Khi được hỏi rằng liệu bản thân có biết Roger Federer đã thắng 35 điểm liên tiếp chỉ bằng giao bóng hay không, tay vợt người Tây Ban Nha Feliciano Lopez đã chớp chớp đôi mắt xanh của mình và thốt lên với vẻ đầy thảng thốt: "Chỉ bằng giao bóng không thôi à?". Có lẽ Lopez nên kiểm tra lại biên bản thống kê của trận đấu, cũng có lẽ Lopez sẽ không tin.
Đó là ở ván đấu thứ 3, khi Federer đang bị dẫn 1/0 và thua điểm 0-40 ở rơ thứ hai anh cầm giao bóng. Anh đã thắng ngược để cân bằng 1/1, sau đó giành chiến thắng liên tiếp trong 8 rơ đấu tiếp theo (nghĩa là Federer thắng 6/1 trong ván 3 và dẫn 3/0 trong ván 4). Trong quãng hành trình độc diễn ấy, Federer thắng tất cả các điểm số khi anh giao bóng.
Khi được hỏi mình nghĩ sao về con số thống kê ấn tượng này, chính Federer cũng tỏ ra ngạc nhiên. Anh nói: "Bạn đang nói về cái gì vậy. Thật là kinh hoàng. Ồ, coi nào. Tôi đã làm được như vậy à?". Sau khi để thua ván đấu 3/6, Federer đã "nắn" mọi thứ trở lại đúng đường khi thắng 6/4, 6/1 và 6/4 trong 3 ván tiếp sau. Anh thừa nhận mình đã bị áp lực lớn và đó là lý do anh để thua ván một.
Với kết quả này, Federer sẽ giáp mặt tay vợt số 1 nước Mỹ là Andy Roddick ở tứ kết. Hồi năm ngoái, anh gặp Roddick ở tận trận chung kết và đã thắng. Trong quá khứ, Federer cũng từng 13 lần giành chiến thắng trước Roddick (và chỉ để thua đúng một lần). Nhưng quá khứ là quá khứ, đó là lý do Federer lên tiếng: "Đó là một thành tích đối đầu tuyệt vời, nhưng điều đó sẽ chẳng giúp ích gì. Hãy chờ xem… Roddick luôn rất khó nhằn tại US Open".
Roddick hiện là tay vợt nam chủ nhà cuối cùng còn tồn tại ở US Open. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1998, người Mỹ không có ít nhất 2 tay vợt ở tứ kết. Rõ ràng, trong khi Donald Young hay John Isner đang khiến người Mỹ tự hào và hy vọng ở tương lai, những tay vợt Mỹ già dặn khác lại làm người Mỹ chán ngán. Như James Blake hay Robby Ginepri chẳng hạn…
Có thể Roddick gặp may, khi lần thứ hai anh thắng nhờ đối thủ bỏ cuộc. Tomas Berdych - đối thủ người CH Séc ở vòng 4 của Roddick đã bỏ cuộc khi đang bị dẫn 6/7 (6-8) và 0/2 ở ván 2. Berdych cho biết mình bị khó thở và mệt mỏi đến độ không thể tiếp tục thi đấu. Dù thắng, Roddick rõ ràng chẳng chút hài lòng: "Tôi đã không được thử thách nhiều ở giải đấu năm nay". Biết đâu điều đó sẽ lại khiến Roddick thua Federer?
- Đối với Blake, số 10 là may mắn, nhưng số 11 lại là xui xẻo
Hôm thứ Năm tuần rồi, Blake đã thờ phảo nhẹ nhõm khi vất được "con khỉ xui xẻo" ra sau lưng bằng chiến thắng 5 ván trước Fabrice Santoro. Đó là trận đấu 5 ván thứ 10 trong sự nghiệp của anh. Anh để thua cả trong 9 lần trước nhưng đã thắng ở lần thứ 10. Dù vậy, "con khỉ xui xẻo" đã quay trở lại khi Blake lại thua ở trận đấu 5 ván thứ 11 - anh thua Tommy Haas 6/4, 4/6, 6/3, 0/6, 6/7 (4-7). Sau trận thua, Blake than vãn: "Chuyện này sẽ còn đau với tôi. Đó lại là một kinh nghiệm không may đáng phải học hỏi. Hy vọng, trong một, hai ngày nữa, tôi sẽ nhìn lại chuyện này và tự nhủ đây không phải là mùa hè tồi tệ với mình".
Còn Haas, với chiến thắng này, anh đã lọt vào tứ kết và giáp mặt với Nikolay Davydenko của Nga. Tay vợt người Nga này mới vừa dễ dàng chấm dứt cuộc phiêu lưu của tay vợt người Hàn Quốc Lee Hyung-taik khi giành chiến thắng 6/1, 6/3, 6/4.
Về phía nữ, cựu vô địch US Open Svetlana Kuznetsova đã đánh bại Victoria Azarenka 6/2, 6/3 và sẽ vào tứ kết giáp mặt với "hiện tượng trẻ" của Hungary Agnes Szavay. Szavay đã đánh bại Nadia Petrova ở vòng 3 và mới hạ Julia Vakulenko 6/4, 7/6 (7-1) ở vòng 4. Tay vợt hạng 18 thế giới người Israel Shahar Peer đã giành chiến thắng trước Agnieszka Radwanska (người đánh bại Maria Sharapova) 6/4, 6/1. Anna Chakvetadze thắng Tamira Paszek 6/1, 7/5. Peer sẽ gặp Chakvetadze ở tứ kết.
ĐỖ HOÀNG
