Play-off cũng hấp dẫn không kém bán kết

Rất nhiều người đặt mối quan tâm hàng đầu đến 2 trận bán kết Nga - Đức và Thụy Điển - Mỹ.
Nhưng sẽ sai lầm nếu chúng ta không chú ý đến các cặp đấu play-off (một số đội giành quyền trụ lại nhóm hạng thế giới, một số đội khác giành quyền thăng lên hạng này). Các cặp đấu giữa Serbia - Australia, Anh - Croatia hay Thụy Sĩ - CH Séc… cũng đều là những cặp đấu đầy hấp dẫn đấy chứ !

Djokovic sẽ dẫn dắt Serbia chống lại Australia.

Tay vợt hạng 3 thế giới Novak Djokovic sẽ dẫn dắt đội chủ nhà Serbia đón tiếp người Australia của cựu số 1 thế giới Lleyton Hewitt. Djokovic cho biết: "Đây là một trận đấu quan trọng. Sau 15, 20 năm, chúng tôi đã có một cơ hội để giành quyền thăng nhóm hạng thế giới. Chúng tôi biết sức mạnh Australia, về sự thành công của họ tại Davis Cup và đương nhiên, biết đến sự hiện diện của Hewitt".

Dự kiến, sẽ có khoảng 20 ngàn CĐV Serbia "điền đầy" các khán đài sân Beogradska Arena tại Belgrade để ủng hộ Djokovic và các đồng đội anh như: Janko Tipsarevic, Viktor Troicki, Nenad Zimonjic. Thành công gần đây trong lĩnh vực cá nhân của Djokovic, rồi 2 tay vợt nữ là Jelena Jankovic, Ana Ivanovic đang khiến tinh thần dân tộc của Serbia tăng lên cao độ.

Hewitt rõ ràng đã lường trước khó khăn tại Belgrade khi anh dẫn dắt những Chris Guccione, Peter Luczak, Paul Hanley đến làm khách tại đây. Anh cho biết: "Sẽ rất khó khăn khi đối mặt với 20 ngàn CĐV đối phương và họ biết rõ về sân đấu của mình. Nhưng dù có khó khăn, chúng tôi vẫn phải vượt qua vì nếu để rớt xuống nhóm hạng châu Á vào mùa sau, đó sẽ là sự thất vọng to lớn".

Tim Henman sẽ thi đấu mùa giải cuối cùng cho tuyển Liên hiệp Anh ở Davis Cup - họ tiếp Croatia trên sân nhà ở Khu liên hợp All England. Tay vợt đã 13 năm từng lăn lộn ở Davis Cup lần thứ 3 trở thành cha hôm tuần trước (vợ anh vừa hạ sinh một bé gái). Dù đã già, anh cho biết mình đã sẵn sàng cho trận đấu mở màn với Ivan Ljubicic - tay vợt số 1 của Croatia. Với sự hỗ trợ của Andy Murray, chính tuyển Anh mới có cơ hội nhiều hơn…

Với Ljubicic, đây không phải là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh, nhưng anh tiếp tục lưu ý là mình sẽ sớm ngưng thi đấu ở Davis Cup. Quyết định này đã từng được anh đưa ra hồi tháng 11 năm ngoái, nhưng cuối cùng, anh lại đi theo tiếng gọi của quê hương. Vậy nên, khi anh bước ra sân và giống như muốn nói rằng: "Đây sẽ là lần cuối cùng tôi thi đấu tại Davis Cup, vì vậy, tôi sẽ chơi tốt", người ta lại nghĩ anh sẽ có thêm nhiều lần nữa. Lần này, trọng trách của Ljubicic sẽ rất lớn khi anh phải gồng gánh giúp các tay vợt non kém như: Marin Cilic, Roko Karanusic, Lovro Zovko.

Các cặp đấu play-off khác:
Israel - Chile; Áo - Brazil; Peru - Belarus; Nhật - Rumani; Slovakia - Hàn Quốc.
* Đội thắng trong từng cặp đấu play-off sẽ chơi ở nhóm hạng thế giới mùa sau
(bắt đầu từ tứ kết).

ĐỖ HOÀNG

Hậu trường quần vợt thế giới
"LÍNH KIỂNG" PEER

Tay vợt nữ Shahar Peer đang khoác bộ quân phục Israel thay vì mặc trang phục thi đấu như ở US Open hai tuần trước, nơi cô vào đến tứ kết. Do đi lính là chuyện bắt buộc ở Israel, nên Peer cũng phải thi hành, nhưng chỉ là lính "thời vụ" - mỗi năm cô chỉ phải làm lính 3 tháng ở quê nhà, thời gian còn lại đi đánh giải khắp thế giới, tham gia tập luyện… Quân đội Israel cũng cho Peer hưởng quy chế "VĐV ưu tú" để phải làm lính vài giờ/ngày. Công việc của cô trong đơn vị là… Thư ký hành chính. Tháng 10 tới, cô sẽ xuất ngũ.

