sự nghiệp. Dễ thích nghi thôi mà”. Nói thì nói vậy thôi. Sắp xếp chiến thuật cơ bản là 4-4-2 rồi “biến tấu” sang 3-5-2 hoàn toàn khác với việc ấn định là 3-5-2 ngay từ đầu.

Trước đây, HLV Peter Taylor từng áp dụng “con đường” 3-5-2 trong trận đấu với Italia tại Turin vào tháng 11-2000. Đó là lần cầm quân duy nhất, cuối cùng của Taylor trước khi Eriksson xuất hiện. Thứ Bảy này, đội tuyển Anh của McClaren sẽ lại đá 3-5-2. Vì vé Old Trafford đã bán hết, sẽ có hơn 75.000 người có mặt tại chỗ chấm điểm cho McClaren và các cầu thủ...

Hưng Nguyên (tổng hợp)