Chỉ sau 7 vòng đấu đầu tiên, Liverpool đã vấp ngã đến 3 lần và nếu không nhanh chóng cải thiện, cơ hội tranh ngôi vô địch của họ có thể tan biến vào giữa mùa và thậm chí không giành được suất dự Champions League.
HLV Rafa Benitez.
Trước bầu không khí khá ảm đạm, nhất là sau trận thua Bolton cuối tuần qua (thua 0-2), HLV Rafa Benitez kêu gọi: “Hoàn cảnh bất lợi khiến tôi quyết tâm hơn, làm việc nhiều hơn để đội bóng phát triển, giúp các cầu thủ phát huy khả năng cao nhất.
Tôi cũng muốn các học trò của mình đáp lại tương tự. Hơn ai hết, họ biết rõ phản ứng tốt nhất trong bối cảnh này là ghi nhiều bàn thắng hơn. Nếu trước đây, trong 1 trận đấu, đội chỉ có 14 cú sút vào khung thành đối phương thì sắp tới, con số phải nâng lên 30. Tôi không phải là người thích nói nhiều nhưng chẳng làm gì cả. Điều quan trọng là phải làm việc không ngừng.
Tôi hy vọng những cầu thủ Liverpool đang bận làm nhiệm vụ cho đội tuyển quốc gia trong thời gian này (vòng loại Euro 2008) sẽ suy nghĩ nhiều hơn về thất bại tại Bolton và sẽ trả lời bằng màn trình diễn trên sân khi họ trở lại trong 10 ngày nữa”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn còn cảm giác cay đắng về thất bại tại Bolton: “Trong hiệp 1, Liverpool thi đấu hay hơn và có nhiều cú sút nhưng phải thừa nhận chúng tôi không tạo được những cơ hội thực sự nguy hiểm. Trong trận đấu căng như vậy, rõ ràng quyết định của trọng tài biên là bước ngoặt (ông này báo hiệu thủ môn Reina ra khỏi vạch 16m50 khi phát bóng, dẫn đến quả đá phạt mà Gary Speed mở tỷ số).
Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một trọng tài biên muốn là ngôi sao của trận đấu. Nhưng bất kể thế nào, trong tương lai, chúng tôi phải bảo đảm rằng không để chuyện như vậy xảy ra lần nữa. Trong bóng đá, đôi lúc có sự khác biệt lớn giữa kết quả và những diễn tiến trên sân cỏ và ở những trận vừa qua, Liverpool thường xuyên lâm vào cảnh như vậy. Thi đấu lấn lướt đối thủ và…thất bại. Tôi hy vọng từ đây đến cuối mùa bóng, đội sẽ tạo được cân bằng hơn: thi đấu tốt và ghi bàn nhiều hơn”.
Mặc dù sở hữu những chân sút tên tuổi như Dirt Kuyt, Craig Bellamy, Peter Crouch cũng như có những chuyên gia sút xa như Xabi Alonso, Gerrard nhưng hiệu suất ghi bàn của Liverpool chưa cao (8 bàn sau 7 trận), đặc biệt khi đá trên sân khách. Ông Benitez cũng thừa nhận: “Trong 3 trận đấu ở sân khách, Liverpool vẫn sút nhiều hơn chủ nhà nhưng không có được nhiều bàn thắng. Rõ ràng, chúng tôi cần chính xác hơn nữa trong các pha dứt điểm trước cầu môn. Lịch thi đấu dày đặc khiến mọi chuyện thêm khó khăn. Mỗi lần quay lại sau chiến dịch vòng loại Euro hay World Cup, các cầu thủ Liverpool đối mặt với một loạt trận đấu kế tiếp ở giải VĐQG và Champions League. Do vậy, đôi lúc không thể trách họ cho việc thi đấu trồi sụt”.
Quang Trần
