Xoa dịu thế giằng co...

Tình thế giằng co ở bảng 4 có thể dịu đi khi CH Ailen tiếp đón đội tuyển Pháp trên sân Dublin. Đó là một trong những trận đáng chú ý nhất của 24 trận vòng loại thuộc khu vực châu Âu vào đêm 7-9 này.

Nhà vô địch France 98 cho đến nay vẫn chưa thoát ra được một cuộc đua tay tư với CH Ailen, Thụy Sĩ và Israel sau khi tất cả các trận đấu trong bộ tứ này đều kết thúc ở tỷ số hòa. Kết quả là sau 7 vòng đấu (riêng Israel đã đá 8 trận), khoảng cách lớn nhất trong 4 đội này chỉ là một điểm.

Trong đó, Thụy Sĩ, CH Ailen và Pháp cùng được 13 điểm, còn Israel được 12. Trong những trận gần đây, Pháp đã thi đấu vững chắc hơn và thể hiện một tinh thần khác hẳn nhờ Zidane trở lại. Họ đã khởi động cho cuộc gặp gỡ CH Ailen bằng chiến thắng 3-0 trước đảo Faroe cuối tuần qua.

Đó cũng chính là trận đấu mà HLV trưởng Raymond Domenech đã có những bước đi cụ thể để chuẩn bị cho cuộc chạm trán trên sân Lansdowne Road. Rõ nhất là Domenech đã rút Zidane ra giữa chừng ở hiệp hai để dành sức cho trận cầu kế tiếp.

Và sau đó, Domenech đã khuyến cáo các học trò của mình cần cẩn trọng trước một CH Ailen đã biết kiên trì hơn trước, phối hợp nhuần nhuyễn hơn trước và đã có phần nào giống với những đội bóng giàu kỹ thuật của lục địa. Có một thứ vừa là chỗ dựa tinh thần, vừa là cái phải duy trì: Suốt 13 năm qua Pháp chưa bao giờ thua một trận vòng loại World Cup hoặc Euro nào trên sân khách (đã có 20 trận như thế). Họ cần giữ vững phong độ đó không chỉ ở Dublin, mà còn trong trận cầu kế tiếp trên sân Thụy Sĩ.

...Không kém phần đáng chú ý trong đêm châu Âu 7-9 là cuộc chạm trán giữa Tây Ban Nha và Serbia ở bảng 7. Serbia đang tạm dẫn đầu với 15 điểm sau 7 lượt trận mà trong đó, họ chưa thủng lưới. Tây Ban Nha tạm đứng nhì với 13 điểm. Như vậy, một kết quả hòa cũng đủ để Serbia hài lòng vì trong trường hợp đó, họ sẽ toàn quyền quyết định số phận của chính mình trong 2 vòng đấu còn lại – họ sẽ lấy chiếc vé hạng nhất bằng 2 trận thắng trước Litva và Bosnia. Trái lại, TBN chẳng còn cách nào khác hơn là phải giành trọn 3 điểm trước Serbia.

...Đó cũng là niềm lạc quan của HLV trưởng Aragones cũng như nhiều tuyển thủ TBN. Như giới truyền thông đã loan tin, Aragones tự tin rằng TBN có thể thắng Serbia 3-1 nếu như “thành công với 50% số cơ hội ghi bàn”. Cho đến nay, TBN đã bị cầm hòa 4/7 trận vòng loại của họ, nhưng thủ quân Raul khẳng định anh và đồng đội sẽ nhấn thêm một nấc vào đêm thứ Tư này để trở thành đội bóng đầu tiên ghi bàn vào lưới Serbia và tiến một bước quan trọng tới vòng chung kết World Cup.

Dưới thời Aragones, TBN chưa thua trận nào, nhưng cũng chưa bao giờ phô diễn được lối chơi đẹp mắt. Đây chính là lúc họ cần chinh phục lại tình cảm của người hâm mộ và thắng bằng một lối đá đẹp mắt, thuyết phục.

“Đã đến lúc có một ai đó ghi bàn vào lưới Serbia”, Raul nói, “Tôi tin TBN có dàn cầu thủ hay hơn mặc dù chúng tôi cũng cần phải thật cẩn thận vì đối phương cũng có những cầu thủ giỏi và là một tập thể mạnh”. Tin cho biết Raul sẽ cùng Fernando Morientes dẫn đầu hàng tấn công TBN. Theo đó, tiền đạo Fernando Torres của Atletico Madrid sẽ ngồi ghế dự bị mặc dù trận cầu này tổ chức ngay trên sân của Atletico.

