Thủ quân Steven Garrard của Liverpool tin là Arsenal sẽ cảm thấy lo lắng và… sợ hãi khi đụng độ họ tại Anfield trong khuôn khổ Cúp FA. Điều cơ bản là Arsenal mùa này chơi không mấy xuất sắc trên sân khách như mùa trước và họ phải đối đầu với một đội bóng đang cực kỳ sung sức trên sân nhà như Liverpool.
Đội quân của Rafael Benitez đã bất bại trên sân Anfield kể từ trận thua Benfica 0-2 ngày 8-3 năm ngoái, một kết quả đánh bật Liverpool ra khỏi cuộc đua tài ở Champions League mùa trước. Kể từ đấy đến nay, Liverpool đã chơi 20 trận trên sân nhà bất bại, và nếu tính từ đầu mùa đến nay thì họ cũng trải qua 14 trận thắng, 2 trận hòa (tính trên mọi giải) ở Anfield.
Bất kể cuộc đụng độ lần này hết sức căng thẳng khi đối đầu với một “chuyên gia” sân khách như Arsenal, thủ quân Steven Gerrard vẫn cảm thấy phấn khích với những chiến thắng vang dội gần đây của Liverpool: “Một kết quả hòa là rất dễ xảy ra nhưng điều quan trọng là chúng tôi được chơi trên sân nhà. Arsenal sẽ cảm thấy lo lắng và sợ hãi khi bước vào sân hơn so với chúng tôi”. Arsenal rõ ràng là thách thức gai góc nhất của Liverpool trong đấu trường này, trận đấu tái lập lại hình ảnh trận chung kết Cúp FA năm 2001 (với Michael Owen ghi cả hai bàn cho đội chủ sân Anfield).
“Họ là đội bóng hàng đầu với những cầu thủ đẳng cấp và chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu hết sức khó khăn. Nhưng chúng tôi phải chứng tỏ là Liverpool có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào ở Anfield. Và tôi chắc chắn đây sẽ là một trận cầu hấp dẫn nhất vào cuối tuần này. Tất cả chúng tôi đều hướng về phía trước, hướng về chiến thắng”.
“Chúng tôi có một đội ngũ thực sự mạnh. Lúc này chúng tôi đang chơi tốt và tôi mường tượng là Liverpool sẽ vượt qua Arsenal để hiện diện trong lễ bốc thăm vòng 4”.
Niềm tin của Benitez vào đội bóng của ông cũng lớn dần sau 6 chiến thắng trong 7 trận Premiership kể từ đầu tháng 12. Ông nói: “Làm HLV của một đội bóng có sự cân bằng tốt trong tấn công và phòng thủ, tôi rất hạnh phúc với sự ổn định của đội, những cơ hội ghi bàn mà đội tạo dựng, hạnh phúc với thứ bóng đá tốt đẹp mà chúng tôi đang chơi, và hài lòng với những trận đấu giữ sạch mành lưới. Tôi nghĩ đây sẽ là một tháng tốt lành cho chúng tôi”.
Tiền vệ người Tây Ban Nha, Xabi Alonso nói thêm: “Liverpool đang chơi ở trình độ cao nhất của mình trong mùa bóng. Thật là hoàn hảo để bắt đầu một năm với những thách thức lớn kế tiếp. Việc vươn lên vị trí thứ ba (Premiership) là rất quan trọng, nó vực dậy tinh thần của đội sau những rắc rối xảy đến cho chúng tôi trong những tháng đầu trong giải vô địch”.
THANH NHƯ
