- Chelsea - Totenham 1-0
Hoàn thành nhiệm vụ
Hiếm khi nào Chelsea có được một cơ hội gây chút áp lực lên Manchester United bằng cách đá trước đối thủ này. Họ đã tận dụng cơ hội đó. Vài giờ trước khi Manchester United ra sân ở Portsmouth, Chelsea đã thắng Tottenham 1-0 trong một trận cầu mà lẽ ra tỷ số phải cao hơn nếu những cơ hội rõ rệt của Lampard, Kalou (Chelsea) và Mido, Berbatov không bị bỏ lỡ.
Chelsea 1, Tottenham 0. Và không bên nào phô diễn được 100% sức mạnh, bởi cách đây vài hôm cả đôi bên vừa đá Cúp châu Âu và ít ngày nữa họ cũng lại đá Cúp châu Âu. Phía Tottenham, 5 vị trí thuộc đội hình hạng nhất không có tên trong thành phần xuất phát. Trong đó có tiền đạo Berbatov, Robbie Keane và tiền vệ Aaron Lennon. Thiếu những cầu thủ có khả năng sáng tạo, Tottenham không gây được ấn tượng gì nhiều trong phần lớn thời gian thi đấu.
Phía Chelsea, "đội hình hạng hai" của họ mạnh không kém đội hình hạng nhất. Họ nắm ưu thế phần lớn trận đấu. Makelele không ngừng bám gót đối thủ. Cặp trung vệ Carvalho – Terry không gặp nhiều khó khăn trước cặp tiền đạo Mido – Defoe. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Do Defoe và Mido ít có cơ hội thi đấu với nhau trong thời gian qua, họ đã bị "hoen gỉ", phong độ xuống cấp. Có lẽ mùa sau Mido sẽ không còn hiện diện trong thành phần Tottenham nữa.
Mido tưởng như đã "đoái công chuộc tội" vào đầu hiệp hai bằng một quả đánh đầu nguy hiểm. Đó là một cú dứt điểm rất mạnh, cách cầu môn Chelsea chỉ vào khoảng 5 thước. Nhưng thủ thành Petr Cech đã kịp đẩy bóng ra ngoài. Chỉ sau đó ít phút, Cheslea đã vượt lên dẫn trước 1-0 nhờ công một cầu thủ ít ai ngờ: Trung vệ Ricardo Carvalho. Một cú sút của Carvalho ở hiệp đầu đã bị cản lại nhưng cú sút thứ nhì ở phút thứ 52 đã thành bàn, mặc dù khó hơn: khoảng cách gần 30 thước, góc sút hẹp.
Đó là một sự tưởng thưởng xứng đáng cho đội chủ nhà, bởi họ đã gây ra nhiều tình huống nguy hiểm trên phần sân Tottenham. Trước khi Carvalho ghi bàn, một cú vôlê của Lampard đã bị Michael Dawson chặn lại, một cú dứt điểm xé gió của Wright-Phillips chệch mục tiêu trong gang tấc. Sau khi Carvalho ghi bàn, đáng lẽ Kalou phải nâng được tỷ số lên 2-0. Đáng tiếc là anh ta tiếp bóng không tốt sau quả chuyền ngang của Didier Drogba và vì thế thủ thành Robinson đã đẩy bóng đi mất.
Sau tất cả những diễn biến ấy, Tottenham mới đẩy cao nhịp độ. Cầu thủ dự bị 17 tuổi Adel Taarabt suýt chút nữa gỡ hòa 1-1. Cú sút sệt 20 thước của anh ta bị Cech đẩy đi. Berbatov được tung vào sân và cầu thủ này cũng suýt chút nữa san bằng tỷ số bằng một pha đánh đầu cực mạnh. Một lần nữa, Cech xuất sắc đẩy bóng qua xà ngang. Từ đó đến cuối trận đấu, Tottenham vẫn duy trì áp lực nhưng Chelsea kiên cường chống trả để bảo vệ tỷ số 1-0. Trong mùa giải này, họ đã nhiều lần làm điều đó...
Sau trận đấu, trợ lý HLV Chris Hughton của Tottenham buông một lời phàn nàn về gánh nặng quá tải mà các cầu thủ đang phải chịu: "Chắc chắn lịch thi đấu dày đặc hiện nay đã gây ảnh hưởng. Nếu được thêm một ngày nghỉ, chúng tôi sẽ rất vui mừng, biết ơn. Tuy vậy, không thể đo lường được mức độ ảnh hưởng ấy".
