Manchester United: Sự khởi đầu mỹ mãn

Trận đấu đầu tiên của Premier League 2005-2006 mang lại kết cục mỹ mãn cho HLV Alex Ferguson: Thắng 2-0 trên sân Everton, một đối thủ lớn đứng thứ tư ở mùa trước. Van Nistelrooy, Rooney – hai tiền đạo mà Ferguson đang kỳ vọng – đã cùng nhau ghi bàn. Đó là một lời cảnh báo đến cả Chelsea lẫn Arsenal giữa lúc cả hai đối thủ này còn đang chờ những trận đấu của họ vào đêm nay, 14-8.

Manchester đã mất gần trọn hiệp một mới đạt được sự kết dính thực sự trong cách vận hành nhưng họ đã hoàn tất trận cầu này bằng một thắng lợi xứng đáng. Như trận thua Villarreal 1-2 ở vòng loại sơ bộ Champions League cách đó vài hôm, đội chủ nhà Everton vào cuộc với bao quyết tâm, sức sống. Chính họ đã tạo ra những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Đó là cú đánh đầu ở phút thứ 21 của Tim Cahill mà thủ thành Van der Sar đã xuất sắc đón đỡ và sau đó 13 phút là cú vôlê của Marcus Bent. Tuy nhiên, Manchester United càng đá càng vững vàng hơn và đến phút thứ 43 thì họ mở tỷ số bằng pha bóng đẹp mắt nhất kể từ đầu trận.

Trước vòng cấm địa, trực diện khung thành, Rooney cầm bóng thu hút 3 hậu vệ Everton và đột ngột mở ra biên trái cho John O’Shea. Những hậu vệ này chỉ kịp quay người lại thì quả tạt bóng sệt đã rời chân O’Shea đến chỗ Van Nistelrooy. Với kinh nghiệm của một chuyên gia săn bàn ở những cự ly cận thành, Nistelrooy không thể bỏ lỡ cơ hội này. Thủ môn Nigel Martyn vội lao ra nhưng anh ta không thể ngăn cản đường bóng bay lên góc cao của cầu môn.

Có thể bàn mở tỷ số của Manchester United đã khiến đội hình Everton chưng hửng đôi chút. Cũng có thể là nó khiến một số vị trí Everton cảm thấy…hăng máu hơn. Nhưng chắc chắn là bàn thứ nhì đã đánh gục đội chủ nhà. Ở giây thứ 27 của hiệp hai, trong một pha chuẩn bị triển khai bóng lên trên, trung vệ Joseph Yobo không hiểu vì sao lại chuyền bóng ngang mặt thành. Tất cả hậu vệ Everton đều hương lên phía trước, không một ai ngờ nổi Yobo lại đẩy một đường bóng tự sát ở sau lưng họ. Rooney đã chờ sẵn, bình tĩnh dứt điểm nhanh gọn vào góc lưới.

Các cầu thủ Everton đã mất ít nhất 20 phút mới gượng dậy được sau bàn thua đó để có được một cơ hội nguy hiểm – cũng lại là một quả đánh đầu của Tim Cahill và cũng lại là thủ môn Van der Sar xuất sắc ngăn cản. Trái lại, nếu chính xác hơn, Manchester United hẳn đã có ít nhất 3 bàn nữa với 2 cơ hội của Park Ji-Sung và một của Gary Neville mặc dù 2 bàn là quá đủ để hài lòng.

Lý giải về trận thắng này, Rooney cho biết anh rất bực bội khi nghe Giám đốc điều hành Chelsea Peter Kenyon ngạo mạn tuyên bố chức vô địch mùa bóng hiện nay sẽ dễ dàng thuộc về CLB của ông ta: “Thực sự tất cả chỉ là vớ vẩn”. Anh nói tiếp: “Chúng tôi đã khởi đầu mùa bóng một cách tốt đẹp. Chúng tôi biết trận đấu sẽ khó khăn, nhưng đây là một cuộc trình diễn tốt, trong đó bàn thắng thứ hai đã kết liễu đối phương”. Rooney cũng nói thêm về những lúc bị ủng hộ viên Everton huýt sáo phản đối: “Tôi là một cầu thủ chuyên nghiệp của Manchester United. Bị CĐV phản đối, đó là một phần của bóng đá. Nhưng việc của tôi, tôi vẫn làm”.

Về phần HLV Ferguson, ông nhìn nhận đội hình Manchester đã ghi bàn đúng những thời điểm quan trọng đồng thời ngợi khen tiền đạo Van Nistelrooy, thủ môn Edwin Van der Sar và tiền vệ người Hàn Quốc Park Ji-Sung. “Van Nistelrooy có phong độ rất tốt. Van der Sar chứng tỏ kinh nghiệm, anh ta giúp đồng đội bình tĩnh. Park Ji-Sung có đầy quyết tâm và khả năng thâm nhập qua phòng tuyến của đối phương. Tôi rất hài lòng với Park”.

Cũng theo Ferguson, một sự khởi đầu tốt như thế này sẽ rất có lợi cho Manchester tranh chấp chức vô địch vì “mùa trước chúng tôi từng để mất quá nhiều điểm trong các trận đấu với 6 đội chót bảng. Chúng tôi từng khởi đầu mùa bóng một cách…khủng khiếp và không bao giờ gượng dậy được nữa”. Đúng vậy, Manchester thua Chelsea 0-1 ở trận đầu tiên mùa trước nhưng mùa này, họ đã khởi đầu bằng một chiến thắng...

Tiến Minh