1-Tuần lễ đầy căng thẳng và thử thách của Sven Goran Eriksson đã trở nên rắc rối hơn nữa: Hậu vệ trái Ashley Cole bị chấn thương ở bàn chân, phải nghỉ thi đấu một tháng.

Và đó là một tổn thất nghiêm trọng. Thật sự nghiêm trọng – vì tầm quan trọng của 2 trận đấu sắp tới với Áo và Ba Lan, vì không có một hậu vệ dự bị có trình độ tương đương và vì đội tuyển Anh còn vắng cả hậu vệ phải số một Gary Neville.

Nhiệm vụ nặng nề được dồn lên cặp tiền đạo Peter Crouch – Michael Owen và đội trưởng David Beckham (giữa)của tuyển Anh.

Một trong những nền tảng của lối chơi ở đội tuyển Anh là sự liền lạc, sự hài hòa trong các cuộc phối hợp giữa hậu vệ và tiền vệ cánh vì đó là nơi sản sinh những đường chuyền, những miếng tấn công chéo vào trung lộ với tốc độ cao. Với đội hình thiếu một tiền vệ trái đẳng cấp cao, khả năng công thủ vẹn toàn và bầu năng lượng không bao giờ cạn của Ashley Cole càng quan trọng.

Khi các tuyển thủ Anh tề tựu ở Manchester để chuẩn bị cho những thử thách mà Eriksson mô tả là “cực kỳ nghiêm trọng”, nhà cầm quân người Thụy Điển này đã suy tính đến cả khả năng thay Ashley Cole bằng Kieran Richardson, Phil Neville hoặc Jamie Carragher mặc dù ở Premier League, cả 3 cầu thủ này không thường xuyên thi đấu trong vai trò hậu vệ cánh.

Richardson vốn dĩ là một cầu thủ tấn công. Phil Neville những năm gần đây chuyên đá tiền vệ phòng ngự. Còn Jamie Carragher là một trung vệ của Liverpool. Rõ ràng bất cứ giải pháp nào thay thế Ashley Cole cũng không tránh khỏi gượng ép.

Có lẽ trong lúc này Eriksson đang tự hỏi chuyện gì đã xảy ra cho anh chàng hậu vệ chạy nhanh của Arsenal. Có một cái gì đó thật bí ẩn. Ashley Cole có mặt trong trận Arsenal – Birmingham 1-0 hôm Chủ nhật vừa qua, không tỏ dấu hiệu nào cho thấy anh ta bị chấn thương. Sau đó, anh ta lại còn tới 2 hộp đêm để chơi bời, mừng sinh nhật của Jermain Defoe. Thế nên, cái tin Ashley Cole chấn thương đã đến với Eriksson chẳng khác gì một vố bất ngờ.

2-Mất mát không dừng lại ở đó. Ai nấy đều đã biết tiền đạo Wayne Rooney bị treo giò trong trận đấu với Áo vào đêm thứ Bảy này. Khi trở lại đội tuyển ở trận đấu bảng cuối cùng với Ba Lan vào đêm 12-10, Rooney sẽ gặp lại trọng tài…Kim Nielsen, một trọng tài cao lớn mảnh khảnh từng bị Rooney giễu cợt trong trận Champions League của Manchester trên sân Villarreal hôm nào và đã phản ứng bằng cách truất quyền thi đấu Rooney tức khắc.

Không Rooney, không Ashley Cole, không Gary Neville, và phải thắng Áo bằng mọi giá để rút ngắn cách biệt với đội đầu bảng Ba Lan còn một điểm – từ đó mới nghĩ đến chuyện thắng tiếp Ba Lan trong cuộc chạm trán tay đôi ở vòng đấu cuối cùng nhằm giành vị trí đầu bảng chung cuộc.

Nhiệm vụ nặng nề đó được dồn lên cặp tiền đạo Peter Crouch – Michael Owen, một bộ đôi tấn công có chiều cao chênh nhau gần 30cm và từ trước đến nay mới đá chung duy nhất một lần: một trận giao hữu với Colombia trong chuyến du đấu tại Mỹ hồi tháng 5.

Có một điềm lành: trong trận giao hữu đó, Owen ghi một hattrick. Thế nên Owen rất lạc quan chờ đợi gặp lại chú hươu cao cổ Peter Crouch trong đội hình ra sân. “Tôi đã đá cặp với Peter Crouch ở Mỹ. Cậu ấy là một cầu thủ lớn, chơi tốt trong cả bóng sệt chẳng khác gì bóng bổng. Chắc chắn Peter Crouch hiệu quả và có trình độ quốc tế. Phong cách của Crouch khác với Rooney, nhưng ai nấy cần phải thích ứng”. Và thích ứng nhanh chóng!

Ghi nhận của những cây bút bình luận Anh quốc đang bám sát đội tuyển Anh: Lúc Eriksson nhìn thấy Peter Crouch, mắt ông ta sáng lên. Ông ta từng hào hứng thảo luận về những đặc tính của Peter Crouch trong chuyến du đấu tại Mỹ và ông ta đang tin rằng Peter Crouch sẽ mang lại cho đội tuyển Anh một điều gì đó khác lạ.

Với chiều cao ngót nghét 2 thước, kỹ thuật tương đối khá, Crouch sẽ nhận bóng bổng, sẽ dùng đôi chân dài che bóng, trả bóng vào khoảng trống cho đồng đội. Những đường bóng bổng hứa hẹn ấy sẽ đến từ Beckham. Khác với đội hình Liverpool, đội tuyển Anh có một (và duy nhất) chuyên gia tạt bóng chính xác từ vị trí tiền vệ phải.

3-Becks không có mặt trong ngày tập trung đầu tiên của đội tuyển Anh. Cậu con trai thứ hai của Becks phải vào bệnh viện sau khi lên cơn co giật lần thứ ba...Tất nhiên, đây cũng là một trục trặc của Eriksson khi chuẩn bị cho trận quyết thắng đội tuyển Áo.

Bi quan không? Hoàn toàn không. “Chúng tôi sẽ giành một chiếc vé World Cup và tất nhiên đó không phải là chuyện đơn giản. Nhưng nếu đội tuyển Anh không vào được World Cup thì sẽ là một thảm họa.

Tôi đã xem lại băng ghi hình trận thua Bắc Ailen từ 2 máy camera khác nhau. Nhưng tôi sẽ không cho cầu thủ xem lại trận thua ấy. Cần phải hướng tới phía trước, không nên nhìn lại phía sau. Trận thua ấy trôi qua đã lâu, mặc dù thực ra mới là 3 tuần rưỡi”...

Hưng Nguyên (tổng hợp)