Ngược lại, một đồng đội của Torres ở Atletico sẽ hiện diện trong thành phần xuất phát của Serbia. Đó là Mateja Kezman. Trên nhật báo Marca, Kezman tuyên bố: “Đây là một trận đấu rất quan trọng cho Serbia và tôi hy vọng khán giả sẽ tha thứ nếu tôi ghi bàn”.

Về những diễn biến đáng chú ý khác, Hà Lan chắc chắn sẽ nằm trong số 2 đội đứng đầu bảng 1 nhưng điều đó không có nghĩa là họ không muốn lấy thêm 3 điểm trong cuộc tiếp đón Andorra. Bên dưới Hà Lan, trận thắng 2-0 của Rumani trước CH Séc vào cuối tuần qua đã làm hồi sinh cuộc đua giành vị trí nhì bảng chung cuộc. Mặc dù vậy, cơ hội dành cho Rumani vẫn rất nhỏ nhoi vì họ đã đá nhiều hơn CH Séc 2 trận mà chỉ hơn đối thủ này đúng 1 điểm. Nếu CH Séc đánh bại Armenia kỳ này – họ có thừa khả năng đó – thì họ sẽ giành lại vị trí nhì bảng mà có thể sẽ chẳng bao giờ buông ra nữa.

Ở bảng 6, nếu Ba Lan và Anh tiếp tục cùng thắng trận như hiện nay, có khả năng cả hai sẽ cùng vào vòng chung kết World Cup bằng chiếc vé đầu bảng và chiếc vé dành cho một trong 2 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Ba Lan sẽ tiếp đón Xứ Gan tại Warsaw còn đội tuyển Anh thi đấu trên sân Bắc Ailen.

Bảng 8, với cuộc đua ráo riết giữa Thụy Điển và Croatia, có tình thế tương tự. Cả hai có khả năng cùng vào vòng chung kết bất kể chuyện gì xảy ra trong cuộc đối đầu trực tiếp vào tháng 10 tới. Vòng loại ở châu Âu có bảng gồm 7 đội, có bảng chỉ 6 đội. Do vậy, để tìm ra 2 đội nhì bảng chung cuộc có thành tích tốt nhất, FIFA chỉ tính kết quả thi đấu của đội bóng ấy với các đội xếp thứ 1, 3, 4, 5, 6 trong bảng. Trên “thể loại” này, thành tích của cả Croatia và Thụy Điển đều rất tốt... 

• 5 yêu cầu để thắng Ailen

1. Đáp trả lối chơi thể lực và hưng phấn của chủ nhà. Đối với tuyển Pháp, đây là trận đấu ở đẳng cấp cao và khắc nghiệt nhất kể từ khi bắt đầu chiến dịch vòng loại. Không giống các đối thủ Bờ Biển Ngà và Đảo Faroe, CH Ailen sẽ chơi với một tinh thần rất cao và một thể lực sung mãn.

Tiền vệ Patrick Vieira dự báo: “Ở mọi phương diện, chẳng có gì đáng nói với các trận gặp Bờ Biển Ngà và Đảo Faroe. Nhưng với CH Ailen, họ sẽ cố gắng uy hiếp tinh thần của chúng tôi và dựa vào lối chơi thể lực. Do đó, tinh thần thi đấu sẽ đóng vai trò rất quan trọng”.

Trong khi một số cầu thủ trụ cột đang điều trị chấn thương và chưa thực sự sẵn sàng trở lại sân bóng, HLV Raymond Domenech không quá lo lắng.

2. Phòng thủ tầm cao và kiểm soát bóng. Mặc dù Ailen đã thể hiện lối chơi đa dạng hơn, nhưng tuyển Pháp cần phải hạn chế nguy cơ từ những đường tạt bóng vào khu vực 16m50. Ông Angel Marcos cho biết: “Điều quan trọng là phải tạo nên một hàng phòng thủ vững chắc để ngăn cản Ailen tổ chức các đợt tấn công. Có nghĩa là cần phải chơi bám sát ở mọi tuyến và không phòng thủ quá sâu ở phần sân nhà.

