Người hoàn thành sứ mệnh

Khi Chelsea bị Valencia cầm chân 1-1 và Manchester United thua AS Roma 1-2 ở lượt đi, không ít người đã nghĩ là có lẽ chỉ mình Liverpool, với chiến thắng đậm đà 3-0 ngay tại Hà Lan, là đủ khả năng kéo dài cuộc hành trình của bóng đá Anh ở Premier League.

Thế nhưng, những kết quả đáng tưởng thưởng của lượt về đã thắp lại hy vọng cho họ. Viễn cảnh Athens ngập tràn lá quốc kỳ của nữ hoàng Elizabeth lại sáng bừng, nhất là khi đối thủ còn lại của vòng bán kết cũng không quá mạnh mẽ.

M.U giải tỏa ngay sức ép cho những CĐV cuồng nhiệt của bầy quỷ đỏ thành Manchester bằng chiến thắng kinh hoàng 7-1 trước những vị khách đến từ La Mã. Thánh địa Old Trafford đã trở về đúng nghĩa là “nhà hát của những giấc mơ” khi những học trò của Sir Alex nã đến 4 bàn trắng vào lưới Roma chỉ trong 45 phút hiệp đấu thứ nhất. Một Roma kiêu hãnh với hàng thủ chắc chắn đã sụp đổ hoàn toàn; một Roma tự tin vào khả năng của hàng tiền vệ sáng tạo và hoa mỹ, của hoàng tử Totti đã vỡ trận đến mức bạc nhược và thủng lưới tiếp tục 3 bàn nữa trong hiệp hai.

Bàn danh dự của Rossi chỉ như một thứ gia vị thêm phần phong phú cho bữa tiệc đầy thịnh soạn mà các cầu thủ thành Manchester đã soạn sẵn. Những cái tên ghi bàn như Carrick, Ronaldo, Rooney, Smith, Evra... trải đều cả ba tuyến đã chứng minh sức mạnh tinh thần, thứ tinh thần đồng đội mà Ferguson đã hun đúc cho đội bóng được yêu mến nhất hành tinh. Rõ ràng, M.U đã thể hiện bản lĩnh vượt khó của mình rất đúng lúc.

Khi mọi dấu hỏi nghi ngờ được choàng lên họ, nhất là lúc hàng thủ khủng hoảng;  hàng công mỏng manh do chấn thương; tuyến giữa thì mất đi lá bài Paul Scholes còn trận thua Portsmouth mang lại sức ép quá lớn ở giải quốc nội… thì M.U lại tự tin tiến bước một bước mạnh mẽ để đạp đổ những khúc mắc ấy. Góp mặt ở bán kết với kết quả không tưởng kia, kết quả đậm đà nhất trong lịch sử một trận tứ kết C1/ Champions League, họ đang cho thấy một gương mặt ứng viên sáng giá cho chức vô địch bất kể đội hình áo đỏ có vẻ như thiếu chiều sâu nhất trong số 4 đội tham gia bán kết.

Trong khi đó, Chelsea chứng tỏ một diện mạo khác của bóng đá sương mù. Lại bị dẫn trước bởi Valencia chơi chặt chẽ và có phần hơi thô bạo nhưng đội bóng áo xanh đã bình tĩnh san hòa và ấn định tỷ số chung cuộc 2-1 trong 45 phút hiệp hai. Luôn cầm bóng nhiều hơn đối phương đến gấp rưỡi; luôn đánh chặn từ tuyến hai một cách tinh tế và chắc chắn, Chelsea vô hiệu hóa hoàn toàn chủ sân Mestalla trong tiếng thở dài nuối tiếc của HLV Quique Flores (Valencia).

Bước vào bán kết với tâm lý hưng phấn sau khi rút ngắn cách biệt ở Premiership so với M.U, có thể Chelsea sẽ làm được một bước nước rút thần kỳ cuối mùa giải. Cơ hội ăn tư vẫn còn nguyên và nếu như thực thi được điều đó, Chelsea sẽ là đội bóng viết nên câu chuyện cổ tích trong giai đoạn bóng đá hiện đại ngày càng gian khó dù cho họ có sức mạnh tài chính hơn hẳn các đối thủ khác.

Dễ gì có thể làm được kỳ tích ấy trong thời buổi lịch thi đấu dày đặc và đầy cạm bẫy như lúc này. Vậy mà Mourinho đang đứng trước vận hội ấy. Đã đoạt Carling Cup; đã lọt vào bán kết FA Cup và Champions League, nếu lật đổ được M.U ở giải ngoại hạng, Chelsea sẽ trở thành một đội bóng huyền thoại với 1 mùa bóng huyền thoại không kém.

Vậy là người Anh cuối cùng đã bảo toàn được lực lượng của mình ở Champions League, một sứ mệnh tưởng chừng rất khó khăn khi lượt về tứ kết còn chưa khai cuộc. Một niềm vui quá lớn cho những người Anh đam mê bóng đá. Song vẫn còn đó chút buồn vương vấn lại. Tất cả những “bộ não” làm nên kỳ tích ấy đều không đến từ Anh. Benitez, Mourinho là người bán đảo Iberia còn Ferguson thì đến từ Scotland.

Trong khi đó, những ông chủ tiềm lực của Chelsea, M.U và Liverpool thì đến từ Nga, từ Mỹ. Ngay cả những cầu thủ chủ chốt cũng không nhiều người là con dân nữ hoàng Elizabeth. Nhưng dẫu sao, người Anh vẫn có quyền tự hào bởi ba cái tên M.U, Chelsea và Liverpool vẫn còn đậm đầy “hương vị” Anh và hơn nữa, nếu chiếc cúp danh giá kia thuộc về 1 trong ba đội bóng đó, nó vẫn mãi là một chiếc cúp dành cho bóng đá Anh.

Thăng Minh