Shahar Peer

Khiêm tốn,Peer nói: "Bạn bè tôi, ai cũng đi lính nên tôi cũng muốn gánh nhiệm vụ". Nhưng việc cô mặc áo lính lại đang được ca ngợi ở Israel, do có nhiều nhà thể thao và nghệ sĩ Israel (như người mẫu Bar Refaeli, siêu mẫu và là bạn gái của nam tài tử điện ảnh Mỹ Leonardo DiCaprio) tìm đủ cách trốn nghĩa vụ quân sự. Peer 20 tuổi, đang có một mùa đấu xuất sắc: vào đến tứ kết Australia mở rộng, vòng 4 Pháp mở rộng và vòng 3 Wimbledon. Trong năm 2007, cô kiếm được khoảng 750 ngàn USD tiền thưởng. Sau giải Mỹ mở rộng, cô về quê nhà để nghỉ ngơi cùng gia đình, đi chơi với bạn trai và làm "lính kiểng" tại một căn cứ quân sự ở vùng ngoại ô Tel Aviv.

Tại Israel đang có "cơn cuồng si Shahar", hình ảnh cô mặc quân phục càng làm người ta hâm mộ cô hơn. Thế nên, Peer liên tục được mời "giao lưu" trong những chương trình TV, radio, kết quả thi đấu các giải Grand Slam của cô đều được đưa lên trang nhất các báo. Gần đây, Peer được bình chọn là "Nhà thể thao Israel của năm" lần thứ hai liên tiếp. Nhà bình luận thể thao nổi tiếng Ofer Shelah nói: "Israel là nước nhỏ, không có nhiều truyền thống thành công thể thao, nên Shahar Peer là niềm tự hào của chúng ta. Với người Israel, thành công trên thế giới của cô ấy cũng là thành công của tất cả chúng ta".

Peer là con út một gia đình có 3 con, cô chơi tennis từ lúc 6 tuổi, thi đấu quốc tế lúc 10 tuổi. Cô là nhà vô địch Israel đầu tiên lúc 14 tuổi và 2 tuần sau, đoạt giải Orange Bowl (Mỹ, một giải vô địch thế giới hạng trẻ không chính thức). HLV Oded Yaakov nói, ngay từ bé Peer rất thích tranh đua, thích chiến thắng. Năm 2004, Peer lên hạng chuyên nghiệp, thắng giải trẻ Australia mở rộng năm ấy. Năm sau ở tuổi 18, cô đăng ký đi lính và được hưởng quy chế "VĐV ưu tú" nêu trên. Peer cũng khoe sau lần huấn luyện cơ bản về kỹ năng chiến đấu, cô được xếp hạng giỏi ở môn bắn súng.
Bích Ngọc

Safin dừng cuộc leo núi

Cựu số 1 thế giới Marat Safin đã quyết định từ bỏ cuộc leo núi phiêu lưu của mình, mặc dù anh mới chỉ ở những chặng hành trình đầu tiên trong cuộc chinh phục ngọn Cho Oyu (nằm trong dãy Himalaya thuộc địa phận của Nepal, cao 8.201 mét, đứng thứ 6 thế giới về độ cao). Thông tin trên đã được chính trang web chính thức của Safin loan báo.

Bức thông điệp trên trang web maratsafin.com viết: "Phái đoàn leo núi của Safin đã leo đến điểm cao tiếp theo và hạ trại. Ở điểm cao này, Safin đã nhận ra một số điều. Đầu tiên, cuộc leo núi phiêu lưu này là một thử thách rất khắc nghiệt và nó không chỉ đơn thuần là một cuộc phiêu lưu tìm niềm vui. Anh ấy đã yêu mến những gì đã trải qua trong chặng hành trình chinh phục đỉnh cao và phải được tôn trọng vì điều này. Còn bước kế tiếp chắc chắn sẽ là một bước đi quá lớn".

Phần quan trọng của bức thông điệp ghi như sau: "Safin đã nói rằng mình đang tiến đến rất gần mục tiêu, nhưng sau khi nghe cuộc điện thoại vệ tinh từ huấn luyện viên của mình, Safin đã đưa ra quyết định thông minh nhất và dũng cảm nhất cho bản thân: bước xuống núi, rời khỏi chặng hành trình đã kéo dài 5 ngày qua và lên đường đón máy bay về lại Moscow".

Như vậy, Safin sẽ tập luyện trong 2 tuần và hy vọng có thể ra sân thi đấu tại Madrid.
TIỂU PHI