Theo Los Angeles Times, ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Hillary Clinton và ứng viên đảng Cộng hòa Donald Trump đều tuyên bố sẽ cứng rắn đối với Trung Quốc. Tuy nhiên, cộng đồng người Mỹ gốc Việt cho rằng, bà Clinton từng là Ngoại trưởng giai đoạn 2009-2013 với lập trường không khoan nhượng với các hành vi của Trung Quốc tại biển Đông. Bà còn là một trong những kiến trúc sư chính của chính sách tái cân bằng châu Á của Nhà Trắng, phần lớn được xem như là một cách để kiềm chế Trung Quốc.

Trong khi đó, quan điểm của ông Trump về châu Á có lẽ phức tạp hơn. Ông ta đã chỉ trích Trung Quốc mạnh mẽ nhưng chủ yếu tập trung vào thương mại. Ông cũng đã dọa sẽ rút quân đội Mỹ ra khỏi châu Á, làm dấy lên lo ngại là Mỹ sẽ bỏ rơi châu lục này.

California là nơi có đông người Mỹ gốc Việt sinh sống nhất. Từ năm 1992 tới nay, bang này đã bỏ phiếu cho ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ. Mặc dù chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ trong cử tri Mỹ nhưng lá phiếu của cộng đồng người Mỹ gốc Việt từng mang lại một số kết quả đáng kể. Tại bang Virgina, mặc dù chỉ có 15.000 người Việt nhưng nhờ lá phiếu của họ, Mark Warner đã đắc cử Thượng nghị sĩ vào năm 2014. Ông Warner thuộc đảng Dân chủ, đã tìm đến người Mỹ gốc châu Á và giành được chiến thắng. Một thập kỷ trước, thượng nghị sĩ đảng Dân chủ từ Virginia, Jim Webb, cũng chiến thắng nhờ 9.000 phiếu bầu với đa số từ cử tri người Mỹ gốc châu Á. Nhìn chung, người Mỹ gốc châu Á đang trở nên tự do hơn và phần lớn không thích ông Trump. Theo một cuộc thăm dò tiến hành trong tháng 9 do các nhóm vận động người Mỹ gốc châu Á tiến hành. Tuy nhiên, cũng có một thực tế là người người Mỹ gốc Việt truyền thống thường chọn đảng Cộng hòa.

Cả bà Clinton và ông Trump đã có những nỗ lực để tiếp cận với những người Mỹ gốc châu Á. Trong tháng 9, bà Clinton đã có cuộc gặp với cử tri Mỹ gốc châu Á. Cuối tháng 9, ông Trump cũng đã công bố thành lập Ủy ban tư vấn người Mỹ gốc châu Á - Thái Bình Dương để hỗ trợ và tăng cường quan hệ với cộng đồng nhưng vấn đề biển Đông chưa được 2 ứng viên này đưa lên hàng đầu.