Play-off cũng hấp dẫn không kém bán kết

Rất nhiều người đặt mối quan tâm hàng đầu đến  2 trận bán kết Nga - Đức và Thụy Điển - Mỹ.
 Nhưng sẽ sai lầm nếu chúng ta không chú ý đến các cặp đấu play-off (một số đội giành quyền trụ lại nhóm hạng thế giới, một số đội khác giành quyền thăng lên hạng này). Các cặp đấu giữa Serbia - Australia, Anh - Croatia hay Thụy Sĩ - CH Séc… cũng đều là những cặp đấu đầy hấp dẫn đấy chứ ! 

Tay vợt hạng 3 thế giới Novak Djokovic sẽ dẫn dắt đội chủ nhà Serbia đón tiếp người Australia của cựu số 1 thế giới Lleyton Hewitt. Djokovic cho biết: "Đây là một trận đấu quan trọng. Sau 15, 20 năm, chúng tôi đã có một cơ hội để giành quyền thăng nhóm hạng thế giới. Chúng tôi biết sức mạnh Australia, về sự thành công của họ tại Davis Cup và đương nhiên, biết đến sự hiện diện của Hewitt".

 Dự kiến, sẽ có khoảng 20 ngàn CĐV Serbia "điền đầy" các khán đài sân Beogradska Arena tại Belgrade để ủng hộ Djokovic và các đồng đội anh như: Janko Tipsarevic, Viktor Troicki, Nenad Zimonjic. Thành công gần đây trong lĩnh vực cá nhân của Djokovic, rồi 2 tay vợt nữ là Jelena Jankovic, Ana Ivanovic đang khiến tinh thần dân tộc của Serbia tăng lên cao độ.

 Hewitt rõ ràng đã lường trước khó khăn tại Belgrade khi anh dẫn dắt những Chris Guccione, Peter Luczak, Paul Hanley đến làm khách tại đây. Anh cho biết: "Sẽ rất khó khăn khi đối mặt với 20 ngàn CĐV đối phương và họ biết rõ về sân đấu của mình. Nhưng dù có khó khăn, chúng tôi vẫn phải vượt qua vì nếu để rớt xuống nhóm hạng châu Á vào mùa sau, đó sẽ là sự thất vọng to lớn".
 
Tim Henman sẽ thi đấu mùa giải cuối cùng cho tuyển Liên hiệp Anh ở Davis Cup - họ tiếp Croatia trên sân nhà ở Khu liên hợp All England. Tay vợt đã 13 năm từng lăn lộn ở Davis Cup lần thứ 3 trở thành cha hôm tuần trước (vợ anh vừa hạ sinh một bé gái). Dù đã già, anh cho biết mình đã sẵn sàng cho trận đấu mở màn với Ivan Ljubicic - tay vợt số 1 của Croatia. Với sự hỗ trợ của Andy Murray, chính tuyển Anh mới có cơ hội nhiều hơn…
 
Với Ljubicic, đây không phải là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh, nhưng anh tiếp tục lưu ý là mình sẽ sớm ngưng thi đấu ở Davis Cup. Quyết định này đã từng được anh đưa ra hồi tháng 11 năm ngoái, nhưng cuối cùng, anh lại đi theo tiếng gọi của quê hương. Vậy nên, khi anh bước ra sân và giống như muốn nói rằng: "Đây sẽ là lần cuối cùng tôi thi đấu tại Davis Cup, vì vậy, tôi sẽ chơi tốt", người ta lại nghĩ anh sẽ có thêm nhiều lần nữa. Lần này, trọng trách của Ljubicic sẽ rất lớn khi anh phải gồng gánh giúp các tay vợt non kém như: Marin Cilic, Roko Karanusic, Lovro Zovko.
 
Các cặp đấu play-off khác:
 Israel - Chile; Áo - Brazil; Peru - Belarus; Nhật - Rumani; Slovakia - Hàn Quốc.
 * Đội thắng trong từng cặp đấu play-off sẽ chơi ở nhóm hạng thế giới mùa sau
 (bắt đầu từ tứ kết). 

ĐỖ HOÀNG