Phía Chelsea, HLV Mourinho tuyên bố: "Chelsea đã hoàn thành nhiệm vụ. Chúng tôi chơi hay hơn Tottenham trong hiệp một và lẽ ra đã ghi vài bàn thắng. Nhưng chúng tôi cũng đã có một bàn trong hiệp hai. Salomon Kalou có một cơ hội rất dễ dàng để nâng tỷ số lên 2-0. Sau pha hỏng ăn ấy, Tottenham đã trỗi dậy, đá tốt. Họ có một cú sút, một quả đánh đầu tuyệt vời, nhưng thủ thành Petr Cech đã hiện diện đúng lúc, đúng chỗ để bảo vệ khung thành".
Ông ta nói thêm về nguyên lý chiến thắng: "Chúng tôi rất thành công trong phòng ngự. Những cơ hội Tottenham tạo ra chủ yếu là từ sút xa, hoặc từ những tình huống cố định và đó là nhờ họ có những cầu thủ cao lớn. Hàng tiền vệ Chelsea đã kiểm soát bóng tốt. Chúng tôi xứng đáng với trận thắng này và vì Tottenham chơi tốt nên chiến thắng càng ý nghĩa hơn".
Với trận thắng này, khoảng cách giữa Chelsea với ngôi đầu bảng của Manchester United tạm thời thu ngắn còn 3 điểm – ít nhất là trước khi Manchester thi đấu với Portsmouth.
Hưng Nguyên tổng hợp
- Everton – Fulham 4-1
Bão táp ở Goodison Park
Với quyết tâm kết thúc cơn hạn chiến thắng trên sân khách kéo dài suốt 13 trận đấu, Fulham tích cực tấn công chủ nhà Everton từ đầu và có vài pha kết thúc khá nguy hiểm dù không thắng được thủ môn Tim Howard. Everton bắt nhịp chậm hơn và tưởng chừng họ đã mất tiền vệ năng động Lee Carsley khi anh này bị choáng sau pha va chạm mạnh với McBride (phải hơn 5 phút sau, Carsley mới trở lại sân). Phút 21, những nỗ lực của đội khách đem lại kết quả: Từ quả đá phạt góc của Davies, Bocanegra ở tư thế trống trải thoải mái đánh đầu hạ Tim Howard (1-0). Everton nhanh chóng đáp trả khi chỉ 2 phút sau, quả tạt chính xác của Lescott tạo điều kiện cho Carsley đánh đầu quân bình 1-1. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ này trong 41 trận vừa qua.
Hưng phấn với bàn gỡ hòa, chủ nhà liên tục tạo sức ép và ở phút 29, nếu pha kết thúc cận thành của Vaughan chính xác, chủ nhà đã có bàn thắng thứ 2. Chỉ 5 phút sau pha hỏng ăn đáng tiếc này, từ quả đá phạt của "chuyên gia đá phạt" Arteta, Alan Stubbs đệm bóng nâng tỷ số 2-1. Trước khi hiệp 1 kết thúc, pha phối hợp giữa Andy Johnson và Arteta đã tạo điều kiện cho tiền đạo 18 tuổi Vaughan khẩy bóng qua thủ môn Niemi, ghi bàn thứ 3 (3-1).
Trong hiệp 2, Fulham tấn công tích cực nhưng các pha kết thúc của McBride, Zat Knight đều thiếu chính xác dù họ ở vị trí thuận lợi. Chủ nhà chủ động phòng ngự nhưng những đợt phản công của họ cũng tỏ ra khá lợi hại và ở phút 80, Arteta tạo điều kiện cho Anichebe sút bóng giữa rừng chân, ấn định kết quả chung cuộc 4-1. Với trận thắng đậm đà này, lần đầu tiên kể từ tháng 10, Everton vươn lên vị trí thứ 5.
Sau trận đấu, HLV David Moyes hài lòng: "Trong hiệp 1, Everton đã thi đấu tốt và thể hiện loại bóng đá xuất sắc. Các bàn thắng rất đẹp và toàn đội rất nỗ lực. Trong hiệp 2, Fulham gây không ít khó khăn cho chúng tôi và chỉ sau khi ghi bàn thắng thứ 4, Everton mới thực sự kết thúc được đối thủ".
Ở trận đấu sớm khác, những pha cứu bóng xuất sắc của thủ môn Scott Carson đã giúp Charlton thủ hòa chủ nhà Manchester City (0-0) và với 1 điểm vừa giành được, Charlton tạm vươn lên hạng 17. Như vậy, trong suốt 5 trận đấu gần đây, Charlton đã bất bại, hình ảnh khác xa với phong độ thất bát trước đó. HLV Alan Pardew (Charlton) đã ca ngợi nỗ lực của các học trò: "Năm nay, chúng tôi ít khi giành được điểm khi rời sân nhà Valley, vì thế, đây là kết quả tốt. Với phong độ ổn định của Charlton hiện nay, tôi cảm thấy một số đội khác bắt đầu lo lắng".
Ngọc Quân
