Khi Barcelon đón kỳ phùng địch thủ Chelsea vào Thánh đường bóng đá Nou Camp, vấn đề không chỉ là uy tín, niềm kiêu hãnh. Trong lúc này, cái họ nghĩ tới đầu tiên có lẽ là chiến dịch bảo vệ chức vô địch châu Âu.
Barca đang đứng nhì bảng A, cùng được 4 điểm như Werder Bremen, kém Chelsea 5 điểm. Họ rất cần 3 điểm, không phải để tự hào là đã thắng Chelsea, mà để củng cố hy vọng giành một trong 2 chiếc vé vào giai đoạn kế tiếp.
Đội bóng của Frank Rijkaard vẫn chưa thể hiện được phong độ tốt nhất trong những trận gần đây. Thua Chelsea 0-1 ở Champions League, thua tiếp Real Madrid 0-2 ở La Liga, họ phải nhờ đến một quả 11m đầy tranh cãi để mở đường cho trận thắng Recreativo Huelva 3-0 hôm thứ Bảy vừa rồi.
Mặc dù vậy, trận thắng ấy cũng có một điểm sáng: Có vẻ như siêu sao Ronaldinho đang tìm lại được phong độ tốt sau khi thi đấu mờ nhạt ở trận thua Chelsea, Real. Ronie – tên gọi thân mật của Ronaldinho – đã ghi bàn từ chấm 11m và sau đó ghi thêm bàn nữa từ một pha đánh đầu ít thấy. Anh đã có 5 bàn ở giải vô địch TBN mùa này.
“Đây là một thắng lợi quan trọng”, HLV Rijkaard nói, “Tôi đã nhìn thấy sự cải thiện lớn trong đội bóng, chúng tôi đã chơi hay hơn rất nhiều. Trận đấu với Chelsea sẽ diễn ra với cục diện tương tự, bởi cả Huelva lẫn Chelsea đều thi đấu rất chặt chẽ. Cho nên, điều cốt yếu là ghi bàn trước. Ronaldinho lại giữ vai trò quyết định và điều đó rất quan trọng khi chúng tôi hướng tới thử thách trước mặt”.
Những vị trí khác chưa giúp Rijkaard an tâm như vậy. Một trong những mối lo lớn nhất của Barca mùa này là cặp hậu vệ Zambrotta, Thuram chưa thích ứng với tuyến sau của Barca và rất có thể Rijkaard sẽ phải sử dụng những hậu vệ có thiên hướng tấn công nhiều hơn như Silvinho, Juliano Belletti để cố gắng kéo giãn hàng phòng thủ Chelsea.
Bên cạnh đó, mối phân vân của Rijkaard trước trận cầu này còn là sử dụng tiền đạo cựu binh Chelsea Eidur Gudjohnsen trong vai trò trung phong cắm hay là Javier Saviola vốn hoạt động rộng hơn.
Nhưng chắc chắn một điều: dù là ai đi nữa thì cả Saviola lẫn Gudjohnsen cũng chẳng bằng Eto’o. Ca chấn thương lâu dài của Eto’o đã khiến hỏa lực trên tuyến đầu của Barca giảm mạnh vì Eto’o không chỉ là tay săn bàn nguy hiểm nhất. Có tốc độ, sự linh hoạt và con mắt đọc trận đấu của Eto’o thì những Ronaldinho, Deco và Messi mới có nhiều không gian và thời gian hơn để sáng tạo các pha tấn công.
o0o
Phía bên kia, một tay cầm quân lõi đời như Mourinho có lẽ đã nắm quá vững tình hình. Sự chuẩn bị của Chelsea bị ảnh hưởng không nhỏ bởi ca chấn thương của tiền đạo Shevchenko và Didier Drogba. Sheva vắng mặt trong trận thắng 2-0 trên sân Sheffield United cuối tuần qua do chấn thương cơ bắp. Cũng trong trận đấu ấy, chân sút Drogba phải rời cuộc chơi ở giờ giải lao do chấn thương bàn chân.
Nhưng chấn thương thì chấn thương. Cuộc tái ngộ Barca không phải là lúc Chelsea bắt buộc phải thắng, mặc dù thắng thì…vẫn tốt hơn. Cái Chelsea cần trong lúc này là duy trì khoảng cách 5 điểm với Barcelona bằng một kết quả hòa tại Nou Camp.
Vì thế, chỗ dựa lớn nhất của họ sẽ là hệ thống phòng thủ, một chiến thuật phản công thích hợp. Mourinho nói: “Gặp Barcelona ở trận lượt đi, chúng tôi thiếu 2 thủ môn hàng đầu. Có lẽ ở trận lượt về kỳ này, chúng tôi thiếu 2 tiền đạo hàng đầu và sẽ phải mang chiếc xe buýt đến”.
Xe buýt? Đó là một cách biểu đạt của Mourinho trong mùa bóng đầu tiên dẫn dắt Chelsea, khi Chelsea bị Tottenham cầm hòa bằng một thế trận cố thủ. Những tiền đạo Sheva, Drogba có lẽ vẫn hiện diện tại Nou Camp, nhưng họ sẽ cùng đồng đội chú tâm hơn vào việc tập trung bảo vệ khung thành như... xe buýt về bến đỗ vậy.
Trong khung thành ấy sẽ là ai? Chắc chắn sẽ không có thủ môn số một Petr Cech, bởi còn lâu anh ta mới trở lại được sau ca mổ hộp sọ. Có lẽ cũng không phải là thủ môn số hai Carlo Cudicini, anh ta mới trở lại tập luyện hôm thứ Sáu tuần trước.
Vậy sẽ là thủ môn số ba Hilario. Anh ta giữ trắng mành lưới ở trận lượt đi với Barca. Anh ta chỉ để lọt một quả trong 3 trận thắng sau đó. Đấy là chưa nói đến một pha ngăn cản quả phạt đền mới hôm thứ Bảy vừa rồi.
Nếu Hilario tiếp tục thành công như thế, nếu hàng phòng thủ Chelsea tiếp tục bất khả xâm phạm như thế, Chelsea có ghi bàn vào lưới Barca hay không thì cũng đã là một thắng lợi.
Hưng Nguyên (tổng hợp)
