Ở những mùa trước, mỗi lần đến St James’Park, các CĐV Portsmouth thường “co rúm” bởi từ năm 1949 đến nay, đội bóng của họ chưa bao giờ giành được chiến thắng. Mùa này lại khác hẳn, Newcastle đang ngụp lặn ở khu vực nguy hiểm còn Portsmouth thường xuyên nằm ở tốp đầu và những gì thể hiện trên sân đã phản ảnh đúng như vậy.
Chẳng hạn, trong khi Newcastle đau đầu với cuộc khủng hoảng chấn thương khắp 3 tuyến thì Portsmouth với sự hào phóng của triệu phú người Nga đã đưa về những chiến binh dữ dằn và cùng với HLV Harry Redknapp, họ bắt đầu xây dựng đế chế ở phương nam. 7 thắng, 2 hòa, 4 bại cũng như hiệu số bàn thắng bại (19-11) đã nói lên rất nhiều: Portsmouth đang có hàng công sắc bén (chỉ kém 3 đại gia Manchester United, Chelsea và Arsenal) và hàng phòng ngự vững vàng (lọt lưới chỉ nhiều hơn 3 đại gia kia).
Những cái tên như Kanu, LuaLua khiến các hàng phòng ngự e dè, trong khi với thủ môn David James, kinh nghiệm của Sol Campbell, Stefanovic, Primus đã làm nản lòng các chân sút. Trái với Portsmouth, Newcastle chỉ có vỏn vẹn 8 bàn thắng và lọt lưới 15 lần. cũng chẳng có gì lạ với chuyện hẻo bàn thắng khi Owen nghỉ gần suốt mùa, Martins và Ameobi thường xuyên chấn thương, Luque vẫn chưa hòa nhập vào bóng đá Anh…
Trước cuộc tiếp đón Portsmouth, chủ nhà cũng không có Damien Duff nhưng sự trở lại của Scott Parker, Kieron Dyer và Martins là tăng cường đáng kể cho khả năng công phá. Hơn nữa, ông Roeder hy vọng cuộc lội dòng nước ngược ngoạn mục vào giữa tuần sẽ là kích thích đáng kể về tinh thần, nhưng trước một Portsmouth “lột xác” cũng như vẫn còn khá mệt mỏi sau trận gặp Celta, 1 điểm sẽ là mục tiêu chính hơn là đôi công tìm 3 điểm để rồi “mất cả chì lẫn chài”, nhất là trong giai đoạn nhạy cảm hiện nay.
Dự đoán: Hòa 1-1
Quang Trần
