Chẳng còn những trận thắng 1-0 “lặt vặt” như trước nữa. Manchester United, nhà vô địch Premier League, đã có một cuộc trình diễn thật sự... hoành tráng trên sân Villa Park. Trong đó, lối đan bóng đẹp mắt đã giúp họ phá toang hàng phòng thủ Aston Villa, đẩy đối phương vào những sai sót. Đây là lần thứ 2 liên tiếp, Manchester United ghi được 4 bàn ở Premier League.

Thủ thành Aston Villa bị xử phạt phạm lỗi trong pha đi bóng của Tevez và nhận thẻ đỏ. Lúc ấy, Manchester United đã dẫn tới 3-1.

Ba trong 4 bàn thắng của Manchester United gói gọn trong vòng 9 phút cuối hiệp 1 và chỉ cần bấy nhiêu cũng đã đủ để Aston Villa vỡ trận, chẳng cần trọng tài Rob Styles truất quyền thi đấu tiền vệ đội trưởng Nigel Reo-Coker và thủ thành Carson của Villa trong 30 phút cuối hiệp 2.

Rooney bỏ lỡ một quả phạt đền sau khi Carson bị truất quyền thi đấu, nhưng cũng không có gì phải thất vọng vì trước đó anh đã ghi liền 2 bàn ở phút thứ 36 và 44. Vậy là Rooney đã có 6 bàn trong 5 trận đấu gần đây nhất ở đội tuyển và CLB. Cũng nhờ anh, Manchester United đã toàn thắng 10 trận gần đây nhất ở Villa Park (trong đó là 2 trận bán kết Cúp FA). Có lẽ Villa Park là sân bóng hên nhất của họ sau Old Trafford vậy!

“Một trận thắng thật sự tuyệt diệu”, HLV Ferguson tuyên bố, “Có lẽ đây là trận đấu hay nhất của chúng tôi trong mùa bóng”. Cần lưu ý: trận đấu hay nhất bằng một đội hình chưa hẳn là mạnh nhất. Ở hàng phòng thủ, thay vì Vidic là gương mặt trẻ Pique. Ở hàng tiền vệ, Cristiano Ronaldo chỉ vào sân trong hơn 10 phút chót, đá tiền vệ trung tâm bên cạnh Paul Scholes là Anderson thay vì Owen Hargreaves hay Michael Carrick. Thế mà hệ thống ấy vẫn kiểm soát tốt thế trận, thảnh thơi chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian thi đấu và liên kết chặt chẽ với vị trí mũi nhọn của Rooney nhờ chiếc cầu nối hiệu quả Carlos Tevez.
 
Chắc chắn đây là trận cầu hay nhất của Tevez kể từ khi đầu quân cho Manchester United và chính cái lối đi bóng ứng biến của anh đã phá nát hàng phòng thủ Villa, góp sức mang lại một thắng lợi dễ dàng trước một đối thủ mà trước đây từng thắng Chelsea đầy thuyết phục.

Tất nhiên là mọi chuyện khởi đầu đã không dễ dàng như vậy, như thực tế đã cho thấy. Sau 60 giây thi đấu đầu tiên, Manchester United đã đạt được một cột mốc, một con số tròn trĩnh: 600 phút thi đấu không thủng lưới ở Premier League. Nhưng khi 11 phút kế tiếp vừa trôi qua, thủ thành Van der Sar đã phải vào lưới nhặt bóng.

Một quả lật cánh của Gardner từ cánh phải đã bị phá tiếp ra cánh trái và từ chỗ đó, Ashley Young châm bóng trở lại vào vòng cấm địa. Đây là lúc khán giả Villa Park chứng kiến Agbonlahor hay như thế nào trong cách chọn vị trí. Quả tạt vừa rời chân đồng đội, Agbonlahor vượt ngay qua lằn ranh việt vị và cùng lúc đó thực hiện cú đánh đầu chuẩn xác vào khung thành đúng chỗ không có ai bảo vệ.

Đó là phút thứ 12, và thực tế là trong hầu hết 25 phút đầu, Manchester United thường xuyên bị dồn ép. Trong quãng thời gian đó, các mũi nhọn Gardner, Young và Luke Moore của Aston Villa đều đã dứt điểm chệch mục tiêu. Tuy nhiên, hết 25 phút là... thôi.

Trong thời gian còn lại của hiệp 1, đội bóng của Ferguson bắt đầu tỏ rõ uy quyền với dấu hiệu cảnh báo đầu tiên là một pha phối hợp tấn công nguy hiểm giữa bộ ba Scholes, Tevez và Rooney. Một trận bão bàn thắng như khi Manchester United cuốn phăng Wigan cách đó 2 tuần chực chờ tràn tới và nó đã bắt đầu tràn tới từ phút thứ 36, khi Rooney lợi dụng tình trạng “ngủ gật” của thủ môn và hàng hậu vệ Aston Villa để ghi bàn gỡ hòa 1-1 từ quả tạt bóng sệt ngang mặt thành của Nani.

