• Newcastle – Sunderland: Tấn công phủ đầu
  (BTV2, ESPN truyền trực tiếp lúc 19 giờ 30 phút ngày 23-10)

Lee Bowyer (trái) cùng đồng đội sẽ có trận đấu khó khăn trước Sunderland.

Sau thất bại tại Wigan, HLV Souness hiểu rõ mình đang ngồi trên lửa, thêm bất cứ sơ sẩy nào, đặc biệt ở cuộc chiến derby vùng đông bắc nước Anh với Sunderland, ông sẽ lập tức phải trả giá (theo giới cá cược, Souness xếp thứ 3 trong danh sách HLV có thể mất việc).

Cũng may, chấn thương gân kheo của Owen không quá nghiêm trọng và trong tình thế chẳng mấy lạc quan như hiện nay, tuy chưa hoàn toàn hồi phục, chân sút hàng đầu của đội tuyển Anh sẽ thi đấu (dù HLV Souness tuyên bố chuyện này tùy thuộc vào Owen) bởi đến nay, anh là hy vọng lớn nhất giải quyết chuyện bàn thắng (ghi 2 trong 5 bàn của Newcastle).

Tuy Kieron Dyer, Albert Luque, Craig Moore không thể ra sân nhưng sự trở lại của Solano và Emre sẽ giúp tăng cường thêm khả năng tấn công cũng như thu hồi bóng cho tuyến giữa. Người hài lòng nhất có lẽ là Alan Shearer bởi anh rất cần những quả tạt chính xác từ cánh của Solano. Mặt khác, những đường chuyền vượt tuyến của Solano hay những quả chọc khe của Emre sẽ tạo cơ hội cho Owen hoặc Ameobi dùng tốc độ bứt phá….và hàng công của Newcastle thừa sức “tàn phá” hàng phòng ngự lỏng lẻo và có phần xoay trở chậm của Sunderland (đã để lọt lưới 14 lần). 

Vắng trung vệ Bramble là thiệt thòi lớn, nhất là Taylor thường phạm sai sót nhưng ông Souness hy vọng sự yểm trợ của tiền vệ trụ Emre có thể sẽ giúp lấp khoảng trống. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Scotland biết rõ hàng phòng ngự chơi không chặt chẽ của Newcastle khó ngăn tốc độ, kỹ thuật khéo của Le Tallec, khả năng càn lướt của Elliot và sự nhạy bén của Gray.

Vì vậy, cách tốt nhất là tấn công phủ đầu ngay từ đầu và phải ghi nhiều bàn thắng hơn đối thủ bởi Newcastle vẫn chưa quên trong 5 chuyến viếng thăm St James’Park, Sunderland chỉ thua 1 lần. Hơn nữa, chiến thắng sẽ giúp giảm bớt chỉ trích nhắm vào ông và còn là cơ hội lấy lại khí thế...
Dự đoán: Newcastle thắng 2-1

• Everton – Chelsea: Tương phản !
  (VTV3 truyền trực tiếp lúc 22 giờ ngày 23-10)

Hibbert (trái, Everton) khó cản được sức mạnh của Joe Cole và các đồng đội Chelsea của anh này.

“David chống lại Goliath”, đó là mô tả của báo chí Anh về cuộc chiến giữa Everton và Chelsea. Thậm chí họ không đề cập đến sân Goodison Park, nơi Everton từng làm chuyện bất ngờ như đánh bại Arsenal, Manchester United hay Liverpool...

Quả thực, nhìn vào con số thống kê và phong độ của hai đội có sự tương phản quá lớn. Kể từ đầu mùa bóng đến nay, bao gồm đá ở châu Âu, Chelsea thắng 12, hòa 1 (hòa Liverpool ở Champions League), ghi 30 bàn và chỉ để lọt lưới 4 lần. Everton thi đấu 12 trận, thắng 2, thua 10, ghi 5 bàn và để lọt lưới 21 lần. Riêng ở Premier League, Everton chỉ thắng 1 trận, ghi 1 bàn và bàn thắng này diễn ra cách đây hơn 2 tháng (đánh bại Bolton 1-0 vào ngày 21-8).

Với hiệu quả kém cỏi như vậy, rõ ràng Everton không đủ sức đe dọa hàng phòng ngự quá chắc chắn của Chelsea, thậm chí ngay cả khi chân sút James Beattie và tiền vệ Arteta có thể trở lại. HLV David Moyes thừa nhận: “Nếu phát hiện điểm yếu trong đội hình, lập tức Chelsea sẽ mua cầu thủ trám ngay. Vì vậy, bạn sẽ không tìm đâu ra gót chân Achilles của họ”.
Vậy làm thế nào đánh bại nhà vô địch?

Bên cạnh nỗ lực trên sân thì HLV Moyes còn trông chờ vào vận may mà Goodison Park thường đem lại cho Everton. Có lẽ với một đội ngang tầm hay hơn chút đỉnh thì ước muốn đó có thể thành hiện thực, nhưng ở thời điểm hiện nay, Chelsea đang ở một đẳng cấp khác so với phần còn lại của Premier League, kể cả Arsenal, Liverpool hay Manchester United.

Mặt khác, Chelsea còn là một cỗ máy tấn công đáng sợ khi 3 trận gần đây, họ ghi trung bình 4 bàn/trận (thắng Liverpool 4-1, Bolton 5-1 và Betis 4-0) và đó là những đội bóng có hàng phòng ngự vững vàng hơn Everton nhiều. Dù HLV Jose Mourinho cẩn thận: “Tôi vẫn chưa quên, năm qua Everton gây nhiều khó khăn cho Chelsea và năm nay lực lượng của họ còn mạnh hơn” nhưng hầu hết các nhà bình luận Anh cho rằng vấn đề không phải là “Chelsea có thể thắng” mà là “Nhà vô địch sẽ thắng cách biệt bao nhiêu?”.
Dự đoán: Chelsea thắng 2-0

Lê Quốc - Ngọc Quân