Lấy lại thăng bằng

Hai trận thua nặng nề ở Cúp FA và Cúp Liên đoàn đã đặt Liverpool dưới bao áp lực lớn. Song, họ đã tìm cách thoát ra bằng một trận thắng đẹp trên sân Watford với 2 bàn của Peter Crouch và một bàn của Craig Bellamy.

Watford tội nghiệp chỉ chống trả một cách yếu ớt bằng cú sút 30 thước dội xà ngang của Jordan Stewart. Nhưng cho dù pha dứt điểm ấy có thành bàn thì Watford cũng vẫn dính chặt ở vị trí chót bảng.

Đối với Liverpool, trận đấu với một đội chót bảng và rất yếu như Watford chính là một cơ hội tốt để lấy thăng bằng trở lại sau khi thua liền 2 trận trước Arsenal ở Cúp FA và Cúp Liên đoàn ngay trên sân nhà.

Sau trận thua đội hình hạng hai của Arsenal ở tỷ số 3-6 trong trận tứ kết Cúp Liên đoàn cách đây vài ngày, HLV Benitez đã bị chỉ trích gay gắt về cách bố trí đội hình.

Vậy nhưng, Benitez quả nhiên là một nhà cầm quân bướng bỉnh. Ông ta tiếp tục phiêu lưu với cách chọn cầu thủ, bố trí đội hình.

Triệu tập trở lại 7 vị trí, Benitez tung ra sơ đồ chiến thuật 3-4-3, với Bellamy, Crouch và Dirk Kuyt lần đầu tiên cùng thi đấu với nhau trên tuyến đầu. Lần này, canh bạc của vị HLV người Tây Ban Nha đã thành công.

Tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard là người suýt ghi được bàn thắng đầu tiên với một quả vô lê chệch cột dọc trong gang tấc từ cự ly 20 thước. Tiếp theo đó là một cú dứt điểm tương đối hiểm hóc của Crouch, buộc thủ thành Foster trổ tài cứu nguy.

Trong khi đó, Watford gần như chỉ biết dựa vào các pha phối hợp đá phạt để tìm kiếm cơ hội săn bàn. Ở một pha như thế, Malky Mackay đánh đầu chệch cầu môn từ đường bóng rót xoáy vào trong của Stewart.

Cách khai cuộc như vậy tất nhiên có lợi cho Liverpool. Họ đã chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và từ nền tảng đó, mũi nhọn Bellamy bắt đầu phát huy sự lợi hại của anh ta.

Sau vài lần bị Jay DeMerit cản trở vào tích tắc cuối cùng, Bellamy thành công với bàn mở tỷ số ở phút thứ 34. Anh chuyền bóng cho Crouch. Thủ môn Foster chặn được.

Nhưng bóng lại rơi đến chỗ Steve Finnan và vừa trông thấy Bellamy anh ta chuyền ngay cho người đồng đội đưa bóng vào lưới trống từ khoảng cách vỏn vẹn 6 thước.

Năm phút trước khi kết thúc hiệp một, Crouch gia tăng cách biệt. Đây cũng lại là một pha bóng liên quan đến Bellamy. Kuyt đánh đầu chuyền bóng chính xác. Thủ thành Foster đỡ được pha dứt điểm của Bellamy nhưng bất lực khi đến phiên Crouch đánh đầu.

Bị dẫn trước 0-2 ngay trong hiệp một, HLV Boothroyd nóng ruột thay liền 2 vị trí trong giờ giải lao. Nhưng sự điều chỉnh chiến thuật chưa kịp phát huy tác dụng thì Watford đã thua tiếp một bàn ngay ở vài phút đầu hiệp hai.

Đến đây thì mọi chuyện coi như an bài. Bellamy tìm được khoảng trống ở cánh trái và anh ta đưa bóng chính xác cho Crouch trong vòng cấm địa. Crouch tỉnh táo chỉnh bóng ghi bàn.

Kể từ thời điểm đó, những gì người ta chờ đợi chỉ còn là chờ xem Liverpool ghi bao nhiêu bàn nữa, mặc dù tình trạng không còn gì để mất đã thôi thúc Watford chơi hay hơn.

Gerrard lại bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn trong thời gian còn lại. Đó là quãng thời gian mà ngoại trừ cú sút 30 thước dội xà ngang của Jordan Stewart thì Watford chẳng còn cơ hội nào để làm cho Liverpool mất thăng bằng được nữa.

o 0 o

Không riêng gì Liverpool, những “đại gia” khác của Premier League như Chelsea và Manchester United cũng đã thắng lớn trong đợt trận đêm qua.

Nhưng kiểu thắng của Chelsea khác hẳn Liverpool. Đối diện với Wigan, cái cách phối hợp lên bóng tấn công của Chelsea đầy vẻ nặng nhọc, nhưng các bàn thắng lại đến với họ nhẹ nhàng một cách khó tin.

Ở phút thứ 13, sự lừng khừng của thủ thành Kirkland – nửa muốn phóng người, nửa muốn đứng lại – khiến anh ta chỉ còn biết nhìn theo quả đá phạt tưởng chừng vô hại của Lampard đi vào lưới. Ở phút thứ 63, một đường chuyền ngược về của hậu vệ Wigan vô tình đưa Robben vào thế mặt đối mặt thủ thành, và dĩ nhiên Robben không bỏ lỡ cơ hội vượt qua Kirkland để đưa bóng vào lưới trống.

Chưa hết, phút thứ 70, khi Robben thoát sâu xuống cánh trái, xâm nhập vòng cấm địa và căng một đường chuyền sệt ngang mặt thành thì cái tay trái của Kirkland lại ghi bàn vào lưới nhà khi anh ta định đổ người bắt bóng.

Duy nhất bàn đánh đầu cận thành của Drogba ở phút thứ 90+3 mới thực sự đặc sắc. Nhưng dĩ nhiên khán giả Chelsea đâu màng đến chuyện đó. Sau 3 trận hòa liên tiếp, bất kể họ thắng... kiểu gì thì 4-0 cũng quá vui rồi. Nhiều người trong số họ cùng hát vang lên trong điệu nhạc vui nhộn sau tiếng còi mãn cuộc.

Khác với Chelsea, Manchester United không chờ đến hiệp hai mới “chịu” ghi nhiều bàn thắng như vậy. Ở phút thứ 11, 13 và 35, liên tiếp 3 pha ghi bàn của Park Ji Sung, Carrick và Ronaldo đã giúp Manchester sớm an bài mọi chuyện trước Aston Villa.

Cách đây không lâu, họ từng thắng Aston Villa 3-0, rồi 2-1, nhưng trận thắng 3-1 kỳ này là thắng nhanh nhất...

Hưng Nguyên