Bảng D “tử thần” cũng bước vào giai đoạn kết thúc nhưng kết quả chung cuộc đã diễn ra quá bất ngờ khi Ghana bị loại. Gặp đối thủ được đánh giá yếu nhất bảng như Zimbabwe, Ghana tưởng chừng dễ dàng bỏ túi 3 điểm hoặc tối thiểu 1 điểm nhưng họ lại trắng tay khi để thua 1-2. Họ vào cuộc quá chậm để Zimbabwe nắm lấy thế trận và liên tục tổ chức khá nhiều đợt tấn công nguy hiểm.

John Pantsil (phải, Ghana) đeo bám Benjani Mwariwari (trái, Zimbabwe).

Cũng may cho Ghana, trong hiệp 1, các chân sút của đối thủ không tận dụng được một loạt cơ hội. Trong hiệp 2, Ghana tiếp tục lối chơi uể oải và ở phút 60, hậu vệ Issac lúng túng đánh đầu vào lưới nhà sau cú sút của Chimenda, giúp Zimbabwe có bàn thắng đầu tiên.

Phút 68, Issac lại lúng túng trước đường chuyền dài của đối phương, tạo điều kiện cho Mwarruwari lao tới dứt điểm gọn gàng nâng tỷ số 2-0. Phút 89, Luphahla đưa được bóng vào lưới Ghana nhưng trọng tài từ chối bàn thắng vì cho rằng việt vị. Ở phút đá bù, Adamu rút ngắn 1 bàn cách biệt cho Ghana nhưng mọi chuyện đã quá trễ để họ lật ngược tỷ số.

Cùng lúc đó, trận đấu giữa Nigeria và Senegal diễn ra rất quyết liệt nhưng cũng đến phút 59, trong pha bóng hỗn loạn trước cầu môn Nigeria, Souleymane Camara sút mở tỷ số cho Senegal. Có được bàn thắng Senegal vẫn duy trì sức ép nhưng ở phút 79, quả đánh đầu của Martins từ đường chuyền bên cánh phải của Kanu đã giúp Nigeria quân bình 1-1. 9 phút sau, Martins nâng tỷ số 2-1, kết thúc giai đoạn khô hạn bàn thắng của riêng anh ở Cúp châu Phi 2006.

Tuy thất bại nhưng nhờ hơn Zimbabwe và Ghana hiệu số bàn thắng bại, Senegal cùng Nigeria giành vé vào tứ kết. HLV Sarr của Senegal nhẹ nhõm: “Chúng tôi kiểm soát trận đấu cho đến phút 80. Tuy nhiên, sai lầm của thủ môn khiến đội chùng xuống. Nhưng dù sao, chúng tôi cũng vào tứ kết”.

* Các cặp đấu tứ kết:

Ngày 3-2: Ai Cập – Congo
Guinea – Senegal

Ngày 4-2: Cameroon – Bờ biển Ngà
Nigeria – Tunisia 

Ngọc Quân