Theo các thuyền viên bị nạn, tàu đang đi từ đất liền ra đảo Bạch Long Vĩ thì gặp sóng to, gió lớn, nước tràn vào khoang. Các thuyền viên cố gắng bơm nước ra nhưng không hiệu quả, phương tiện bị chìm. Các thuyền viên mặc áo phao, sử dụng các thiết bị cứu sinh khác lênh đênh trên biển suốt nhiều giờ.