Đến làm khách tại Empoli, HLV Mancini sử dụng cặp tiền đạo Crespo – Ibrahimovic, hai cầu thủ có khả năng không chiến tốt, nhưng trong phần lớn thời gian của hiệp 1, Inter chủ yếu sử dụng những pha bật tường nhanh ngay trung lộ nhưng lối chơi này không mấy thành công trước hàng phòng ngự khá đông và bọc lót tốt của chủ nhà.
Pha bóng nguy hiểm nhất của Inter là cú sút phạt từ khoảng cách 18m của Grosso vào góc phải cầu môn nhưng thủ môn Balli đã xuất sắc đẩy ra chịu phạt góc. Sau hơn 30 phút có phần lép vế, Empoli bất ngờ tăng tốc và tạo được 2 pha nguy hiểm liên tục, trong đó thủ môn Julio Cesar đẩy cú sút từ hơn 20m của tiền vệ Almiron trúng vào cột dọc dội ra!
Pha tranh bóng giữa Ibrahimovic (trái, Inter) với Adani (Empoli)
Ở đầu hiệp 2, Inter và Empoli đều tích cực tấn công nhưng hàng phòng ngự của hai đội chơi tập trung, khiến các tiền đạo khó thâm nhập. Phút 58, HLV Mancini thay Solari chơi khá mờ nhạt bằng Recoba và sự điều chỉnh nhanh chóng đem lại hiệu quả. Phút 60, từ quả đá phạt bên cánh trái của Recoba, Ibrahimovic đánh đầu, bóng trúng xà ngang dội ra và Crespo nhanh chân sút vào lưới, mở tỷ số.
Phá vỡ bế tắc, Inter thi đấu mạch lạc hơn nhưng khá bất ngờ là chỉ 2 phút sau, HLV Mancini thay Crespo bằng Adraino. Phút 70, sau pha phối hợp bật tường với đồng đội, Vannucchi, cầu thủ chơi nổi bật nhất của Empoli, đã tăng tốc vượt qua một loạt cầu thủ Inter nhưng đáng tiếc cú sửa bóng của anh chệch cột dọc trong gang tấc.
Đây cũng là pha bóng nguy hiểm nhất của Empoli trong hiệp 2. Phút 78 tận dụng pha trả bóng về bất cẩn của Vannucchi, Ibrahimovic đã vượt qua hàng phòng ngự Empoli trước lúc sút từ 10m, bóng chạm cột dọc bay luôn vào lưới: 2-0. Adriano cũng có được một vài pha cơ hội nhưng do phản ứng cũng như xoay trở chậm, anh đã bị các hậu vệ Empoli cản phá không mấy khó khăn. Rõ ràng, tiền đạo người Brazil vẫn chưa đạt phong độ đỉnh cao.
Ở phút 87, từ quả tạt bên cánh phải của Burdisso, trung vệ Walter Samuel đánh đầu từ 10m, ấn định kết quả chung cuộc 3-0. Đây là trận thắng thứ 8 liên tục của Inter, bằng với kỷ lục của họ lập được ở mùa bóng 1988-1989 (thời điểm đội vô địch serie A), đồng thời kéo dài chuỗi bất bại đến 17 trận.
Sau trận đấu, Ibrahimovic phát biểu: “Ở hiệp 1, dù cầm bóng nhiều hơn, chúng tôi thi đấu không tốt lắm nhưng trong hiệp 2, đội chơi khá hơn và ghi 3 bàn. Đây là ngày thi đấu tích cực và điều quan trọng là giành được 3 điểm. Chúng tôi phải tiếp tục duy trì phong độ như hiện nay”. Với 3 điểm vừa giành được rất thuyết phục, Inter tiếp tục củng cố vị trí số 1.
Cùng lúc đó, trên sân nhà San Siro, AC Milan bị Torino cầm chân 0-0 nhưng có lẽ họ chỉ nên tự trách mình khi tiền đạo Gilardino thực hiện không thành công quả phạt đền (79’). Bị chia điểm, AC Milan ngậm ngùi xếp hạng 15.
Bàn thắng của Spinesi ở phút 68 không chỉ giúp Catania đánh bại Udinese 1-0 mà 3 điểm quý giá này còn giúp họ vươn lên vị trí thứ 4 (23 điểm), một thứ hạng mà hẳn đầu mùa bóng không CĐV nào của Catania dám mơ ước. Trận đấu giữa “Lừa bay” Chievo và Fiorentina diễn ra khá ngang ngửa và căng thẳng. Tưởng chừng trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0 thì ở phút 80, Mutu đã thắng thủ môn Sicignano trong pha mặt đối mặt và đó cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Chiến thắng nghẹt thở trên đã giúp Fiorentina vươn lên hạng 16.
Ngọc Quân
