Hat-trick đầu tiên của Michael Owen trong màu áo Newcastle United ở giải Ngoại hạng Anh cuối tuần qua đã giúp đội bóng của anh giành trận thắng đầu tiên trên sân West Ham kể từ năm 1997. Bên ngoài sân, HLV Graeme Souness nở nụ cười mãn nguyện bởi đó là chiến thắng trong lần thứ 50 ông dẫn dắt Newcastle. Đó cũng là trận đấu có nhiều bàn thắng nhất ở vòng 17 giải ngoại hạng Anh vào đêm thứ Bảy.
Bàn thắng đầu tiên trong cú hattrick của Michael Owen.
Tôi còn nhớ bài bình luận của một nhà báo Anh ngờ vực về khả năng thành công cuộc chuyển nhượng Owen khi Newcastle quyết định bỏ một khoản tiền lớn mua “thần đồng” từ Real Madrid. Sự ngờ vực có cơ sở hẳn hòi bởi thời điểm diễn ra cuộc chuyển nhượng, cá nhân Owen lẫn tập thể Newcastle đều đang gặp rất nhiều khó khăn. Bỏ ra một khoản tiền lớn để rước một ngôi sao đang bị “chê” sa sút phong độ là chuyện không thuyết phục được CĐV.
Nhưng nghi ngờ đã trở thành sai lầm. Dù xuất hiện không đều đặn do chấn thương, nhưng Owen đã ghi được 7 bàn, trong đó có những bàn rất quan trọng để giúp CLB vùng Tyneside thoát khỏi nhóm “đèn đỏ” bước vào top 10 đội dẫn đầu giải ngoại hạng Anh. Thậm chí nếu tiếp tục duy trì phong độ tốt như thời điểm hiện tại, Newcastle có thể mơ tới một suất dự cúp châu Âu mùa sau.
HLV Souness cho rằng, điểm khác biệt giữa Owen với những ngôi sao khác là anh không bao giờ chấp nhận đầu hàng trước bất kỳ khó khăn nào: “Một cầu thủ lớn sẽ biết cách vượt qua thách thức lớn nhất. Owen là mẫu cầu thủ như thế… Chấn thương đã hành hạ và khiến anh không thể ra sân đều đặn. Nhưng khi trở lại, anh ta đã tạo ra sự khác biệt bên cạnh Alan Shearer. Owen chứng minh vẫn là một cầu thủ lớn trong đội chúng tôi”.
Ngày 14-12 vừa qua, Owen đã đánh dấu sinh nhật lần thứ 26. Không còn những bước chạy sánh với gió như thời Mondial 98, nhưng Owen của tuổi 26 vẫn còn những thứ vũ khí lợi hại của một tiền đạo đang trong độ tuổi chín muồi: Tốc độ, kinh nghiệm và khả năng xử lý tình huống cực kỳ khéo léo. Ba bàn thắng vào lưới West Ham đã chứng minh điều đó. Bàn mở tỷ số, anh tận dụng sai lầm cướp bóng từ chân hậu vệ Tomas Repka trước khi dùng tốc độ thoát xuống đón đường chọc khe của Shearer, rồi đệm bóng bằng chân trái hạ gục thủ thành Roy Carroll.
Ở bàn thứ hai, từ quả đá phạt của Solano, trong một “rừng” hậu vệ đối phương cao hơn hẳn mình, Owen khôn khéo hơi chùn và ngã người đánh đầu ngược vào góc xa làm bó tay Carroll. Owen ghi bàn thứ 3 ấn định chiến thắng 4-2 cho Newcastle hoàn thành hat-trick ở phút 90, đồng thời còn thực hiện đường chuyền quyết định cho Shearer ghi bàn thứ 199 trong màu áo Newcastle.
Newcastle đang gượng dậy với sự hồi sinh của Owen. Với Owen, giờ này anh đang nghĩ tới mục tiêu xa hơn là cùng đội tuyển Anh chiến thắng tại World Cup 2006 – chiến thắng mà anh mô tả “là giấc mơ của cả đời tôi”.
PHẠM LINH
