Little Miss Sunshine (Hoa hậu nhí Ánh Dương) là một phim độc lập với kinh phí thực hiện chỉ 8 triệu đôla nhưng doanh thu chỉ tính riêng ở Mỹ đã xấp xỉ 60 triệu đôla. Phim đoạt giải tại LHP Deauville và đang dẫn đầu danh sách đề cử giải Tinh thần độc lập. Bộ phim được đánh giá là một trong những phim thú vị bất ngờ nhất của năm 2006.

Diễn viên nhí Abigail Breslin trong phim “Hoa hậu nhí Ánh Dương”.

Little Miss Sunshine xoay quanh câu chuyện một gia đình bất thường cùng nhau đưa cô con gái út vượt dặm trường để tham dự cuộc thi Hoa hậu nhí Ánh Dương với biết bao hy vọng. Họ gồm bà mẹ trẻ trung nhí nhảnh Sheryl (Toni Collette); ông bố giáo sư Richard (Greg Kinnear); ông nội (Alan Arkin) không viện dưỡng lão nào chứa nổi; ông cậu đau khổ Frank (Greg Kinnear), cậu con trai đang tuổi mới lớn Dwayne (Paul Dano) và cô bé Olive (Abigail Breslin) 7 tuổi mơ ước trở thành Hoa hậu nhí Ánh Dương.

Không ai trong gia đình ấy bình thường hay đúng hơn, không ai “giả vờ bình thường”. Khi Olive được chọn vào vòng chung kết cuộc thi Hoa hậu nhí Ánh Dương, Sheryl lãnh nhiệm vụ đưa con gái lên đường đến Cali để cô bé con thực hiện giấc mơ Mỹ.

Vì gia đình đang túng thiếu, không đủ tiền mua vé máy bay, Sheryl phải đi bằng xe bus con của gia đình và Richard là người duy nhất “trị” nổi chiếc xe cà tàng ấy nên đương nhiên ông đi cùng con gái; lại không thể để ông nội ở nhà (không ai kiểm soát nổi ông ấy sẽ “quậy” cỡ nào), cũng không thể để ông cậu Frank ở nhà (biết đâu cậu lại tự sát thêm lần nữa) và cả cậu con trai Dwayne (cậu ta lầm lỳ cả ngày và chẳng ai biết cậu ta nghĩ gì). Thế là, cả nhà cùng lên đường…

Hoa hậu nhí Ánh Dương là một phim hài mang lại nụ cười ý nhị về xã hội của người lớn, về cách dạy dỗ trẻ con và về cuộc sống của một gia đình bất thường nhưng tiêu biểu cho gia đình kiểu Mỹ. Người xem có thể bật cười sảng khoái mà vẫn thấm thía sự mỉa mai châm biếm về cách giáo dục trẻ con.

Nếu ông bố Richard đại diện cho lối giáo dục truyền thống thì ông cậu Frank lại đại diện cho lối giáo dục hiện đại. Richard răn đe Olive rằng ăn kem nhiều sẽ khiến bé mập và không còn đẹp để đi thi hoa hậu, trong khi Frank thì muốn bé Olive cứ hồn nhiên vô tư thưởng thức món ăn bé yêu thích. Cuộc cãi vã của họ bất tận và đỉnh điểm là cuộc thi hoa hậu, khi đó cả ông cậu lẫn ông bố đều đồng quan điểm rằng cuộc thi này quá lố bịch nhưng họ đều không muốn làm tổn thương bé Olive đang rất háo hức tham dự cuộc thi.

Cô bé Olive không đẹp, đeo kính cận, cô bé ăn nhiều đến mức bụng ễnh. Tại cuộc thi, bé Olive rất khác biệt so với những cô bé diêm dúa trong những bộ áo dạ hội thường cố tình giả ngây thơ bởi cô bé được ông nội dạy bài múa thi tài năng như một… vũ nữ thoát y! Olive trình diễn bài múa ấy một cách ngây thơ và hồn nhiên, trong mắt những người lớn “giả vờ bình thường” khác. Thế nhưng, so với đám con nít giả vờ ngây thơ tại cuộc thi thì bé Olive trong sáng và hồn nhiên hơn hẳn.

Dàn diễn viên của bộ phim đóng rất xuất sắc vai diễn của họ, đặc biệt là Steve Carell trong vai ông chú Frank. Vốn là một diễn viên hài nổi tiếng qua bộ phim Trai tân 40 tuổi, Steve bất ngờ hóa thân vào một vai tâm lý rất đằm trong Hoa hậu nhí Ánh Dương. Đáng chú ý hơn là Alan Arkin trong vai ông nội và và Paul Dano trong vai cậu con trai Dwayne: họ đều được đề cử cho giải Nam diễn viên phụ xuất sắc tại giải Tinh thần độc lập. Trong khi đó Breslin, cô bé từng làm quen với khán giả yêu điện ảnh trong vai cô bé con của Mel Gibson trong phim Signs, rất xuất sắc trong vai bé Olive. Breslin là một trong những nữ diễn viên nhí hiếm hoi vừa đáng yêu, vừa diễn xuất tốt và vẫn giữ được nét vô tư tuổi thơ. Đã có nhiều lời bàn tán dự đoán Hoa hậu nhí Ánh Dương sẽ làm nên chuyện tại giải Quả cầu vàng sắp tới và có thể cả giải Oscar.

PHAN DIÊN ANH