• FC Copenhagen – Benfica (Bảng F): Thách thức cho Benfica

Việc Copenhagen lọt vào vòng đấu bảng được xem là bất ngờ lớn bởi ít ai ngờ nhà vô địch Đan Mạch quật ngã Ajax ngay tại Amsterdam bằng tỷ số 2-0 (lượt đi thua 1-2). Lối chơi mạnh mẽ, đậm thể lực và những đường chuyền dài của Copenhagen tỏ ra rất khó chịu và nhất là họ giỏi trong các tình huống đá phạt nhờ khả năng kết thúc bằng đầu đáng sợ của tiền đạo Marcus Allback.

Sự trở về của tiền vệ cánh Gronkjaer giúp cho Copenhagen thêm kinh nghiệm cùng những pha xuống biên phải lợi hại. HLV Staale Solbakken cũng là nhân vật rất đáng kể. Gắn bó với CLB trong nhiều năm từ khi còn là cầu thủ, Solbakken hiểu rất rõ đội bóng này và nổi tiếng là nhà chiến thuật khôn ngoan.

Vì vậy, Benfica sẽ có trận đấu chẳng dễ dàng. Với Rui Costa vừa trở về từ AC Milan, lối chơi tấn công của Benfica sẽ đáng sợ hơn mùa trước. Tuy nhiên, với HLV mới Fernando Santos cũng như có khá nhiều gương mặt vừa mới gia nhập, lối chơi của Benfica chưa gắn bó và điều đó cũng giải thích tại sao họ thất bại trong trận đầu tiên ở giải VĐQG. Rời Copenhagen an toàn không phải là tệ cho Benfica khi mà hiện nay, đội hình của họ vẫn chưa ổn định.

• Porto – Cska Moscow (Bảng G): Không dễ thở cho Porto

Sau sự ra đi của HLV Mourinho, Porto gặp nhiều khó khăn và đó là lý do họ không chỉ thất bại ở Champions League mà còn mất danh hiệu VĐQG. Phải mất hơn nửa mùa, HLV người Hà Lan Co Adriaanse mới giúp họ hồi phục. Tuy nhiên, do bất hòa với ban lãnh đạo, ông này từ chức trong giai đoạn chuẩn bị mùa bóng 2006-2007 và…Porto phải làm lại từ đầu. HLV Jesualdo Ferreira không quá xa lạ với bóng đá Bồ Đào Nha nhưng ông cần thời gian tổ chức.

Thêm vào đó, sự ra đi của tiền đạo Benny McCarthy khiến hàng tấn công sứt mẻ cho dù Adriano vẫn thi đấu hiệu quả. Trong khi Porto xây dựng lại, cỗ máy CSKA Moscow hoạt động ổn định hơn và với những cầu thủ tấn công rất giỏi người Brazil như Daniel Carvalho, Jo và Vagner Love, nhà vô địch Nga không lo chuyện bàn thắng.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự CSKA Moscow thường lúng túng trong tình huống chống đá phạt và ở lĩnh vực này, Porto có nhiều cầu thủ giỏi, nhất là khả năng đánh đầu của Adriano. Nhiều khả năng đây sẽ là trận hòa có bàn thắng. 

• Anderlecht – Lille (Bảng H): Cố gắng thoát nỗi ám ảnh

Ở mùa trước, chỉ nhờ thắng Betis (lượt cuối của vòng bảng), Anderlecht mới kết thúc chuỗi 12 trận thất bại liên tục. HLV Frankie Vercauteren hy vọng trận thắng này sẽ là động lực giúp đội lần đầu tiên kể từ mùa bóng 2000-2001 vượt qua vòng bảng.

Việc tuyển mộ tiền vệ tấn công Mbark Boussoufa ở cuối mùa bóng qua đã giúp khả năng ghi bàn của đội cải thiện, trong khi tiền vệ phòng ngự người Argentina Biglia, 20 tuổi, gợi nhớ đến hình ảnh của Redondo.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự của họ bị suy yếu đáng kể sau sự ra đi của trung vệ Kompany và hậu vệ kỳ cựu Hannu Tihinen giã từ sân cỏ. Những cầu thủ thay thế như Van Damme, Nicolas Pareja và Roland Juhasz chưa đạt đến đẳng cấp như những người tiền nhiệm.

Nhưng ít nhất ở lượt trận đầu tiên, ông Vercauteren không quá lo lắng bởi Lille nổi tiếng ở khả năng phòng thủ qua đội hình 4-5-1 hơn là tấn công. Với lợi thế sân nhà, ít nhất, họ sẽ có 1 điểm, nhất là có duyên với các đội bóng Pháp (thắng 3, hòa 2 trong 5 lần đá tại Anderlecht).

Q.Tr