Sân Old Trafford chật kín khán giả và mặc dù cổ vũ cuồng nhiệt cho đội nhà, nhưng nhiều CĐV Manchester United vẫn cảm thấy âu lo trước thế trận vững vàng của Chelsea. Đoàn quân của HLV Mourinho không tấn công ồ ạt nhưng sức ép cứ dần đè nặng lên chủ nhà và ở phút thứ 8, nếu không nhờ sự phản xạ và tỉnh táo của thủ môn Van der Sar, lưới của Manchester hẳn rung lên từ cú tâng bóng của Drogba sau khi tiền đạo này khôn khéo vượt qua Rio Ferdinand từ đường chuyền dài của Lampard.
Didier Drogba (phải, Chelsea)vượt qua Rio Ferdinand (Manchester United).
Phút 15, khung thành Manchester lại trải qua sóng gió nhưng cũng may, cú đệm bóng cận thành của Horno chệch cột dọc sau quả đá phạt của Lampard. Các cầu thủ Manchester chơi rất cố gắng, tập trung và chịu khó áp sát khi đối phương có bóng và họ cũng tạo được vài tình huống nguy hiểm, nhất là cú sút sạt cột dọc từ khoảng 20m của Scholes sau đường chuyền bên cánh trái của Rooney.
Phút 31, từ pha mở bóng của Rooney, Ronaldo tạt từ cánh trái và Fletcher bật cao đánh đầu, bóng bay vào góc xa, mở tỷ số. Bàn thắng thực sự bất ngờ và may mắn (đây cũng là bàn đầu tiên của Fletcher ở mùa này). Chelsea gia tăng sức ép nhưng không tận dụng được các cơ hội và sau 45 phút đầu tiên, họ tạm chấp nhận tỷ số thua 0-1.
Trong hiệp 2, sức ép của Chelsea càng đè nặng lên khung thành của Van der Sar và thật hiếm khi đá tại Old Trafford, Manchester lại rơi vào cảnh bị dồn ép liên tục như vậy. Nhưng dù sao, các CĐV của họ cảm thấy an ủi bởi hàng phòng ngự đã thi đấu rất chặt chẽ, điều hiếm thấy trong thời gian gần đây. Tuy phòng ngự gần như tối đa nhưng Manchester cũng có vài pha tấn công nguy hiểm và tiếc nhất là cú sút cận thành của Van Nistelrooy vọt xà.
Trận đấu cộng thêm 4 phút đá bù và đó có lẽ là thời khắc hồi hộp nhất của CĐV Manchester, nhưng một lần nữa, số phận đã mỉm cười với họ như đã từng mỉm cười vào tháng 10-2004, thời điểm Manchester kết thúc chuỗi bất bại 49 trận của Arsenal. 1-0 tại Old Trafford, chắc chắn đó là kết quả bất ngờ nhất của vòng 12.
Trước đó, bàn thắng từ quả đánh đầu của James Beattie giúp Everton đánh bại Middlesbrough 1-0 và nhờ đó, họ vươn lên hạng 16.
Lê Quốc