Bàn thứ 2 của Manchester United xuất hiện ở phút thứ 44: Trong một pha đảo bóng từ cánh trái vào trong với tốc độ cao, Tevez trông thấy Rooney đứng trực diện cầu môn thì chuyền ngay. Đúng lúc đó, cặp hậu vệ ở giữa của Villa không hiểu vì sao lại giãn ra và nhờ vậy, Rooney chẳng khó khăn gì khi vuốt mạnh trên đầu quả bóng cho nó lăn nhanh vào lưới.

Chắc chắn cái cách thua như thế đã khiến Aston Villa sững sờ và chưa kịp lấy lại thăng bằng thì họ lại thủng lưới một quả nữa ngay sau đó một phút. Ashley Young cản được quả đánh đầu của Gerard Pique ngay trên vạch cầu môn, nhưng Gardner lại hấp tấp phá bóng tung nóc lưới nhà khi Ferdinand sút tiếp vào khung thành một đường bóng lập bập.

O’Neill chỉ chờ đến phút thứ 53 thì thay một lúc 2 vị trí. Nhưng ông không thể ngờ rằng ở phút thứ 60 và 66, Aston Villa lại mất 2 vị trí quan trọng và mất luôn hy vọng trỗi dậy mới vừa nhen nhóm. Hai pha phạm lỗi với Tevez và Anderson ở phút thứ 52 và 60 đã mang lại cho Reo-Coker 2 chiếc thẻ vàng, trở thành một thẻ đỏ. Pha phạm lỗi với Tevez của thủ thành Carson mang lại một chiếc thẻ đỏ nữa.

Từ đó trở đi, Aston Villa chỉ còn biết trông chờ vào may mắn. Rooney bỏ lỡ dịp ghi bàn từ chấm 11m, thủ thành dự bị Taylor đỡ được 2 cú dứt điểm của Ronaldo và một của Tevez. Nhưng ở phút thứ 75 thì anh ta chịu thua cú sút 2 lần đổi hướng của Ryan Giggs. Đó chính là câu chuyện của trận đấu này: Sự đuối dần của Villa, sự cương quyết của Manchester United.

“Chúng tôi đã khởi đầu rất tốt và lẽ ra đã ghi được bàn thắng thứ 2”, HLV Martin O’Neill nói, “Nhưng khi kết thúc hiệp 1, đột nhiên chúng tôi bị dẫn 1-3 do những bàn thua lẽ ra phải tránh được. Chúng tôi đã cố gắng trỗi dậy trong hiệp 2 nhưng bị mất Reo-Coker. Chiếc thẻ vàng thứ nhất đáng tranh cãi, chiếc thẻ vàng thứ hai của anh ta thì một triệu năm nữa cũng không thể là thẻ vàng. Thật quá hà khắc. Tôi thật sự thất vọng vì Aston Villa rất quyết tâm với trận cầu này nhưng rồi phải trả giá do khâu phòng thủ”.

*Đội hình ra sân

ASTON VILLA: Carson, Mellberg, Knight (Taylor 66), Laursen, Bouma, Gardner (Maloney 53), Reo-Coker, Barry, Young, Agbonlahor, Moore (Osbourne)
MAN.UTD: Van der Sar, Pique, Brown, Ferdinand, Evra, Giggs (Ronaldo 77), Anderson, Scholes (O’Shea 77), Nani, Tevez (Fletcher 73), Rooney.

HƯNG NGUYÊN

Dư âm trận Boro - Chelsea 0-2
Grant: “Chelsea sẽ đá đẹp!”

Southgate: “Đây là lần thứ 4, Boro thủng lưới chỉ trong vòng 10 phút đầu”

Thắng 2-0 trên sân Boro nhờ cú sửa bóng ở phút thứ 8 của Drogba và một cú sút xa tuyệt đẹp của trung vệ Alex trong hiệp 2, HLV Avram Grant hứa hẹn rằng ông sẽ theo đuổi thứ bóng đá đẹp. “Đúng, chúng tôi có bổn phận phải chơi đẹp”, Grant tuyên bố, “”Đó là con đường phù hợp trong bóng đá hiện đại và không còn con đường nào khác. Ai cũng cần thắng các trận đấu, nhưng cách thắng cũng rất quan trọng, không như trước đây”.

Không như trước đây, tức là không như thời Mourinho? Thời của “nhân vật đặc biệt”, Chelsea thường bị chỉ trích là nghiêng về phòng thủ, thi đấu quá thực dụng mặc dù thực tế không hẳn như vậy. Có lẽ biết mình lỡ lời, nên khi bị truy vấn về chuyện xây dựng lối chơi cho Chelsea dựa vào di sản của Mourinho như thế nào,

Grant đáp: “Tôi muốn hướng tới tương lai. Ai cũng biết tôi hoàn toàn kính trọng quá khứ ở Chelsea, nhưng tôi đang tìm những điểm tích cực từ quá khứ, và từ nền tảng ấy thay đổi một chút, hoặc có thể là hơn một chút theo cách của tôi. Chelsea sẽ đá theo lối chơi của tôi, nhưng tôi sẽ không đời nào nói một lời tiêu cực về quá khứ vì tôi không phải là một kẻ như thế”.

