Theo thông tin ban đầu, trước đó vào khoảng 16 giờ ngày 23-4, trong lúc đi xuống khu vực mép kênh N1, thuộc thượng nguồn hệ thống thủy lợi Sông Rác (địa bàn thôn 5, xã Cẩm Minh, huyện Cẩm Xuyên, tỉnh Hà Tĩnh) để rửa tay chân, 2 em V.T.A. và L.T.D. (cùng học lớp 6, Trường THCS Minh Lạc, trú tại thôn 9, xã Cẩm Minh) đã bị trượt chân rơi xuống lòng kênh và bị dòng nước đẩy ra xa (kênh sâu khoảng 2m), gây nguy hiểm.
Thời điểm này, trong lúc đang ở nhà, cách khu vực kênh N1, nơi xảy ra sự việc khoảng 50m, em Dương nghe tiếng kêu cứu liền chạy ra.
Nhờ biết bơi và được trang bị một số kỹ năng về phòng chống tai nạn đuối nước, em Dương đã nhảy xuống kênh tìm cách tiếp cận và cứu được 2 em nhỏ đưa lên bờ an toàn.
Công an huyện Cẩm Xuyên và Ban Giám hiệu Trường THCS Minh Lạc tổ chức tuyên dương và trao thưởng cho em Nguyễn Văn Dương