Ngày 21-5, trên sân Thiên niên kỷ ở Cardiff, Manchester United sẽ gặp Arsenal trong trận chung kết Cúp FA và việc họ phải mặc chiếc áo đen cũng như phong độ khá trồi sụt gần đây đã khiến nhiều CĐV lo lắng, nhất là Cúp này được xem là cứu cánh cho một mùa bóng thất vọng của đội.

Van Nistelrooy (trái), niềm hy vọng của Manchester ở trận chung kết Cúp FA

Tuy nhiên, HLV Alex Ferguson khẳng định: “Nhiều đội ở Premier League, đặc biệt là những đội bóng nhỏ, thường ngán lối chơi tốc độ của Arsenal nhưng Manchester không sợ. Chúng tôi có nhiều cầu thủ tốc độ chẳng kém họ và quan trọng hơn là biết cách hóa giải sức mạnh của đối phương. Ban huấn luyện Manchester đã lập kế hoạch nhằm khắc chế lối chơi của Arsenal. Bất cứ trận đấu nào với Arsenal đều căng thẳng nhưng trong nhiều năm qua, Manchester đều có những màn trình diễn xuất sắc ở trận chung kết Cúp FA.

Đặc biệt trận chiến này rất quan trọng bởi năm nay Manchester United và Arsenal chưa giành được thắng lợi nào. Manchester đã giành được nhiều Cúp FA hơn bất cứ đội bóng nào khác và nhờ đó CLB đã có một vị trí trang trọng trong lịch sử của giải này. Đây cũng là động lực cho hy vọng chiến thắng của chúng tôi”.

Sau khi sút tung lưới Chelsea ở vòng 37 ở Premier League, Van Nistelrooy đã lập công lần nữa trong trận Manchester thắng Southampton 2-1 ở lượt cuối và HLV Alex Ferguson tin tiền đạo người Hà Lan đã lấy lại phong độ: “Sức mạnh đáng kể nhất của Van Nistelrooy là ghi bàn. Đặc biệt bàn thắng vào lưới Southampton cho thấy anh ấy đã lấy lại cảm giác “săn mồi” và hơn nữa, Van Nistelrooy đã thi đấu tốt trong suốt 90 phút. Đây thực sự là tin vui cho Manchester trước trận chung kết Cúp FA”.

Tuy nhiên, với nhiều CĐV Manchester, việc thắng Cúp FA chưa bù đắp nổi cho mùa bóng thất vọng vừa qua. Kết thúc Premier League, Manchester United kém Chelsea tới 18 điểm và sớm bị loại khỏi Champions League. HLV Alex Ferguson phân trần: “Chúng tôi sẽ nhìn lại chính mình và quả thực tôi không biết việc lựa chọn đội hình ra sân có hợp lý hay không? Dù sao, hầu hết các cầu thủ Manchester đều là những tuyển thủ quốc gia, hưởng lương cao và biết rõ trách nhiệm của họ khi đội bóng không hoàn thành mục tiêu”.

Đặc biệt năm nay, Manchester United chỉ ghi được 58 bàn thắng (Arsenal ghi được 83 bàn), hiệu suất thấp nhất trong 14 năm qua. Điều này khiến ông Ferguson đau đầu, nhất là Manchester sở hữu một dàn tiền đạo mà bất cứ đội bóng nào ở Premier League cũng mơ ước như Van Nistelrooy, Wayne Rooney, Saha, Alan Smith: “Tôi thực sự không hiểu tại sao bởi một đội bóng tầm cỡ như Manchester, bàn thắng không chỉ đến từ các tiền đạo mà còn từ những vị trí khác”. Dù vậy, ông Ferguson vẫn lạc quan về tương lai: “Còn nhiều việc phải làm nhưng nền tảng cơ bản của đội đang vững vàng. Chúng tôi sỡ hữu những cầu thủ trẻ đang phát triển tốt như Fletcher, Rooney, Ronaldo, John O’Shea, Wes Brown…và sẽ chứng tỏ sức mạnh trẻ trung đó ở trận chung kết Cúp FA cũng như sẽ giành thắng lợi ở đây”.

Quang Trần