Không ít đối thủ của Chelsea hả hê sau khi đội đang dẫn đầu giải bị loại khỏi Champions League, nhưng với HLV Ronald Koeman thì không. HLV người Hà Lan này thừa nhận “Tôi không biết đâu mới là lúc thích hợp để gặp họ. Đấy là một đội bóng lớn, nhiều cầu thủ lớn và họ đang rất thất vọng”. Nói như ông Koeman thì không may cho Southampton khi phải đến làm khách tại sân Stamford Bridges vào lúc này.

Eden Hazard (phải, Chelsea) đi bóng trước Sadio Mane (Southampton).

Ronald Koeman nói như vậy không phải để “ru ngủ” Chelsea. Thực tế thì Southampton đang có phong độ không tốt. Vòng trước, họ chỉ mới kết thúc chuỗi 3 trận không thành công (2 thua, 1 hòa) bằng chiến thắng tối thiểu trước Crystal Palace để tạm đứng hạng 7. Nếu suốt tháng 1, toàn thắng 3 trận tại giải ngoại hạng thì đến tháng 2, họ chỉ thắng 1 trong 5 trận, từ chỗ đang ở trong tốp 3 thì nay còn mất luôn vị trí có thể đá Cúp châu Âu mùa sau. Thành ra, mới vừa có chút niềm vui lại phải gặp Chelsea đang trong cơn buồn giận, không xui rủi thì còn là gì?

Ronald Koeman tận dụng 10 ngày nghỉ không đá giải ngoại hạng vừa qua đưa cầu thủ đến Davos – Thụy Sĩ để …trượt tuyết thay vì sang Dubai tắm nắng. Ông thầy người Hà Lan xem đây là liệu pháp tinh thần giúp cầu thủ xả căng thẳng tâm lý trước 10 vòng đấu cuối. Rõ ràng, giai đoạn lượt về cho thấy Southampton có vẻ bị áp lực quá nhiều với khả năng vào tốp 4 nên càng chơi càng đánh mất những ưu thế của mình, đó là sự thoải mái ở đôi chân. Sáu trận gần nhất, Southampton chỉ ghi 2 bàn thắng. Chính vì vậy, một tay bút bình luận trên ESPN rằng nếu trận đấu này Southampton chơi thụ động, e ngại Chelsea thì đấy sẽ là tự sát. Cách tốt nhất là họ nên thoải mái chơi đôi công và tận dụng những điểm yếu của Chelsea.

***

Đó là gì? Trận hòa với Paris SG cho thấy Chelsea trở nên yếu ớt trong các tình huống cố định. Một đội bóng có chất lượng đội hình vừa phải như Southampton đương nhiên là rất biết cách sử dụng các tình huống bóng chết. Họ có những cầu thủ như Mane, Fonte, Ward-Prowse khá xuất sắc trong lĩnh vực này. Vấn đề là nếu Southampton không chủ động tổ chức tấn công thì làm sao có những tình huống cố định bên phần sân đối phương được?

Chelsea đang bị tổn thương. Vể lý thuyết, họ sẽ cố gắng chơi một trận ra trò  để dẹp bỏ nỗi đau tại Champions League. Trong tay HLV Mourinho vẫn là đội hình mạnh nhất, vấn đề là nhiều vị trí không còn giữ được những phẩm chất tốt nhất của mình như tiền đạo Costa hay tay chuyền bóng Fabregas. Thế nên, nếu Chelsea chủ động đá nhanh, tìm bàn thắng sớm, họ có thể để lộ nhiều khoảng trống bên dưới, đặc biệt là khu vực trung lộ - nơi tiền vệ Matic và trung vệ Cahill đều có chút vấn đề về phong độ. Nhận định của ESPN cho rằng, nếp cặp tiền vệ Wanyama và Schneiderlin chơi lấn lướt Fabregas - Matic thì cơ hội kiếm điểm của Southampton là không nhỏ.

Rõ ràng, đây là trận đấu của bãn lĩnh thi đấu. Mỗi lần thất bại, Chelsea đều có thể đứng dậy được ngay, thậm chí còn chơi tốt hơn. HLV Ronald Koeman biết rõ điều đó nên cách duy nhất để ông ta kiểm soát được tình hình, đó là xây dựng một lối chơi mạo hiểm hơn để thử thách bản lĩnh của Chelsea theo kiểu “không xông vào hang hùm thì sao bắt được hổ”.

Dự đoán: Chelsea thắng 2-0.

Đội hình dự kiến

Chelsea (4-2-3-1):  Cech - Luis, Terry, Cahill, Ivanovic - Matic, Fabregas - Hazard, Oscar, Cuadrado - Costa.

Southampton (4-2-3-1): Forster - Bertrand, Alderweireld, Fonte, Clyne - Schneiderlin, Wanyama - Mane, Djuricic, Tadic - Pelle.

Đăng Linh