Tại trụ sở UEFA ở Nyon (Thụy Sĩ) hôm 29-7 vừa qua, kết quả bốc thăm vòng loại sơ bộ thứ 3 Champions League đã mang lại bầu không khí lạc quan cho các đội bóng lớn như Inter Milan, Manchester United, Ajax Amsterdam, ĐKVĐ Liverpool...

Quang cảnh Lễ bốc thăm.

Dù ĐKVĐ Champions League chưa chơi trận lượt về vòng loại sơ bộ thứ hai gặp Kaunas (lượt đi thắng 3-1), nhưng Liverpool cảm thấy lạc quan khi biết rằng họ sẽ gặp đội thắng trong cặp CSKA Sofia – Tirana (lượt đi Sofia thắng 2-0).

Giám đốc điều hành Rick Parry của Liverpool cho biết: “Điều quan trọng là tránh được Everton, chẳng ai muốn gặp họ. Trước đây, chúng tôi từng đến Sofia để gặp Levski Sofia, do đó chúng tôi biết điều gì đang chờ đợi phía trước. Chúng tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn vì không phải gặp đối thủ nặng ký, nhưng sẽ là một cuộc hành trình dài, trong tuần lễ đó chúng tôi cũng phải chơi trận Siêu cúp châu Âu. Không xem thường đối thủ, nhưng dù sao chúng tôi cũng có lý do để hài lòng”.

Manchester United nhiều khả năng sẽ gặp nhà vô địch Hungari Debrecen, đội vừa thắng trận lượt đi (3-0) trên sân Hajduk Split. Trước nay, Manchester United chưa bao giờ gặp Debrecen, nhưng họ sẽ không quên trận thua tệ hại trên sân của Zalaegerszeg 0-1 cũng ở vòng đấu sơ bộ thứ ba hồi năm 2002.

Trợ lý thư ký Ken Ramsden của Manchester tỏ vẻ thận trọng cho trận lượt đi tại Budapest: “Chúng tôi chẳng biết gì nhiều về họ. Debrecen từng nói với chúng tôi rằng nếu gặp một đối thủ lớn họ sẽ đưa trận đấu về Budapest. Hẳn đây là cuộc chiến lớn, nhưng chúng tôi sẵn sàng chơi ở bất cứ nơi nào”.

Gặp Everton, Villarreal sẽ chứng tỏ đẳng cấp “mang đậm phong cách Nam Mỹ” như hồi mùa giải vừa qua – giành vị trí thứ ba ở bảng tổng sắp La Liga và lọt vào vòng bán kết Cúp UEFA. Chủ tịch Bill Kenwright của Everton cho biết: “Một đội bóng của Tây Ban Nha kết thúc mùa giải với thứ hạng cao chắc chắn là đối thủ đáng ngại. Villarreal là đội bóng xuất sắc…”

Dù chỉ gặp đối thủ nhẹ ký Shakhtar Donetsk nhưng HLV Roberto Mancini của Inter Milan vẫn tỏ ra thận trọng: “Chúng tôi gặp một đối thủ có sự chuẩn bị tốt hơn, bởi họ đã bước vào giải VĐQG. Trận lượt đi trên sân khách chắc chắn sẽ không thuận lợi cho chúng tôi. Nhưng chúng tôi tin vào cơ hội của mình”. 

NGỌC HÂN