Nếu hai hoặc ba cầu thủ dâng lên tranh chấp bóng trong khi đó các hậu vệ khác vẫn ở vị trí của mình, đội bóng sẽ rơi vào tình thế khó khăn hơn. Đó là kịch bản của bàn thua trong trận gặp Thụy Điển hồi tháng 2. Ý kiến của tôi là không nên để đối phương thực hiện bốn hoặc năm đường chuyển, bởi đường chuyền cuối cùng thường là những đường chuyền dài và bổng. Đến lúc đó, các cầu thủ Ailen có thể gây khó khăn cho bất cứ hàng phòng thủ nào”.

3. Chuyền bóng ở hai cánh. Trong trận gặp Faroe, ông Domenech trông cậy vào bộ đôi Henry-Cisse được yểm trợ bởi đội trưởng Zidane. Nhưng theo ông Marcos, Pháp nên chơi với 1 tiền đạo trong trận gặp Ailen. Ông cho biết: “Dường như hợp lý hơn khi chơi với một tiền đạo và 5 tiền vệ, với điều kiện phải sử dụng tốt lối chơi ở cánh. Giải pháp cho lối chơi này không thiếu: Malouda chơi tốt ở cánh trái, Dhorasoo cũng thế, Wiltord, Giuly và Govou sẵn sàng đảm nhận cánh phải.

Chiến thuật 4-2-3-1 đã hoạt động rất tốt trong trận thắng Bờ Biển Ngà 3-0. Khi cóù bóng, tuyển Pháp phải cố gắng cầm bóng thật lâu và họ có các cá nhân làm được điều này, nhất là với Zidane vốn có khả năng thay đổi nhịp độ trận đấu, như thế Ailen sẽ nỗ lực rất nhiều để tranh đoạt bóng và gặp nhiều khó khăn hơn. Tôi không cho rằng Ailen sẽ cử người kèm chặt Zidane mà có thể họ chỉ sẽ tổ chức lại hàng tiền vệ. Điều nguy hiểm cần tránh là Ailen sẽ áp đặt nhịp độ trận đấu. Phòng thủ và tìm kiếm cơ hội phản công hẳn sẽ rất nguy hiểm”.

4. Biết rõ lực lượng và đấu pháp của Ailen. Vieira cho biết: “Không chỉ có Roy Keane vốn có khả năng kiểm soát thế trận hoặc tăng nhịp độ của trận đấu mà còn có Damien Duff và Robbie Keane”. Ông Maros khẳng định: “Ailen sẽ chơi theo sơ đồ chiến thuật truyền thống 4-4-2 và chủ yếu dựa vào hàng tiền vệ và sẽ tấn công ngay khi đoạt được bóng. Họ sẽ rất nguy hiểm nếu có thời gian kiểm soát bóng”.

5. Không nên đánh mất cơ hội ghi bàn. Từ khi ông Domenech nắm quyền dẫn dắt, tuyển Pháp chưa bao giờ thoát khỏi nỗi ám ảnh: thiếu sự ổn định, mặc dù họ đã hạn chế được phần nào nỗi ám ảnh này trong trận gặp Bờ Biển Ngà và Faroe. Trận vòng loại trên sân Isreal (hòa 1-1 sau khi mở tỷ số và khống chế đối phương trước khi kết thúc hiệp một) nhắc họ nhớ rằng đã đến lúc chấm dứt nỗi ám ảnh bằng lối chơi biết kiểm soát thời gian và thực tế hơn trước khung thành đối phương. Chẳng hạn, tuyển Pháp có đến 24 cơ hội nhưng họ chỉ ghi được 3 bàn trong trận thắng Faroe. Thế nhưng, ông Domenech biện hộ: “Khi một đội bóng ghi 3 bàn, không thể nói rằng họ thiếu tính thực tế. Ghi bàn trong tất cả các cơ hội là điều không thể. Gặp Ailen, tôi chỉ mong ghi được bàn thắng với 50% cơ hội”. 

• Belarus - Italia: Áp lực đè nặng Marcello Lippi

Trận hòa với Scotland chỉ làm chậm bước tiến của tuyển Italia đôi chút nhưng nó gây một sức ép nặng nề lên HLV đội tuyển Azzurra, khi Marcello Lippi dường như đã phạm sai lầm trong cách dụng quân.

