“Chúng tôi đã phải hành động mau lẹ trong thị trường chuyển nhượng và với những cầu thủ hiện có, chúng tôi cũng sẽ mau lẹ trong các trận đấu” – HLV Benitez tuyên bố trong lễ ra mắt tiền đạo Babel và tiền vệ tổ chức tấn công Benayoun, hai bản hợp đồng vừa nâng tổng số đầu tư lực lượng lên tới 45 triệu bảng Anh.

Đã có tổng cộng khoảng 45 triệu bảng Anh được chi ra để đưa về Anfield một loạt cầu thủ tấn công: Tiền đạo Fernando Torres 26,5 triệu từ Atletico Madrid, tiền đạo Ryan Babel 13,5 triệu từ Ajax Amsterdam, tiền vệ nhạc trưởng Yossi Benayoun 5 triệu từ West Ham. Đó là chưa kể đến tiền đạo Voronin chuyển nhượng tự do từ Leverkusen. Vấn đề bây giờ là số tiền khổng lồ ấy sẽ mua được bao nhiêu bàn thắng cho đội quân áo đỏ của HLV Rafael Benitez.

HLV Benitez và 2 cầu thủ mới chiêu mộ: Rayn Babel (trái), Benayoun (phải).

Ba năm dẫn dắt Liverpool, Benitez đã có một chiếc cúp vô địch châu Âu và một Cúp FA cộng với... rất nhiều lần thất vọng ở Premier League. Mùa nào Benitez cũng vào một trận chung kết lớn (năm 2005 và 2007 là Champions League, năm 2006 là Cúp FA) nhưng mùa nào Liverpool cũng chỉ lấp ló ở vị trí số 5 hoặc số 3 trên bảng xếp hạng chung cuộc của giải ngoại hạng Anh. Rõ ràng với thể thức vòng tròn trong một chiến dịch đường dài thì Liverpool thi đấu không hiệu quả, không hay bằng đá cúp.

Một nguyên nhân bao quát: tính năng của đội hình. Ai cũng thấy Liverpool tỏ ra hiệu quả cao trong việc phong tỏa, vô hiệu hóa, kềm hãm thế trận và rình rập cơ hội... hơn là phủ đầu đối thủ. Ai cũng hiểu tư tưởng ấy của Liverpool thích hợp với đá cúp hơn là Premier League. Ở thể thức loại trực tiếp, có khi chỉ một bàn hoặc thậm chí chẳng cần ghi bàn thắng nào, miễn phòng thủ an toàn tuyệt đối là đủ – nhất là khi gặp các đối thủ sừng sỏ.

Ở những hoàn cảnh đó, chẳng ai nói tới sự bất cân xứng giữa năng lực phòng thủ và năng lực tấn công của Liverpool. Nhưng Premier League thì ngược lại hoàn toàn, không có quá nhiều đối thủ lớn như Champions League, Liverpool cần mở thế trận tấn công thường xuyên hơn, và đó là lúc khâu ghi bàn thường tỏ ra đáng thất vọng.

Từ lúc Benitez nhậm chức ở Anfield vào tháng 6-2004 cho đến nay, đối thủ Manchester United đã ghi tổng cộng 213 bàn Premier League, một con số rất ấn tượng. Chelsea cũng đạt được 208 bàn, trong khi các học trò của Benitez chỉ có 166 bàn. Dưới thời Benitez, không mùa nào Liverpool vươn tới được 60 bàn. Hiệu quả ghi bàn thấp chính là một trong những nguyên nhân trực tiếp khiến thầy trò Benitez không thể vươn tới ngôi vô địch – một danh hiệu mà Anfield đã chờ suốt 17 năm nay.

Tuy nhiên, bây giờ thì khác rồi, ít nhất Benitez cũng tin như thế. Sau khi chiêu mộ được bộ đôi cầu thủ tấn công Ryan Babel và Yossi Benayoun, Benitez nói ngay rằng rốt cuộc ông đã có đủ những cầu thủ cần thiết để ghi nhiều bàn thắng và tranh chấp chức vô địch Premier League mùa tới.

Sau lễ ra mắt của Babel và Benayoun ở Anfield, Benitez nói: “Mùa qua, chúng tôi tạo ra không ít cơ hội. Chúng tôi tạt bóng và sút bóng nhiều hơn bất cứ ai. Nhưng chúng tôi cần phải cải thiện hiệu quả làm bàn. Có lẽ với những cầu thủ mới như thế này, khâu tạt bóng sẽ tốt hơn, khâu ghi bàn cũng sẽ tốt hơn. Chúng tôi đã phải hành động mau lẹ trong thị trường chuyển nhượng và với những cầu thủ hiện có, chúng tôi có thể cũng sẽ mau lẹ trong các trận đấu”.

Benitez giải thích thêm rằng các cuộc bổ sung lực lượng vừa qua sẽ giúp Liverpool có hỏa lực tấn công ghi bàn vừa mạnh hơn, vừa dàn trải đồng đều hơn trên nhiều mũi khác nhau. Ông nói tiếp: “Ở Valencia trước đây, chúng tôi có 3-4 cầu thủ đủ khả năng ghi từ 10 đến 15 bàn ở mỗi mùa bóng. Nếu có một cầu thủ ghi được 20 bàn một năm thì tốt, nhưng anh ta có thể bị chấn thương và các đối thủ khác sẽ biết ngay rằng anh ta là người duy nhất có thể ghi bàn”.

Trong dàn cầu thủ tấn công mới được chiêu mộ, Fernando Torres thì khỏi phải bàn gì nữa. Từ khi Atletico Madrid trở lại hạng nhất Primera Liga vào năm 2002, mùa nào Torres cũng là chân sút hàng đầu và chưa bao giờ ghi dưới 10 bàn. Thứ Ba tới, có thể Torres sẽ đá trận đầu tiên cho Liverpool ở Thụy Sĩ, đó là một trận giao hữu với Werder Bremen.

Babel thì không nổi tiếng như Torres, nhưng với giá chuyển nhượng 20 triệu euro thì Babel cũng là cầu thủ đắt giá thứ ba trong lịch sử Liverpool. Babel rất muốn được thi đấu chung với Torres và anh đã thổ lộ như sau: “HLV Benitez bảo rằng tôi có thể thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau và sau một vài tháng thì ông sẽ xem vị trí nào tốt nhất. Còn tôi, vị trí sở trường là tiền đạo. Thực sự tôi không biết Liverpool đã ký với Torres vì khi ấy tôi đang đi nghỉ hè. Nhưng dĩ nhiên đó là một tiền đạo mà tôi ngưỡng mộ. Nếu muốn học cách ghi bàn dễ dàng thì Torres chính là một trong những tiền đạo cần học”.

Còn Benayoun thì sao? Là cầu thủ Israel thứ ba từ trước tới nay đầu quân cho Liverpool, Benayoun đang muốn được như 2 tiền bối Avi Cohen và Ronnie Rosenthal, tức là giành chức vô địch Anh cùng đội bóng áo đỏ. “Hy vọng tôi sẽ là người Israel kế tiếp mang lại vận may cho Anfield và giành chức vô địch”, Benayoun nói, “Tôi đã có 2 mùa bóng thành công ở West Ham, một CLB lớn. Nhưng tôi đã nói với West Ham từ đầu, nếu có rời họ mà đi thì tôi chỉ muốn sang một CLB như Liverpool. Đây là ước mơ của tôi. Tiền bạc chẳng liên quan gì. Tôi chỉ muốn đạt được ước mơ thôi”...

Hưng Nguyên