Hai trận chỉ được 2 điểm và mất 2 ngôi sao tấn công chủ chốt, Manchester United đã khởi đầu mùa giải đầy thất vọng, nhưng sau trận hòa trên sân Fratten Park, Sir Alex Ferguson dường như chỉ muốn đổ lỗi cho 2 cái tên: Trọng tài Bennett và tiền vệ Cristiano Ronaldo.
BENNETT RẤT THÍCH ĐUỔI RONALDO?
Cristiano Ronaldo đã lãnh thẻ đỏ vì pha húc đầu vào người tiền vệ Richard Hughes ở phút 84 khi đôi bên níu kéo nhau trong pha phạt góc. Trọng tài đã quyết định nhanh chóng để dẹp yên những cái đầu nóng, nhưng Sir Alex cho rằng, ông Steve Bennett thích thú với việc truất quyền thi đấu Cristiano Ronaldo: "Cậu ta đã tỏ ra ngạc nhiên trước quyết định đó. Nhưng Steve Bennett từng "đuổi" cậu ta trước đây và tôi nghĩ ông ấy sẽ rất vui sướng để "đuổi" cậu ta lần nữa".
Tình huống nóng bỏng đó diễn ra chỉ vài giây sau khi tiền vệ Portsmouth Sulley Muntari lãnh thẻ vàng thứ hai và Sir Alex tin là cầu thủ của ông đã mắc bẫy của đối thủ. "Cậu ta đã bị khiêu khích và mất tự chủ. Ronaldo đã rơi vào bẫy. Nhưng Ronaldo và Carlos Tevez đã không được (trọng tài) bảo vệ trong suốt trận đấu".
Sir Alex nhắc mọi người nhớ về chiếc thẻ đỏ của trọng tài Bennett trong trận đấu với Man.City năm 2003 khi Ronaldo mới gia nhập Manchester United. "Đấy là chuyện Cristiano đã gặp phải nhiều lần. Cậu ta phải rút kinh nghiệm và tự nhủ với bản thân là các đối thủ luôn cố ngăn cản anh và đừng để rơi vào bẫy. Nhưng Cristiano đã dễ dàng bị tác động trước trò dọa dẫm và đó là điều xảy đến nhiều lần. Portsmouth đã giở mánh khóe trong hiệp 2 và chúng tôi chịu đựng lối chơi thô tháp. Lẽ ra, bạn cần giữ bình tĩnh khi chuyện đó xảy đến". Muntari sẽ vắng mặt trận đấu tới với Bolton, trong lúc Ronaldo bị treo giò trong 3 trận gặp Manchester City, Sunderland và Tottenham.
TÌNH THẾ THAY ĐỔI
Nhưng lẽ ra Sir Alex phải tự trách mình đã không thích ứng được với những thay đổi chiến thuật trong trận đấu. Họ khởi đầu với một thế trận đầy lạc quan, tấn công liên tục với tốc độ nhanh bằng những pha phối hợp đa dạng. Họ cũng mở được tỷ số ở phút 15 khi Nani từ cánh trái chọc bóng vào giữa cho Carlos Tevez, cầu thủ Argentina đảo người thu hút hậu vệ trước khi nhả bóng ra sau cho Paul Scholes lao lên tung cú sút căng vào góc trái. Đó là bàn thắng thứ 96 của cựu tiền vệ tuyển Anh cho Manchester United và cũng là bàn đầu tiên sau 13 trận "tắt tiếng" của anh. Sir Alex ca ngợi lối chơi của tân binh Carlos Tevez khi anh lần đầu tiên xuất trận ở Premiership trong vai tiền đạo cắm: "Cậu ta đã chơi xuất sắc và đó là một trong những điều tốt lành đến với chúng tôi đêm nay. Chúng tôi đã bị một đòn đau khi mất Ronaldo trong 3 trận, sau khi đã thực sự mất Wayne Rooney vì chấn thương".
Nhưng điểm mấu chốt của trận đấu là những thay đổi chiến thuật của HLV cáo già Harry Redknapp ở hiệp 2. Portsmotuh đã giành lại thế chủ động và tìm được bàn gỡ hòa phút 53 khi đường chuyền từ cánh trái của Matthew Taylor đã đi đúng vào khoảng trống trong khu cấm địa để Benjani Mwaruwari lao lên đánh đầu vào góc khung thành.
HLV Harry Redknapp dĩ nhiên hài lòng với kết quả hòa, đặc biệt khi ông mất nhiều trụ cột trên tuyến phòng thủ (cả Dejan Stefanovic, Lauren lẫn thủ quân Sol Campbell đều vắng mặt). "Đây là cuộc trình diễn tuyệt vời, bất cứ những gì bạn làm được trước Manchester United và những đội trong tốp 4 đều là những kết quả tốt". Ông giải thích thành công của mình: "Mặc dù Manchester United đã ghi bàn trong hiệp đầu, họ không tạo được nhiều cơ hội ghi bàn và David James không phải bay lượn giữ khung thành để thực hiện hàng tá pha cản phá như mọi khi, nhưng tôi vẫn thay đổi chiến thuật một ít trong hiệp 2, đẩy Benjani lên cao hơn và chơi với 2 mũi nhọn ở cánh. Hệ thống đó đã vận hành tốt. Manchester United là một đội bóng vĩ đại, họ thường có 5 hay 6 lựa chọn trong tấn công và Giggs có thể chơi tốt ở mọi nơi, nhưng chúng tôi vẫn thường lấy điểm của họ và đêm nay cũng thế".
Sir Alex thừa nhận: "Chúng tôi đã chơi thứ bóng đá đẹp và phải thích ứng với một số ngón nghề thô bạo của đối thủ, nhưng chúng tôi cũng đáng trách khi hoang phí những cơ hội của chính mình"
NHẬT TÂN