Sau trận hòa 1-1 trên sân Scotland vào cuối tuần qua, Marcello Lippi đã đánh mất phong cách lịch lãm thường thấy của mình khi văng tục vào mặt một phóng viên truyền hình. Ông nổi giận khi phát hiện bị tay quay phim của đài truyền hình RAI lén lút thu hình trong hành lang của khách sạn Hilton ở Glasgow: “Ông không thể thu hình mà không tham khảo ý kiến của tôi. Nếu muốn, chúng ta có thể vào phòng họp báo và ông có thể quay bất cứ gì ông muốn, nhưng không thể quay lén như thế này”.

Trong cuộc họp báo vào sáng hôm sau (Chủ nhật), Lippi đã phải lên tiếng xin lỗi, nhưng sự nổi giận của ông cho thấy áp lực tâm lý đang đè nặng lên ông lão 57 tuổi này khi vận xui đang trở lại quấy phá đội tuyển Italia sau hai lần đẩy những chàng trai hào hoa nhất châu Âu này ra khỏi World Cup 2002 và Euro 2004.

Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng từ Giovanni Trapattoni hồi tháng 7, Lippi đã dẫn dắt tuyển Italia tiến rất xa trong vòng loại World Cup. Họ dẫn đầu bảng 5 với 14 điểm sau 7 trận, nhưng chỉ sau sự “ngập ngừng” trong trận Scotland, nhiều người quả quyết là tuyển Italia buộc phải thắng cả 3 trận còn lại để tránh cuộc rượt đuổi quyết liệt của Na Uy ở vị trí thứ hai. HLV Walter Smith của Scotland khẳng định “Khoảng cách giữa những đội đầu bảng đang thu hẹp rất nhiều và ngay cả Italia cũng không còn ở vị trí an toàn”.

Thực tế không hẳn như vậy. Italia vẫn hơn Na Uy 2 điểm, họ cũng ưu thế hơn Na Uy trong đối đầu trực tiếp (thắng 2-1 và hòa 0-0) do vậy, Lippi vẫn đoạt vé sang Đức nếu hòa 1 và thắng 2 trong 3 lượt đấu cuối. Cứ nhìn vào lịch trình thi đấu của Italia cũng thấy họ thừa khả năng hoàn thành mục tiêu của mình: Sau trận đấu trên sân Belarus là hai trận sân nhà tiếp Slovenia và Moldova. Có thể đến tháng 10 tới, khi Slovenia kéo quân sang Italia, họ đã không còn hy vọng tranh giành ngôi nhì bảng với… Na Uy (họ hiện kém Na Uy 3 điểm và kém trong đối đầu trực tiếp), còn Moldova thì chưa đá đã muốn đầu hàng rồi.

Nhưng nói thế không có nghĩa là Italia có quyền thủ hòa trong trận gặp Belarus. Vấn đề không phải là tiềm lực của đội chủ nhà (đội bóng Đông Âu từng ghi đến 3 bàn trong trận thua trên sân Italia ở lượt đi) mà chính là sức ép lên chiếc ghế HLV trưởng của Lippi. Chỉ một chiến thắng mới giải tỏa mọi nghi ngờ và những lời chỉ trích đang vây bủa cựu HLV của Juventus.

Điển trai như một diễn viên điện ảnh, Lippi đã rời tay khỏi điếu xì gà khi bị báo chí truy vấn về việc không sử dụng tiền đạo Alberto Gilardino. Ban đầu, ông nói là cầu thủ trẻ của Milan bị chấn thương nhưng Gilardino tiết lộ là anh hoàn toàn khỏe khoắn khiến Lippi phải bào chữa là “cầu thủ trông có vẻ thiếu sung sức trong tập luyện”. Gilardino dĩ nhiên không muốn đổ thêm dầu vào lửa khi kết luận “đó là một phần của bóng đá. HLV là người quyết định cuối cùng”.

Lippi đã gây ngạc nhiên khi chọn tiền đạo Vincenzo Iaquinta chơi bên cạnh Christian Vieri và Francesco Totti, ông đã thay đổi 2/3 lực lượng tấn công từng sử dụng trong trận thắng Ailen 2-1 tháng trước. Một cầu thủ còn lại trong trận giao hữu tại Dublin là Cristian Zaccardo – người bị chỉ trích nặng nề vì tạo cơ hội cho tiền đạo Kenny Miller của Scotland ghi bàn.

