Hôm 6-10, Eriksson vẫn sử dụng cả 3 trung vệ Rio Ferdinand, Sol Campbell và John Terry trong buổi tập của đội tuyển Anh. Nhưng điều gì phải đến đã đến: Rio Ferdinand bị loại khỏi đội hình chính thức trong trận đấu với Áo ở vòng loại World Cup 2006 trên sân Old Trafford vào đêm 8-10 này.
Gương mặt vẫn nghiêm nghị, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, nhưng Eriksson không còn là một HLV trưởng nhu nhược như giới truyền thông Anh quốc vẫn quan niệm. Hôm qua, 7-10, rất nhiều trang báo thể thao Anh loan tin Eriksson đã loại trung vệ Rio Ferdinand khỏi đội hình chính thức cho trận vòng loại World Cup 2006 với Áo mặc dù trong buổi tập hôm 6-10, Eriksson vẫn sử dụng cả Rio Ferdinand, Sol Campbell và John Terry.
Rio Ferdinand (5) trong trận thua 0-1 trên sân Bắc Ailen.
Vẫn biết Ferdinand đang sa sút phong độ, nhưng không mấy ai ngờ Eriksson lại có một biện pháp quyết liệt, thẳng thừng và đột ngột đến như vậy đối với một thành viên mà bấy lâu nay vẫn tưởng như bất khả xâm phạm.
Cùng với việc Beckham tự nguyện nhường lại trách nhiệm thực hiện các cú sút 11m cho tiền vệ Frank Lampard, có vẻ như đội tuyển Anh đang trải qua một cuộc chuyển giao mà giới mộ điệu đã nóng lòng chờ đợi trước khi gặp Áo và Ba Lan – 2 trận cầu họ nhất thiết phải thắng.
Về bản chất, có một điểm chung giữa hành động khiêm nhường của Becks và biện pháp quyết liệt của Eriksson: Họ cùng hướng đến cái cốt lõi, cái giá trị bên trong của con người-sự việc thay vì tiếp tục bấu víu những cái bề ngoài phù du.
Becks vốn thường tỏ ra kiểu cách, thích ra vẻ là một thủ lĩnh mẫu mực trên sân – tất nhiên đó là vì anh không có sẵn phong cách thủ lĩnh ấy trong người. Becks thích chứng tỏ mình là một nhân vật quan trọng. Nhưng Becks đã 3 lần thất bại trên chấm 11m trong 3 trận đấu rất quan trọng: Trận hòa 0-0 trên sân Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng loại Euro 2004, trận thua Pháp 1-2 ở vòng đấu bảng Euro 2004 và trận tứ kết Euro 2004 với đội chủ nhà Bồ Đào Nha. Có lẽ giờ đây Becks đã hiểu là anh nên lùi lại đúng chỗ của mình.
Tương tự, có lẽ Eriksson cũng đã hiểu rằng ông nên chọn cầu thủ theo đúng phong độ chứ không nên chỉ căn cứ vào danh tiếng. Vị trí của cầu thủ nào mới thực sự là bất khả xâm phạm, điều đó nằm ở diễn biến thực tế của mùa bóng. Trung vệ Terry chơi xuất sắc trong trận hòa Thổ Nhĩ Kỳ 0-0, một kết quả bảo đảm cho đội tuyển Anh chiếc vé dự vòng chung kết Euro 2004. Cho đến nay, Terry vẫn giữ được phong độ ổn định và sức ảnh hưởng không bao giờ sút giảm đối với hàng hậu vệ trong các trận đấu cho Chelsea. Anh không thể không có chỗ trong đội tuyển.
Campbell cũng vậy: Từ khi bình phục chấn thương, anh đã chơi 5 trận cho Arsenal và cả 5 trận ấy đều ấn tượng. Đó là những trận đấu của sức mạnh, khả năng tập trung và quyết tâm cao độ. Sol Campbell cũng không thể không có chỗ mặc dù lần sau cùng anh khoác áo đội tuyển Anh cách đây đã khá lâu – trận thắng Azerbaijan cách đây một năm trời.
Sol Campbell và John Terry đã đá cặp với nhau trong 6 trận của đội tuyển. Họ chỉ thất bại một lần duy nhất: Thua Bồ Đào Nha trên chấm luân lưu 11m ở tứ kết Euro 2004. Campbell và John Terry gần như chưa bao giờ khiến giới mộ điệu phải thất vọng. Trái lại, Ferdinand đã tham gia một số trận…tệ hại nhất của đội tuyển Anh, chẳng hạn như trận thua Bắc Ailen và Đan Mạch. Trong những trận đấu gần đây của đội tuyển cũng như CLB, Ferdinand thường có khuynh hướng lơi lỏng cho đến khi một đồng đội như Gay Neville phải quát lên nhắc nhở.
Trong số 3 trung vệ nổi tiếng nhất của đội tuyển Anh, Rio Ferdinand có kỹ thuật tốt nhất. Anh có phong thái thi đấu ung dung. Và khác với rất nhiều hậu vệ Anh, Ferdinand không phá bóng lung tung mà biết cầm bóng ra ngoài khu vực nguy hiểm để chuyền đến những địa chỉ tốt nhất.
Tuy nhiên, giới chuyên môn cũng đã thống kê rằng tỷ lệ thành công trong các lần cản phá của Rio Ferdinand hiện chỉ là 55%, kém xa hiệu suất 81% của năm ngoái. Tương tự, hậu vệ Jamie Carragher của Liverpool cũng đã chỉ ra rằng ưu tiên hàng đầu của một hậu vệ không phải là đá đẹp, nhìn...thích mắt, mà trước hết là phải ngăn chặn đối phương ghi bàn. Về điểm này, có lẽ Rio Ferdinand đã tự ấn định số phận của mình khi phạm sai sót trong 2 bàn thua của Manchester trên sân Fulham cuối tuần trước.
Rio Ferdinand bị loại, đó là lời cảnh tỉnh đến mọi thành viên còn lại của đội tuyển Anh. Rio là cầu thủ nổi tiếng nhất từng bị loại trong hơn 4 năm Eriksson dẫn dắt đội tuyển Anh và điều đó cho thấy sự nuông chiều có giới hạn. Sự nồng ấm mà Eriksson tạo ra trong mối quan hệ với những cầu thủ chủ chốt để xây dựng phong cách làm việc của ông ta cũng có giới hạn.
Hưng Nguyên
