Để hướng đến mục tiêu trở thành đội tuyển đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Euro, Tây Ban Nha không thể từ bỏ lối chơi tiqui-taca đã làm nên tên tuổi của họ suốt 4 năm qua. Nhưng để duy trì cách đá ấy, họ trông chờ vào “bộ não” Xavi hoạt động với năng suất cao nhất. Đấy là điều chính Xavi cũng đang mong đợi sau khi đã dính không ít chấn thương trong mùa giải vừa qua.
Xavi (trái), cầu thủ được ví như “lá phổi” của Tây Ban Nha.
Ở tuổi 32, Xavi đang bước dần qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Khi mà HLV Vicente Del Bosque vẫn chưa thể tìm ra cách chơi mới độc lập với Xavi, Tây Ban Nha vẫn phải sống dựa vào nguồn cảm hứng của chàng tiền vệ nhỏ con này. Trong bối cảnh hàng thủ thiếu chốt chặn Carles Puyol, còn hàng công mất tiền đạo lợi hại nhất David Villa, gánh nặng sẽ càng trĩu nặng trên vai Xavi. Anh buộc phải cố, dù có thể đôi chân không còn tuân theo sự chỉ đạo của anh như những mùa giải trước.
| |
Đôi chân ấy đã hứng chịu biết bao đòn thù từ các đối thủ bởi đôi chân ấy là mắt xích quan trọng nhất trong lối chơi của Barcelona và Tây Ban Nha. Từ năm 2008 đến nay, bình quân một mùa Xavi phải đá trên 60 trận. Kết quả là trong lúc Barca và Seleccion gặt hái hết thành tích này đến danh hiệu khác, các múi cơ của Xavi lại bị tra tấn và đến mùa vừa qua nó đã bộc lộ dấu hiệu quá tải.
Với Xavi ở giữa sân, Tây Ban Nha từ một quốc gia vẫn mang danh là “vua vòng loại” bỗng chốc trở thành một thế lực của bóng đá thế giới. Có Xavi, Tây Ban Nha vào sân là giữ rịt lấy bóng và cho đối phương rất ít không gian để thi triển lối chơi. Chuyền bóng trở thành lẽ sống của Xavi, anh không thể hài lòng nếu không thực hiện ít nhất 100 đường chuyền/trận.
Thật vậy, những con số thống kê luôn cho thấy Xavi là người chuyền bóng nhiều. World Cup 2010, Xavi chuyền nhiều hơn 100 lần so với bất kỳ ai và được một bình luận viên tại Tây Ban Nha đặt biệt danh Humphrey Bogart, diễn viên trong bộ phum Casablanca lừng danh với câu nói: “Làm lại lần nữa nào, Sam”. Nhờ sự kết nối tuyệt vời của Xavi, một Tây Ban Nha vốn nổi tiếng bởi những xung đột nội bộ do mâu thuẫn triền miên giữa các vùng miền bỗng trở thành đội bóng chơi gắn bó, đồng đội nhất thế giới. Chuyền bóng và giữ bóng trở thành cách chơi duy nhất của Xavi, Barcelona và Tây Ban Nha.
Xavi nói: “Một số đội bóng không thể chuyền bóng hoặc không thích chuyền bóng. Vậy thì bạn chơi bóng làm gì? Đó không phải là bóng đá. Chí ít với tôi, chuyền bóng, kết nối, gây áp lực mới là bóng đá”.
Xavi đến với Euro 2012 sau khi đã là cầu thủ khoác áo Barcelona nhiều nhất trong lịch sử. Tại đội tuyển Tây Ban Nha, Xavi cũng là người có số lần khoác áo nhiều nhất (108) nếu không tính vị trí thủ môn. Người ta từng sợ chức vô địch thế giới lứa U20 năm 1999 sẽ là vinh quang quốc tế duy nhất của chàng tiền vệ tài hoa này cho đến khi anh cùng các đồng đội mở ra kỷ nguyên vinh quang tại Vienna (Áo) 4 năm về trước.
Ngày ấy, người ta tán tụng Fernando Torres bởi pha ghi bàn trong trận chung kết, nhưng mấy ai chú ý đến đường kiến tạo tuyệt hảo của Xavi. Nhưng khi người ta ngày một nhận ra tầm ảnh hưởng lớn của Xavi trong lối chơi toàn đội thì cũng là lúc Xavi đã bước vào buổi hoàng hôn của sự nghiệp. Euro 2012, Tây Ban Nha có đi vào lịch sử hay không cũng phụ thuộc lớn vào màn trình diễn của Xavi ở giữa sân. Một dàn giao hưởng có thể mất đi những tay violon gạo cội, nhưng dứt khoác không thể thiếu nhạc trưởng!
YÊN THANH