Lippi sẽ không còn gì để bào chữa nếu không giành chiến thắng tại Belarus dù đội hình của ông lần này sẽ mất tiền vệ Daniele De Rossi và hậu vệ cánh năng động Gianluca Zambrotta vì án treo giò. Cánh báo chí khuyên Lippi nên gọi lại hậu vệ Christian Panucci (người từng gây gỗ với Lippi thời còn ở Inter) nhưng Lippi quả quyết sẽ không gọi thêm bất cứ ai: “Chúng tôi không cần những cầu thủ khác để hoàn thiện đội ngũ. Tôi phải công bằng với Cristian Zaccardo và Daniele Bonera, những chàng trai trẻ đang ghi dấu ấn của họ trên trường quốc tế”. Tiền vệ Juventus, Mauro Camoranesi sẽ thế chỗ của Rossi, trong lúc hậu vệ Fabio Grosso của Palermo sẽ lấp vào cánh trái. Lippi cũng sẽ phải thay đổi hàng tiền đạo với Gilardino và Luca Toni thay thế cho cặp Vincenzo Iaquinta và Christian Vieri vốn bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ghi bàn ở Scotland.

Dự đoán: Italia thắng 2-0

• Ailen sẵn sàng với thách thức của người Pháp

Tiền vệ người Ailen Andy Reid tiết lộ là tuyển Pháp sẽ không chủ động tấn công khi đối mặt với CH Ailen trên “pháo đài” Lansdowne Road.

Cầu thủ chạy cánh của Tottenham hết sức ngưỡng mộ các ngôi sao tuyển Pháp nhưng anh hình dung cuộc chiến sẽ không quá khủng khiếp như suy đoán của nhiều người bởi tự thân tuyển Pháp đã không còn được dáng vóc của chính họ: “Tôi đã xem một phần trận đấu của tuyển Pháp (với Faroe) hôm thứ Bảy và dù không bao giờ thiếu sự kính trọng với họ, tôi vẫn nghĩ đó không phải là đội bóng từng thắng World Cup”.

“Có nhiều thay đổi trong đội hình và lối chơi của tuyển Pháp, và sự thật là sự trở lại của Zidane cũng không làm thay đổi bất cứ suy nghĩ nào trong tôi. Pháp vẫn có nhiều cầu thủ đẳng cấp và nếu Zidane không góp mặt thì cũng có một cầu thủ đẳng cấp khác thay thế vai trò của anh ấy”.

“Chúng tôi phải tập trung trên công việc của mình và chơi tận lực. Tôi cam đoan là nếu chúng tôi cống hiến hết sức mình thì dù kết quả ra sao chúng tôi vẫn cảm thấy hạnh phúc”.

Với Pháp, Ailen, Thụy Sĩ và Israel bám sát nhau ở nhóm đầu bảng với suýt soát 13 điểm, Reid cảm giác là công chúng ở sân Lansdowne Road có thể là chìa khóa cho cuộc bứt phá của Ailen.

Nhưng Reid hiểu rõ mục tiêu mà người Pháp tìm kiếm khi kéo quân đến sân khách: “Họ sẽ không dâng lên tấn công và chơi đối đầu với chúng tôi. Họ sẽ nhìn vào thành tích sân nhà của chúng tôi và thấy rằng không có nhiều đội bóng giành được chiến thắng ở sân Lansdowne Road. Chúng tôi sẽ quây quần quanh một pháo đài và vì vậy, họ hiểu là sẽ phải chơi một trận đấu khó khăn. Mọi người trong chúng tôi sẽ phải làm tốt công việc “chịu đòn” của mình và đến đỉnh điểm của cuộc chơi, chúng tôi có nhiều cầu thủ đẳng cấp đủ khả năng làm cho họ hoảng sợ. Khán giả Lansdowne Road luôn mang đến sức mạnh cho chúng tôi, và họ sẽ đóng góp một phần quan trọng trong trận đấu bởi vì họ hiểu đây là một trận cầu lớn”.

Reid (23 tuổi) thừa nhận là anh chưa bao giờ chơi một trận cầu lớn như thế này: “Đó sẽ là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của tôi. Một giấc mơ thời niên thiếu được chơi những trận cầu vĩ đại. Và không chỉ mình tôi, mọi người trong đội tuyển đều háo hức vào sân để cống hiến hết mình. Chơi những trận đấu kiểu này, không chỉ giúp bạn giỏi giang hơn mà còn khiến bạn thành đạt hơn trong tương lai”.

NHÓM PVTT