Cục diện các bảng đã rõ ràng hơn một chút sau đêm châu Âu 26-3. Nhiều đội bóng lớn như CH Séc, Hà Lan, Anh, Italia, Thụy Điển đã bắt đầu tăng tốc, chiếm lĩnh những vị trí thuận lợi. Có lẽ sau đợt trận tới vào ngày 30-3, chúng ta sẽ phần nào phác thảo được hình hài những ứng viên dự vòng chung kết World Cup 2006...
Bảng 1: Đúng như dự đoán, Hà Lan và CH Séc bắt đầu bứt lên khỏi tốp còn lại bằng hai trận thắng quan trọng trước những đối thủ trực tiếp. Chiến thắng 2-0 của Hà Lan trên sân Rumani được xem là một thắng lợi vô giá vì nó giữ vững vị trí đầu bảng cho đoàn quân của Van Basten. Họ sẽ gia cố vị trí đó trong lượt trận kỳ tới ngay vào đêm 30-3 này trước Armenia, đội bóng vừa thoát khỏi vị trí chót bảng bằng trận thắng Andorra 2-1.
Pha tranh bóng quyết liệt giữa Thomas Helveg (trái) của Đan Mạch và Denis Rodionov của Kazakhstan.
Trái lại, Rumani đã bị đẩy xuống hạng ba. Nhì bảng bây giờ là CH Séc. Trận thắng 4-3 của CH Séc trước Phần Lan là một trận cầu lý thú. Trong 58 phút đầu, CH Séc dẫn trước 3-1 nhờ Milan Baros, Rosicky, Polak. Trong 21 phút kế đó, CH Séc bị gỡ lại 3-3. Đến phút thứ 87, chiến thắng mới trở lại với họ nhờ pha ghi bàn quyết định của Lokvenc.
Bảng 2: Hy Lạp tiếp tục vươn lên với chiến thắng 3-1 trên sân Georgia. Bây giờ, nhà vô địch châu Âu đã có 11 điểm, chỉ còn kém đội đầu bảng Ucraina ba điểm (Ucraina không đá ở lượt trận kỳ này). Đan Mạch và Thổ Nhĩ Kỳ cũng giữ vững bước tiến với trận thắng Kazakhstan 3-0 và thắng Albania 2-0. Vì thế, lượt trận ngày 30-3 sẽ càng gay cấn khi có đủ những tên tuổi này tham dự: Hy Lạp gặp Albania, Ucraina so tài cùng Đan Mạch và Georgia tiếp đón TNK.
Bảng 3: Slovakia vươn lên 13 điểm, bằng với đội đầu bảng Bồ Đào Nha. Vậy nên, cuộc đối đầu tay đôi giữa hai đối thủ này vào đêm 30-3 tới tại Bratislava sẽ rất quan trọng trong việc quyết định vị trí đầu bảng chung cuộc. Bồ Đào Nha đã khởi động cho cuộc chạm trán ấy bằng cách đánh bại Canada 4-1 trong trận giao hữu đêm 26-3.
Bảng 4: Hai trận hòa giữa Israel – CH Ailen (1-1) và Pháp – Thụy Sĩ (0-0) khiến thứ bậc giữa 4 đội đầu bảng không thay đổi. CH Ailen, Pháp, Israel cùng có 9 điểm sau 5 lượt trận; Thụy Sĩ 6 điểm sau 4 trận. Tuy nhiên, trong bộ tứ ấy, cơ hội giành chiếc vé chính thức đang từ từ rời bỏ nước Pháp bởi họ đã liên tiếp hòa 3 trận trên sân nhà với Israel, CH Ailen và Thụy Sĩ. Nói cách khác, thầy trò Domenech đã để vuột số điểm tương đương với 2 trận thắng.
Bảng 5: Đội tuyển Ý củng cố vị trí dẫn đầu với 12 điểm sau 5 trận đấu sau khi vượt qua Scotland 2-0 dưới một cơn mưa nặng hạt ở San Siro. Đây là trận đấu duy nhất của bảng này trong đêm châu Âu 26-3. Đội nhì bảng Na Uy có thể thu ngắn cách biệt 5 điểm so với Italia ở trận đấu trên sân Moldova vào đêm thứ Tư tới. Đó cũng là cái đêm mà Slovenia cũng phải thắng được Belarus nếu muốn tiếp tục hy vọng tranh chấp một chiếc vé.
Đồng đội ở Liverpool, đối thủ ở đội tuyển: Hậu vệ Phần Lan Sami Hyypia cố gắng đeo bám tiền đạo Milan Baros của CH Séc.
Bảng 6: Ba đội đầu bảng thắng 3 đội cuối bảng. Vậy là Anh, Ba Lan, Áo vẫn tiếp tục cuộc đua tay ba, một cuộc đua mà đội tuyển Anh vẫn dẫn đầu sau khi đánh bại Bắc Ailen 4-0 một cách thuyết phục. Ba Lan vẫn giữ vị trí thứ nhì sau khi đánh bại Azerbaijan đến 8-0, trận thắng lớn nhất của họ trong gần 42 năm qua. Kế đến là Áo, thắng 2-0 ngay trên sân Xứ Gan. Khoảng cách giữa 3 đội đầu và 3 đội cuối có thể sẽ còn gia tăng vào đêm 30-3 này, khi Anh tiếp đón Azerbaijan, Áo gặp lại Xứ Gan tại Vienna và Ba Lan thi đấu với Bắc Ailen trên sân nhà.
Bảng 7: Trận đấu duy nhất của bảng này kết thúc với phần thắng 4-1 cho Bỉ trước Bosnia. Nó giúp “những con quỷ đỏ” ngoi lên vị trí thứ 4/6. Mặc dù vậy, hy vọng tranh chấp chiếc vé chính thức của họ cũng không sáng sủa thêm được bao nhiêu. Cục diện trong bảng này sẽ rõ ràng hơn một chút trong lượt trận tới: Bosnia gặp Litva, Bỉ thi đấu trên sân San Marino và hai đội đầu bảng Serbia – Tây Ban Nha đụng độ ở Belgrade.
Bảng 8: Đội đầu bảng Thụy Điển đã tiến được một bước dài với trận thắng 3-0 trên sân đối thủ nguy hiểm Bulgaria. Với hai bàn của Ljungberg và một của Edman, Thụy Điển đã có 6 trận thắng liên tiếp trên sân khách ở các kỳ vòng loại. Thành tích đó chỉ kém kỷ lục của đội tuyển Đức đúng một trận.
Với Bulgaria, trước khi gặp Thụy Điển, họ đứng nhì bảng. Sau khi thua Thụy Điển, họ rớt xuống thứ ba vì Croatia đã thắng Iceland 4-0. Bulgaria không thể mảy may trông chờ ở sự giúp đỡ gián tiếp của Iceland vì Croatia quá mạnh so với đối thủ này...
TIẾN MINH
