Khi Manchester United đối mặt với kình địch AC Milan, công chúng Old Trafford âu lo cho hàng phòng thủ đội nhà vốn đang khốn khổ vì chấn thương, nhưng chìa khóa của cuộc chiến nằm trên sức bật của tuyến tấn công trẻ tuổi trong nỗ lực thách thức lứa cựu binh dày dạn kinh nghiệm của AC Milan.
SỨC BẬT CỦA TUỔI TRẺ
Trận lượt đi tại Old Trafford là cơ hội để Manchester United chứng tỏ sự tiến bộ vượt bậc của họ so với 2 năm trước - thời điểm họ thua Milan ở vòng knock-out trong cả hai lượt đi về cùng tỷ số 0-1 bởi những bàn thắng tinh tế của tiền đạo Hernan Crespo (mượn từ Chelsea). Manchester United giờ là một trong những đội quân hùng mạnh bậc nhất châu Âu với lối chơi tấn công áp đảo dựa trên tốc độ đột phá của Wayne Rooney và phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời của Cristiano Ronaldo, bộ đôi trẻ trung và tài năng hiện đã ghi hơn 40 bàn thắng cho Bầy quỷ đỏ mùa này. Paul Scholes trở lại sau án treo giò để giúp Ryan Giggs kết dính tuyến tiền vệ, nhưng Scholes sẽ phải chơi với tất cả sự thận trọng bởi cũng giống như Ronaldo, anh sẽ vắng mặt trận lượt về nếu dính thẻ vàng ở Old Trafford.
Uy lực tấn công dữ dội của Bầy quỷ đỏ trong trận thắng áp đảo Roma 7-1 cách đây 2 tuần đã đủ để khiến Milan phải e dè, như thổ lộ của hậu vệ người Brazil Cafu: "Kết quả đó nói cho chúng tôi biết là mình phải thận trọng đến độ nào. Đây sẽ là một trận cầu khó khăn và chúng tôi phải tung toàn bộ sức lực của mình. Manchester chơi rất tốt trên sân nhà và đặc biệt xuất sắc trong giải này". Nhưng Milan đang có phong độ rất cao khi thắng liền 5 trận gần đây (trong mọi giải) để trở thành đội đầu tiên khuất phục được Bayern Munich trên sân Allianz Arena ở vòng tứ kết. Cafu nói: "Chúng tôi phải đến đấy và chơi giống nhưng đã làm ở Munich - bằng tất cả quyết tâm và khát vọng chiến thắng. Nếu chơi giống như vậy, chúng tôi sẽ mang về nhà một kết quả đáng lạc quan".
VÁN BÀI KINH NGHIỆM
Sir Alex hy vọng tốc độ và sức bật của bộ đôi 22 tuổi Rooney và Ronaldo sẽ phá vỡ hàng thủ chắc chắn của những "ông già" Milan, trong đó có trung vệ 38 tuổi Paolo Maldini. Nhưng HLV Carlo Ancelotti quả quyết là bề dày kinh nghiệm sẽ nói tiếng quyết định. "Đó là những trận đấu dựa trên sự điềm tĩnh và dũng khí của những cầu thủ đầu tàu và đội hình đẳng cấp mà chúng tôi có. Đầu tiên là Maldini, sau đó là hàng loạt cầu thủ có vô vàn kinh nghiệm ở đấu trường quốc tế".
Maldini thừa nhận đối thủ "đã tiến bộ vượt bậc trong vài năm qua. Rooney và Ronaldo đang chơi cực kỳ ấn tượng, nhưng chúng tôi không e sợ mà sẽ chơi với tinh thần cao độ. Điều làm chúng tôi mạnh mẽ hơn chính là tinh thần và quyết tâm lớn lao của Milan. Chỉ còn một trận bán kết trên sân Anh, chỉ còn bầu không khí nóng bỏng mà chúng tôi sẽ đối mặt, Milan sẽ giành quyền vào chung kết lần nữa - đó là điều mang lại cho chúng tôi sức mạnh để tiến tới".
CƠN KHỦNG HOẢNG CHẤN THƯƠNG
Milan không gặp nhiều rắc rối về lực lượng. Tiền đạo Alberto Gilardino trở lại sau án treo giò để thay thế cho Filippo Inzaghi, nỗi bận tâm duy nhất là chấn thương vai của thủ thành Brazil Dida và nếu anh không hồi phục kịp thì Zeljko Kalac sẽ thay thế. Ở phía ngược lại, Sir Alex Ferguson đang đau đầu với cơn khủng hoảng chấn thương của 7 cầu thủ trụ cột. Ông chỉ hy vọng hậu vệ cánh Patrice Evra trở lại sau chấn thương hôm cuối tuần, trong lúc Gary Neville kịp hồi phục để trấn giữ biên phải. Tuy nhiên, rắc rối nằm trên vị trí trung vệ khi Vidic, Silvestre chấn thương lâu dài, giờ thêm Rio Ferdinand phải vắng mặt 2 tuần khiến Sir Alex không còn lá chắn hữu dụng nào trước khung thành Van Der Sar. Một trong những điểm mạnh của Manchester giờ đã trở thành điểm yếu cho đối phương khai thác: Wes Brown non nớt và John O’Shea thiếu đòn phép phải gánh vác trọng trách quá lớn lao. Trong trận hòa Boro, uy lực tấn công của Manchester đã suy giảm đáng kể khi các tiền vệ luôn phải lùi về hỗ trợ và vừa đá vừa phải nhìn lại phía sau. May cho Manchester United là Milan không có những tiền đạo càn lướt kiểu như Yakubu và Viduka, nhưng những quả chọc khe của Seedorf và những màn đột phá từ tuyến hai của Kaka cũng đầy hiểm họa.
Dự đoán: Hòa 1-1
NHẬT TÂN