Trên một phương diện khác, giới quan sát cho rằng, pha ghi bàn mở tỷ số và cách mừng bàn thắng của Drogba từ đường chuyền phá bẫy việt vị của Lampard được xem như một cách “chuộc tội” sau khi anh ta chỉ trích CLB trong một cuộc phỏng vấn trên France Football hôm trước. Khi Drogba được thay bằng Shevchenko ở phút thứ 85, CĐV Chelsea đã hoan hô anh.

Và theo Grant thì câu chuyện khó chịu của Drogba nên chấm dứt ngay đây. Ông nói tiếp: “Tôi đã gặp Didier Drogba vào tháng trước trong các buổi tập, trong phòng làm việc của tôi, trên sân bóng và chẳng có vấn đề gì. Nếu như Drogba hối hận vì một điều gì đã làm ngoài sân cỏ, tốt thôi. Drogba không phải là một người tiêu cực. Nếu cậu ấy tỏ ra tiêu cực, bất hợp tác trên sân hoặc trong phòng thay quần áo hoặc khi nói chuyện với tôi thì lại khác. Drogba rất có tinh thần hợp tác khi nói chuyện với tôi, khi thi đấu và đó là điều quan trọng”.

Nếu như Grant rời Boro với 3 điểm đáng hài lòng (đây là trận thắng thứ 2 liên tiếp của ông ta ở Premier League) thì ngược lại, người đồng sự Gareth Southgate thất vọng rõ rệt. Boro đã thua 3 trận liên tiếp ở Premier League. Southgate nói: “Thua trên sân nhà, thật đáng thất vọng và thậm chí còn hơn cả thất vọng nữa. Đây là lần thứ tư liên tiếp chúng tôi bị thủng lưới chỉ trong vòng 10 phút đầu. Khó khăn chất cao như núi”.

PHƯƠNG LAN tổng hợp

Dư âm trận Man.City - Birmingham 1-0
Ấn tượng Elano

Sau khi tham gia trận vòng loại World Cup 2010 của đội tuyển Brazil vào đêm thứ Tư (Brazil thắng Ecuador 5-0), tiền vệ Elano chỉ kịp trở về sân tập của Man.City vào trưa thứ Sáu. Thế mà sang chiều thứ Bảy, anh vẫn đủ sức tham gia trận Premier League với Birmingham. Hơn thế nữa, Elano vẫn tỏa sáng và chính anh ghi bàn thắng duy nhất ở phút thứ 37 bằng cú sút tuyệt kỹ vào góc lưới, sau khi Michael Johnson rồi Corluka vờn bóng thu hút các hậu vệ Birmingham. Đó là bàn thắng thứ 4 của Elano trong vòng 3 trận gần đây cho Man.City.

Chứng kiến chiến công ấy, ấn tượng của HLV trưởng Eriksson là một sự ngạc nhiên xen lẫn hài lòng. Ông nói: “Chúng tôi phải trả nhiều cầu thủ cho đợt trận của các đội tuyển vừa rồi, vì thế, gặp khá nhiều khó khăn bởi không thể biết thể trạng của cầu thủ ra sao khi họ quay trở lại. Elano và Micah Richards không thể tập tành gì cả cho đến khi khởi động trước trận đấu. Tôi hỏi Elano xem cậu ấy cảm thấy thế nào. Elano trả lời rằng khỏe, thế là đá. Tôi ngạc nhiên ở chỗ cậu ấy đã xua tan sự mệt mỏi sau một chuyến bay dài. Elano là một cầu thủ lớn và đang ghi những bàn thắng quan trọng cho chúng tôi. Cái cách cậu ấy ghi bàn thật đáng hãnh diện. Tôi tin Elano sẽ còn chơi hay hơn nữa mặc dù cứ như hiện nay thì cũng đã hài lòng”.

Với 3 điểm trước Birmingham, Man.City đã thắng liên tiếp 6 trận Premier League trên sân nhà và vẫn đang giữ một thứ bậc khá cao trên bảng xếp hạng. Chỉ có điều lần này họ không thắng lớn như vài trận trước đó. Eriksson giải thích: “Khi bạn lấy được 3 điểm mà chưa thi đấu hết sức mình, điều đó phản ánh một sức mạnh. Trong 30 phút chót, đội bạn chơi hay hơn chúng tôi. Nhưng Man.City đã lấy trọn 3 điểm, đó là điều quan trọng”.

TRẦN QUANG