Liverpool cuối cùng đã phục thù 3 trận thua Arsenal mùa này bằng một chiến thắng tưng bừng ở Anfield khi vùi dập đối thủ với cách biệt 3 bàn thắng. Vài giờ sau đó, công chúng Old Trafford chứng kiến cuộc phục thù khác của Manchester United khi đè bẹp Blackburn 4-1, dù chiến thắng chỉ đến trong 20 phút cuối cùng...
Trước cuộc hội ngộ ở Merseyside, Liverpool đã thua Arsenal 0-3 ở lượt đi, 3-6 ở cúp Carling và 1-3 trong cúp FA. Những trận thua mất mặt đó đã được gột rửa bằng chiến thắng áp đảo với hattrick của chàng trai cao kều Peter Crouch và một bàn khác từ trung vệ Daniel Agger.
Bất chấp vướng bận trận tứ kết Champions League vào giữa tuần tới, Liverpool đã làm hết sức mình trong trận đấu vì danh dự này, họ kiểm soát thế trận, ghi bàn từ rất sớm và chẳng bao giờ để chiến thắng vuột khỏi tay mình trong suốt 90 phút. Bàn mở tỷ số đến ớ phút thứ 4 sau những pha giao trả bất ngờ giữa Alvaro Arbeloa và Jermaine Pennant ở cánh phải: Pennant đánh gót cho Arbeloa thoát xuống, chuyền bóng xà vào giữa và cái chân dài ngoằng của Peter Crouch đã vượt hơn Toure để đẩy bóng vào cột gần. Arsenal vùng dậy phản kích với những cơ hội của Adebayor và Baptista, nhưng hy vọng của họ đã bị thiêu rụi ở phút 35 sau một pha tấn công đơn giản như trong buổi tập của các cầu thủ áo đỏ: Từ pha đá phạt ở trung tuyến, bóng đến chân Fabio Aurelio bên cánh trái và cầu thủ Brazil này đặt bóng đúng tầm cho Crouch bật cao hơn Abou Diaby cả cái đầu để lái bóng vào góc xa. Liverpool nhấn chìm đối thủ ở phút 60 khi Aurelio, lần này thực hiện cú sút phạt từ cánh phải để Agger đánh đầu đưa bóng vào góc lưới. Sau hai lần sút bóng chạm cột, Arsenal tìm thấy bàn thắng danh dự phút 73 sau pha kết thúc cận thành của Gallas, nhưng Crouch đã hoàn tất hattrick bằng cú sút qua tay Lehmann ở phút 81.
Chiến thắng không chỉ giúp Liverpool phục hận mà nó còn giúp đội vươn lên vị trí thứ ba, hơn Arsenal 2 điểm dù đá nhiều hơn 1 trận. HLV Arsene Wenger thừa nhận: "Họ đã chơi rất linh hoạt, sắc sảo và đầy quyết tâm. Nếu muốn giành lại ngôi thứ ba, chúng tôi phải sản sinh những cuộc trình diễn tốt hơn từ nay đến cuối mùa".
HLV Rafael Benitez nói: "Chúng tôi muốn rửa hận và cũng muốn dành cho các cổ động viên một món quà đặc biệt, đáng nhớ". Còn Arsene Wenger quả quyết: "Sự khác biệt lớn giữa hai đội là Crouch, chúng tôi không thể khống chế được cậu ta. Chúng tôi không thể thích ứng với cuộc chiến tầm cao này và cả 3 bàn thắng đều đến từ hai cánh. Crouch là cầu thủ trất thông minh và biết cách tận dụng khoảng trống. Chúng tôi đã không thể áp sát được cậu ta và chiến thắng của họ là xứng đáng".
Trong trận đấu ở Old Trafford, Manchester đã trả món hận thua Blackburn cả hai lượt mùa trước bằng cách thắng trọn 2 lượt mùa này. Nhưng công chúng Manchester cũng sống trong âu lo khi đội nhà bị dẫn bàn ở phút 29 từ pha dứt điểm của Derbyshire. Mãi đến phút 61, tỷ số mới cân bằng sau màn độc diễn qua 3 hậu vệ của Paul Scholes trước khi kết thúc vào sát cột. Trong 20 phút cuối, Manchester làm chủ thế trận và ghi 3 bàn dễ dàng sau những pha kết thúc cận thành nhẹ nhàng và chính xác của Carrick (73), Park Ji Sung (83) và Solskjaer (90).
NHẬT TÂN
