John Aloisi (15, Australia) vượt qua đội trưởng Tawan Sripan (10, Thái Lan).

Rơi vào tình thế không đơn giản để giành vé đi tiếp, HLV Charnvit đã chơi nước cờ mạo hiểm khi tung vào đội hình xuất phát những 4 tiền đạo là Kiatisak (13), Sutee (17), Teerathep (14) và Suchao (8). Nhanh chóng tạo nhiều pha tấn công bên phần sân Australia, nhưng cơ hội nguy hiểm mà Thái Lan tạo được cho khung thành thủ môn Schwarzer (1, Australia) không rõ ràng bởi hàng thủ có thể hình tốt của đội khách sớm phong tỏa bằng lối chơi áp sát rất khó chịu.

Ở thế trận chủ yếu là đối phó như trên, Australia bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 21 từ cú đánh đầu của Beauchemp (6) sau pha đá phạt ở gần giữa sân. Tình thế đã khó lại càng thêm khó, Thái Lan dâng cao đội hình tấn công nhưng vấp phải hàng thủ đông người và bọc lót khá tốt của Australia.

Sang đầu hiệp 2, Thái Lan tiếp tục là đội chiếm ưu thế nhưng các pha kết thúc sau cùng đều không thành công. Trong khoảng thời gian 4 phút, từ 56 đến 60, HLV Charnvit đã thay một loạt 3 cầu thủ khi tung Chaiman, Jetsada và đặt biệt là chân sút vốn có duyên ghi bàn trong hiệp hai, Pipat cũng được tung vào. Tuy nhiên, dù cầm bóng và tổ chức tấn công nhiều hơn nhưng Thái Lan không cụ thể hóa được bàn thắng, ngược lại họ dính vào đòn phản công của Australia.

Phút 80, từ đường chuyền của Tim Cahill (4), Viduka (9) khéo léo gài người hậu vệ Thái Lan trước khi tung cú sút sệt ở cự ly gần nâng tỷ số 2-0. Cũng pha phối hợp giữa bộ đôi này ở phút 83, Viduka không khó để nâng cao cách biệt lên 3-0 trước khi Harry Kewell (10) ấn định thắng lợi 4-0 cũng từ pha phản công ở phút cuối cùng của trận đấu. Cũng tương tự như chủ bảng A (Việt Nam), Thái Lan kết thúc vòng loại bảng bằng thất bại nặng nề, nhưng họ đã không gặp may mắn khi ở trận còn lại của bảng A kết thúc với tỷ số hòa, đủ để kết thúc giấc mơ tiến xa của người Thái.

NGUYỄN HOÀNG